第243章 圈层（月票加更27）（1/2）

古典学会的茶会，定在六月头一个星期日的下午。

伊莎贝拉带着李察出席。

去之前，小姨在办公室里，先把这一回的来龙去脉给李察讲了个清楚。

「今天这个茶会，你别当成寻常的应酬。」

伊莎贝拉一边理着自己的衣装，一边交代。

「它是给暑期研修打的前站。」

「研修正式开课，是下个礼拜五。

从今天到开课，中间隔着小一个礼拜。

古典学会这些年的老规矩，开课前的星期日先办一场茶会，把今年要进研修的人，挑要紧的凑到一处。」

「提前见一见。」李察点点头。

「对的，让你们提前见一见。」

李察想到了之前的那几个熟人。

「西塞罗杯那几位，今天都会来。」

伊莎贝拉看穿了他的心思。

「蒙塔古、布莱克伍德，还有那个哈罗公学的菲利普斯，三个人今年都报了研修。

今天这个场合，你多半都能碰上他们。」

李察心里有了底。

当初在圣奥古斯丁礼拜堂同场较过劲的那几个人，绕了大半年，又要在同一处重逢了。

接着，小姨给他立了茶会的「潜规则」。

「对了，有个东西我得先跟你交代清楚。」

「首先是莫蒂默教授那封推荐信。」

李察心里一凛。

「那封信，是你手里最大的一张牌。」

伊莎贝拉的声音放得很慢，

「今天这个场合要是有人提起，你可以承认，可你绝对不能主动去提。」

李察大概明白对方的意思：

「意思是说这张牌提一次，分量就轻一分，越是主动拿出来越是显得心虚，在炫耀了。」

伊莎贝拉笑了笑，很满意：「不错，你的悟性还是这麽高。」

她最後又交代了一句。

「今天你可能会见到一些不太友善的人。

记住，无论对方是谁，你背後有阿什福德家，有我，有莫蒂默教授，你不比任何人矮一头。」

「……是。」

………………

茶会的地点，在古典学会帝都总部的一座花园洋楼。

李察跟着小姨进门的时候，里头已经来了不少人。

这一屋子人里，以太浓度高低不一。

有几个人李察还没延长灵感线就能感觉到危险，这些都是位阶远高於他的存在。

伊莎贝拉领着他在人群里穿行。

不时有人朝她点头致意。

「阿什福德副教授。」

「伊莎贝拉女士。」

走了几步，一个戴金丝眼镜的中年男人迎了上来。

「伊莎贝拉女士，好久不见，这位是……」

「我外甥，李察·威廉士，来帝都参加暑期研修的。」

「哦……」中年男人打量了李察一眼：「就是西塞罗杯第二名那位？」

「正是。」

「了不得，了不得，年轻有为。」

寒暄了几句，中年男人走了。

李察跟在小姨身後，看着这一屋子人。

学者教授、贵族子弟、官方代表都同处一室，谈笑风生，觥筹交错。

这一屋子的笑脸底下是一张看不见的关系网。

学院与贵族，犬牙交错。

茶会进行到一半，李察身边动静多了起来。

起先是一个老学者，端着茶杯踱了过来。

「小伙子，听说老莫给你写了推荐信？」

李察心里一动，来了。

他想起小姨的交代，可以承认，不能主动提。

「莫蒂默教授抬爱，晚辈受之有愧。」

「嗬。」老人来了兴致。

「老莫眼界可是高得很，等闲人入不了他的眼。

我跟他打了几十年交道，求他写推荐信的人能从这儿排到城门口，他一个都没答应过。

你倒是个例外，你是怎麽入了他的眼的？」

「我也不知道，是引路人替我求来的。」

「引路人？」

「赫顿先生，布里斯顿格林伍德的历史教师。」

老人听到赫顿先生的名字，一下子变得兴致缺缺起来，聊两句就告辞离开了。

他一走，陆陆续续又有几个人朝李察这边看了过来。

有的人主动走过来，跟他攀谈几句，话里透着拉拢的意思。

「威廉士先生，将来若是到了帝都大学，可要常来我们这边走动。」

「年轻人有这般际遇，前途无量啊。」

也有的人远远地看了他一眼，眼神里带着冷淡。

李察用余光扫到，角落里有两个穿深色礼服的年轻人，正低声议论着什麽。

那两个人的眼神不太友善。

他把这一屋子人的反应，大致分成了两类。

主动来认的，是觉得他「奇货可居」；

冷眼看的，是觉得他「德不配位」。

李察心里有数，莫蒂默教授的推荐信确实是一张好牌。

这张牌摆出来，有人捧，有人踩。

捧的人想从他身上捞好处，踩的人嫉妒他的际遇。

无论捧还是踩，都说明这张牌确实有分量。

两个人正聊着，人群里忽然有人朝他招手。

「李察！」

李察循声看过去。

一个年轻人一手端着个茶壶，胳膊底下还夹着一本书，正笑嘻嘻地朝他挤过来。

菲利普斯，哈罗公学的，那个「永远能搞到茶」的家伙。

「真是你。」

菲利普斯走到跟前，先给李察放在桌上的茶杯倒满。

「尝尝。」

李察没有收到灵感预警，又看了眼不远处的小姨，就接过来抿了一口。

茶汤温润，回甘绵长，跟侍者端着满场转的那种根本不是一个档次。

「确实是好茶，哪来的？」

「里间。」菲利普斯朝厅堂深处努了努嘴。

「摆外边给客人喝的是次等货，好的那一批锁在里间橱子里，专给那些老家伙。

我跟那侍者磨了一刻钟，又给他讲了个笑话，他才肯匀我一壶。」

李察笑了。

西塞罗杯那一回，菲利普斯就有这本事。

无论走到哪里，总能寻到好茶。

「听说你也来参加暑期研修？」

「嗯。」

「巧了，我也来。」

菲利普斯把胳膊底下那本书往窗台上一搁，腾出手来喝茶。

「上一回西塞罗杯，咱们没好好聊。」

李察瞥了一眼那本书的封皮。

居然不是真题集和希腊文法。

「《变形记》？」（不是卡夫卡那本，古希腊的。）

「嗯。」菲利普斯露出几分得意：「好东西。」

「你用这个备考？」李察问。

「当然不是。」菲利普斯答得理直气壮：「考核里又不会冒出来一道奥维德的题。」

「那你读它做什麽？」

「好看啊。」

菲利普斯说得天经地义。

「你看这一屋子人，一个个绷得跟弓弦似的。

读塔西陀，是惦记着考核里那道翻译；

背变位，是怕在主考官跟前栽个跟头。

书到了他们手里是块敲门的砖，门一敲开，砖随手就扔了。」

「我跟他们不一样。」他把那本《变形记》拍了拍。

「读书不为考试，那岂不是白读了？」李察故意逗他。

「白读？」菲利普斯像是听见了什麽天大的笑话。

「一桌好菜你吃下去，过两天全消化了，是不是白吃了？

一出好戏你看完了，过两个星期全忘了，是不是白看了？」

「那肯定不算。」

「读书也一样。」菲利普斯喝了一口茶。

「读进去那一会儿很痛快，这就是读它的全部意思了。

指着它日後能换来什麽，那不叫读书，那叫存钱。」

李察听着这家伙的一番暴论，心里有几分意外，又有几分佩服。

两人边喝茶边聊着，忽然感觉到周围气氛变了。

人群里起了一阵小小的骚动。

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