第708章 大明国债！（1/2）

“苦一苦百姓。”

赵贞吉的嘴唇抿成一条线，没吭声。

“孟静兄，你去年跟我算过一笔账。”

赵宁的目光在赵贞吉脸上，没有闪避的意思，“一条鞭法推行之前，南直隶一个五口之家的农户，一年赋税徭役折下来，要交出六成的收成。六成。剩下四成，碰上好年景勉强活着，碰上旱涝，卖儿卖女。”

赵贞吉的手指停在册子上，没翻。

“现在呢？一条鞭法推了两年，隐田清出来了，税基宽了，他们的负担降到了四成。四成已经是我能做到的极限了——你现在跟我，再加两成回去？”

赵宁把手掌从桌上收回来，靠在椅背上。

“那我推一条鞭法图什么？让天下人骂我赵宁先施恩再抽刀？”

赵贞吉的喉结滚了一下。他在户部干了几年，什么账都算过，唯独这笔账不好算——不是数字上的，是人心上的。

“元辅的意思我明白。”

赵贞吉把册子合上，搁到一旁，“不动百姓的赋税，那就只剩两条路。”

“。”

“第一条，找豪绅要钱。”赵贞吉伸出一根手指，“南方六省清丈田亩以后，大户的隐田被刨出来不少，他们已经咬牙吞了一回亏。现在再找他们开刀——加派也好，摊捐也好——他们表面上不敢不给，但钱从哪来？还不是回头加租，把这笔账摊到佃户头上。”

赵宁没接话，等着他往下。

赵贞吉竖起第二根指头：“兜一圈，最后还是苦百姓。更坏的情况，逼急了，地方上那些士绅联手一闹，煽动几个刁民上书请愿，朝廷横征暴敛——这种事嘉靖朝又不是没出过。到时候一条鞭法的名声先臭了，事情比不要钱还难办。”

赵宁的拇指在膝盖上摩了一下。

赵贞吉的不是危言耸听。

清丈田亩那会儿，南直隶就有几个大族联名告到应天巡抚衙门，朝廷与民争利。

那次是海瑞压住的，换个人未必压得下来。

“第二条呢。”

“找商人要钱。”

赵贞吉把两根手指收回去，摊了摊手，“商人逐利，你今天找他要钱，他明天就把铺子从你的地界迁走。市舶司的关税能收到五百万两，靠的是殷正茂把港口管得住，海商愿意走正经路子报关。你要是额外加税，他们转头就去走私，广东福建的海岸线那么长，谁堵得住？”

赵宁没话。

赵贞吉看了他一眼，又补了一句：“盐税倒是个口子，但灭女真那一仗，咱们已经把盐商刮过一遍了。两淮盐商恨不得把我赵贞吉的祖坟都刨了，再来一回，他们真没油水了。空的布袋子你再怎么拧，也拧不出水来。”

内堂里安静了几息。

赵宁的目光从赵贞吉脸上移开，在墙上那幅赋税分布图上。

他盯着地图看了一会儿，手指无意识地叩着膝盖。

“孟静兄。”

赵宁收回视线，看着他，“如果朝廷跟人借钱呢？”

赵贞吉愣了一下。

“借钱？跟谁借？”

“谁有钱跟谁借。”

赵宁的语气很平，像在一件稀松平常的事，“朝廷印制凭证，上面写明借银数额、期限、利息。愿意买的人拿银子来换凭证，到期之后，朝廷连本带利还给他。”

赵贞吉的眉头拧了起来。

他在户部摸爬滚打这么多年，什么筹款的法子都见过——加赋、捐纳、鬻爵、盐引——但朝廷公开向民间借钱，还给利息，这种事他闻所未闻。

“朝廷……向百姓借银子？”

赵贞吉把这几个字在嘴里过了一遍，像在嚼一块硬骨头。

“不只是百姓。商人、士绅、勋贵、藩王，谁都行。”

赵宁伸出三根手指，“三年期，年息五厘。一百两银子存进来，三年后拿回一百一十五两。朝廷以国库岁入作保，到期必兑。”

赵贞吉靠回椅背，盯着赵宁的脸看了好一会儿。

他在消化这个想法。

“元辅的意思是——朝廷立一张契约，把银子从民间收上来，拿去打仗，事后再还？”

“差不多。”

赵宁点了点头，“但不是收，是借。性质不一样。加赋是拿，百姓不情不愿；借银子是给他们一个赚钱的机会，自愿买入，到期拿息。一个是割肉，一个是投钱生钱。”

赵贞吉的手指在桌面上划了两下，他脑子里的算盘已经噼里啪啦拨开了。

“五厘的年息……三年期，假设发行三百万两——”

“三百万两够了。”赵宁接过话头，“加上户部能挪出来的一百五十万两余银，播州的仗打得起来。”

赵贞吉没急着答应，反而站起来，在内堂里踱了两步。他走到赋税图前，背对着赵宁，手指点着西南的位置，脑子里飞快地转。

“如果——我是如果——这个法子能行。”

赵贞吉转过身，目光比刚才锐利了几分，“好处显而易见。不加赋，不动百姓，不碰士绅，银子从最有钱的那群人口袋里出来，还是他们自己愿意掏的。朝廷手上多了一笔活钱，能应急。”

赵宁抬了抬下巴，示意他继续。

“但弊端也摆在明面上。”

赵贞吉走回桌前，两手撑在桌沿上，俯身看着赵宁，“第一，信不信的问题。朝廷立契借银，到期必兑——凭什么？洪武年间的宝钞是怎么烂掉的，不用我跟元辅。太祖一道旨意，宝钞满天飞，最后擦屁股都嫌硬。朝廷的信用，在老百姓心里值几个钱，您比我清楚。”

这一刀捅得准。

赵宁的手指停了一拍。

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