第一千一百四十三章 惊天供状（1/2）

“盐引是江南盐商的根。”

徐文辉趴在湿冷砖地上，双腕扣着铁链。

郑夫人坐在他身旁，袖口沾了雨气，笔尖停在纸面，等着他把话说完。

“盐商从户部领了盐引，所需银钱由钱庄代为垫付，盐运司验票，盐场放盐，漕帮把盐货送往各府，从各府收回现银。”

郑夫人问：“谁掌管盐引？”

“苏州顾家，扬州沈家，徽州许家，松江陆家，四家轮流掌管，每家三个月，四家在外头抬价争夺，私下早把各自地界分完。”

“继续。”

“盐场报损由盐运司补填，到了运河，损耗交给漕帮报备，府衙负责查验封条，巡河军士放船过卡，钱沿着这些手续一层层分下去。”

徐文辉抬手抹去额上的汗，手腕一动，铁链在砖面上拖出响声。

“每船盐，账面只记六成，余下四成转作私盐，换成粮契，粮契送进淮安，入私港拆成两路，一路发往南京，一路送去京城。”

朱敛坐在堂上，指腹搭在案面。

“京城由谁接手？”

徐文辉喉结上下滚动，牙缝挤出话来。

“户部有人接手，工部和兵部各有其人，内阁票拟，会替江南的折子改字，灾粮短缺归到河道损耗，盐场亏空写成盗损，漕运延误有风雨替他们担着。”

郑夫人问：“写出来，把姓名。”

徐文辉把眼皮合上，报出第一个名字。

“户部郎中周汝安，工部主事姚文启，兵部员外郎邵成济，南京户部郎中孔德全，漕运总督府经历林守谦。”

郑夫人的笔尖沿着纸面走过，墨迹在雨声间一笔接一笔落下。

堂外雨声被油锅里的惨叫盖去，火舌贴着锅底窜动，丁万山的喊声已经断了，只剩长杆拨动油面发出的哗响。

朱敛问：“每年能少收多少？”

“盐银，河工银，漕运耗银合在一起，朝廷每年少收至少一千万两。”

廊下几名盐商把额头伏进积水，衣襟湿了一片，没人抬起脸。

朱敛问：“去了哪里，这少收的一千万两？”

徐文辉答：“六成进各家私库，二成送到南京留守府和镇守太监府，剩下两成分给京城官员，东海楼收拢总账。”

郑夫人的笔尖在纸上停了半息。

她抬脸望向朱敛，朱敛拿起桌边的斑鸠铳，拇指沿着铳身摸过铆钉，把铳放回案上。

徐文辉继续说：“东海楼兼管收银记账，沈首辅只认印信，账面不落他的名字，银子全记成楼中支用，有人追查，就说东海楼替内阁周转河工钱。”

“沈砚之亲自见过你？”

“见过一次。”

“什么地方？”

“京城，首辅府后院。”

“他说了什么？”

徐文辉把额头抵住砖面，雨水从门槛下漫到脸侧。

“他说江南盐粮断不得，北边军费再紧，也得护住江南商路，朝廷那边自有账目，江南另记一套，只要每年按数送到，谁也不追问。”

朱敛问：“军费不足时，北线军士吃什么？”

徐文辉喉结滚了几下，嘴唇张开，又把话咽回去。

朱敛朝军士抬起手。

两名军士拖走一名盐商。那人扑住门槛，手臂箍在湿木上，指甲刮出浅白痕迹，口中哭喊愿意交银，愿意指证。

郑夫人看了徐文辉一眼，笔尖重新落下。

“还有什么？”

徐文辉抬起脸，嗓子干的发疼。

“海上。”

朱敛问：“海上有什么？”

“盐商和海商早同红毛夷搭上线了。”

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