第673章 蛇鼠一窝！（1/2）

香山县的卷宗三天没到。

第四天，来了个人。

不是送文书的差役，是香山知县本人——马崇德。

高拱没召他。

肇庆到香山，快马也要两天，这意味着马崇德收到调卷公文的当天就动身了。

一个七品知县，丢下县衙跑到总督府来，只有两种可能：要么卷宗里有东西他送不得，要么他得亲自来解释点什么。

陈文远在前厅把人截住，先问了一句：“马知县，卷宗带来了么？”

马崇德四十出头，面皮白净，蓄着三绺短须，看着像个教书先生。

他擦了擦额头的汗，从随行皂隶手里接过一个木匣子，双手捧着。

“带了。只是……里头缺了些，不全。”

陈文远没接话，领他往里走。

高拱在书房等着。

桌上摆着茶，但没给客人备杯子。

马崇德进来，行礼，把木匣放到桌上。

高拱没让他坐。

“嘉靖三十二年到现在的往来公文，都在这里面？”

“回大人，在的。只是有几份年头久了，虫蛀得厉害，字迹模糊……”

高拱打开木匣，一份份抽出来翻。

公文用黄麻纸抄录，有的确实被虫蛀了，边角残破。

但他翻到嘉靖三十六年那一摞时，手停了。

三十三年，三十四年，三十五年，三十六年——三十七年。

三十六年和三十七年之间，空了。

“嘉靖三十六年下半年的公文呢？”

马崇德的目光往旁边闪了一下。

就那一下，高拱全看在眼里。

“大人，那段时间正值倭寇犯境，县衙被焚过一次，有些案牍……确实烧毁了。”

高拱把那摞公文放回匣子里，慢慢合上盖子。

“马知县，你在香山做了几年知县？”

“回大人，隆庆元年到任，已有五年。”

“五年。”高拱点了点头，“那嘉靖三十六年烧档案的事，你是听谁说的？”

马崇德咽了口唾沫：“是县衙里的老吏说的，属下到任时，他们——”

“哪个老吏？叫什么？”

“这……是典史陈四，在县衙当差二十余年——”

“嘉靖三十六年，广东沿海的倭寇早就被剿干净了。”

高拱的声音不高，“那年犯境的是佛郎机人在虎门外跟走私船火并，跟香山县衙有什么关系？谁烧的？”

马崇德的脸白了。

不是一点点发白，是从脖子根往上，一层一层褪了血色。

高拱盯着他，一句话不说。

书房里只有窗外的鸟叫声。

马崇德的嘴唇动了两下，一个字没吐出来。

“你是不是以为，我调卷宗，只是走个过场？”

高拱从椅子上站起来，走到他面前，“你是不是觉得，缺几份公文，搪塞过去就完了？”

“属下不敢——”

“你不敢？”

高拱的声音陡然拔高，“香山县到濠镜，坐船半个时辰。佛郎机人在你眼皮子底下筑寨墙、架大炮，你这个知县，是瞎了还是聋了？”

马崇德扑通跪下了。

高拱没再看他。转身走到窗前，背对着他，声音又恢复了平常的调子：“马崇德，我不问你濠镜的事你知不知道。我就问你一件——佛郎机人每年给你多少银子？”

身后传来磕头的声音，额头撞在青砖上，闷响。

“大人明鉴，属下……属下没收过佛郎机人的银子……”

“没收过？”

高拱回过头，眼神像钉子一样扎在马崇德身上。

“那我这里的账不对了？濠镜那边有个买办叫李大器，每年中秋和年底各送一次礼，送到你在香山城里一个姓陈的亲戚家，每次两千两。五年，两万两。你一个七品知县，俸禄多少？”

马崇德趴在地上，整个人在发抖。

这些信息是黄姓布商带回来的第二批货。

高拱扣在手里没跟陈文远说，就等着今天用。

马崇德来不来都一样——他不来，高拱就派人去香山提他。

他自己跑来，反倒省了事。

“你以为佛郎机人花银子买你，是因为你这个知县值两万两？”

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