第1章 《理智与情感》布兰登01（1/2）

1765年，一个曾默默无闻的乡绅穷子罗伯特克莱武，从印度带回了约三十万英镑的惊人财富，并以战功一跃获封男爵。此后，一个神话在全英国不胫而走——去东印度只要能活着熬过几年，归国时便能买下整座庄园，乃至买下下议院的席位。

此时英国正实行严格的长子继承制，长子继承祖产与爵位，次子们只能去当牧师律师或参军。

印度提供了最快晋升并且拿到分红的机会。

随着第一次英马拉塔战争和第二次英迈战争爆发，英国正规军和公司军急需大量年轻军官。当时前往印度的青年军官和见习官，只要没倒在热带雨林的炮火与疟疾里，靠战利品分红与私商贸易发家者比比皆是。

浓浓是在印度出生，喝着恒河水长大。

可把她气坏了。

偏偏她还是生在侵略者这边，心虚得要命。顶着强盗头子家属的皮囊，揣着现代文明人的道德底线，天天在殖民地良心受审的倒霉蛋。

从锦衣玉食奴仆成群，看着要塞外被东印度公司剥削成皮包骨头的当地人，良心天天被放在油锅里煎。吃一口白糖都觉得带着血，喝一口水都怕细菌感染拉肚子，偏偏她还不能直接掀桌子，只能暴躁地在要塞官邸里阴阳怪气。

本土来的军官和见习官一个个觉得自己是文明使者，满嘴上帝与国王，背地里忙着倒卖鸦片、抢夺金银、中饱私囊。浓浓看他们就像在看一群衣冠禽兽。

但这群衣冠禽兽在一些人眼里可是香饽饽。

在泥潭与金矿里搏命的黄金单身汉，很快催生了另一个著名的狂潮——捕鱼船队。

无数在英国本土因嫁妆单薄而难觅良缘的姑娘，被送上一艘艘驶往好望角的大帆船。在男女比例失衡的加尔各答要塞，等待她们的不再是冷清的乡间沙龙，而是一场场被众星捧月的奢靡舞会。

只要日历一翻到十一月，海风带来第一批大帆船靠岸的炮声，浓浓的每周受刑日历就正式开启了。

冬季社交季从11月到次年2月，这是一场死神赛跑的相亲狂欢。

姑娘们带的嫁妆经不起长期坐吃山空，而男人们可能下个月就要拔营开拔去前线，或者染上恶疾暴毙。所以从总督到下级军官，全员在这个季节处于一种发狂般的求偶与结盟状态，恨不得在三个月内把一整年的婚姻合同全签完。

每个星期，浓浓都得顶着被仆人勒得喘不过气的束腰，作为未婚千金，她的合法社交半径被严格锁在官邸和长辈陪同的正式舞会之间。去舞会虽然恶心，却是她唯一能名正言顺踏出宅邸的合法通道。

打扮漂亮坐在旧法庭大楼的大蒸笼里，看台下一群刚刚经历九死一生急着在自己死于痢疾前娶个英国老婆的男人们，像发情的公孔雀一样围着新来的姑娘们打转。

冬天狂欢，夏天出殡。

今年是布兰登在东印度当兵第七年。

他是被家族斩断情丝剥夺了一切之后像条丧家犬一样流放到这片疫病之地的。刚来的一两年，他连命都不想要，丛林战永远冲在最前面。

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