第二百五十二章 僵局（二）（1/2）

不同于上次带着车队慢悠悠地行进，西蒙这次快马加鞭，福尔斯蒂宁格村离艾伯斯堡比印象中更近。

当西蒙骑着快马冲入村口时，几个在路边玩耍的孩童吓得尖叫着跑开、几个正在晒谷场干活的农夫慌忙放下手中的木叉，脱下破帽，敬畏地低下了头。

村里的茅草屋显得破旧而低矮，空气中飘散着干草与牛粪的混合气味。

西蒙径直骑到村中央橡木旁最大的那座木质农舍前，翻身下马。

村长卡雷德正坐在门前的木凳上慵懒地用小刀削着一根木棍，见到骑着高头大马的年轻贵族到来，他赶忙丢下刀，战战兢兢地躬身：“日安，尊敬的阁下......我好像在哪见过你......我叫卡雷德，是这座村庄的话事人。请问您为什么事而来？”

西蒙从怀中掏出那枚沉甸甸的银质短剑印章，递到卡雷德眼前：“我代表艾伯斯堡家族而来。”

卡雷德仔细端详着那熟悉而威严的短剑纹章，脸色顿时一变：“这是艾伯斯堡家族的印章，千真万确！”

“听着，卡雷德村长。”西蒙高大挺拔的身躯化为一道阴影遮住了卡雷德身上的阳光，他的声音冷冽如刀，“莫萨赫村的水磨坊出了事情，承租人吕德格和他的伙计们伪造法器、盗窃领主实物税，已经被押回城堡地牢了。”

卡雷德倒吸了一口凉气，眼珠子几乎要瞪出来。

“我现在代表艾伯斯堡家族，”西蒙居高临下地俯视着他，语气没有任何商量的余地，“传唤你，带着福尔斯蒂宁格这三年的粮税账簿，以及至少两名经常去莫萨赫磨坊磨面粉的村民代表，在明天中午前，必须赶到艾伯斯堡！”

“明天中午......”卡雷德越过西蒙的肩膀，看了看远处的太阳，“尊敬的阁下，这时间......会不会有点太紧了？”

西蒙微微向前倾身，死死盯着眼前这个妄想讨价还价的家伙，眼睛里散发出令人窒息的威压：“时间紧？哈，你时间紧关我什么事情？我只知道如果你敢延误，或者是敢涂抹、销毁账本，艾伯斯堡家族会直接将你视为吕德格的共犯，剥夺财产、流放家眷、绞刑吊死！”

“共犯？！”卡雷德吓得脸色骤白，浑身剧烈地发起抖来，宛如秋风中的落叶，他哪里承受得住这样一位杀伐果断的贵族威慑，声音都已经颤抖得不成样子：“不不不您误会了阁下，我绝对没有参与这等背叛领主的勾当！我明天一定准时到！一定带齐账本！”

“很好。”西蒙收起印章。

“好极了，阁下，”卡雷德喘着粗气，连滚带爬地站起来，对着农舍后院扯着嗓子大喊，“蒙雷德！蒙雷德！快死出来！把村里所有去过莫萨赫磨坊拉过面粉的人，全都给我叫过来！快！”

见卡雷德已经吓破了胆，回到屋子像发疯一样翻箱倒柜搜寻羊皮纸与账册，西蒙这才冷冷地扫了他一眼，转身跨上马背，勒转马头返航。

与西蒙的雷厉相对应的是，薇莉比尔格在莫萨赫村的进展也显得和往日温和的形象有所出入，当她离开后，村民们议论纷纷，猜测这次磨坊主吕德格一定是干了伤天害理的坏事，不然一向和善的小姐绝对不会全程紧绷着脸。

没有任何耽搁，通知完莫萨赫村村长，薇莉比尔格和沃尔克格队长马不停蹄地来到磨坊旁的小院落，士兵们将这里团团围住，一个私兵上前，一脚踹开了坚固的橡木院门。

“你们干什么！把我丈夫抓走了还不够吗？”吕德格的妻子玛塔希尔德吓得尖叫起来，手中的木盆掉在地上，水泼了一地。

薇莉比尔格骑在白马上，缓缓驶入院内，她居高临下地看着这个中年妇人，清脆的声音里带着不容置疑的威严：“玛塔希尔德，你的丈夫和他的同党们顽固不化，一个字都不愿意说。你瞧瞧你和其他伙计妻子身上那精致的染色细麻布连衣裙，还有那袭精美的提花贝尔头巾，我越看越觉得不对，你们能过着这么富足的生活，除此之外，还能负担得起这么昂贵的衣物，绝对和贪墨案脱不了干系。士兵，将这里的所有人都捆上，押回艾伯斯堡！”

“冤枉啊！小姐！这都是我们勤劳致富攒了好久的钱买的呀！你不能这么做！”玛塔希尔德脸色惨白，下意识地想要往屋里缩。

“上！”薇莉比尔格冷声挥手，私兵们如狼似虎地扑进屋内。

没过多久，躲在柴房里发抖的吕德格老母亲菲加尔达、玛塔希尔德正从地里赶回来的儿子齐佐，以及女儿阿德林德，全都被粗麻绳反绑了双手，一串串地牵了出来。

三个伙计的家眷也被捆上了双手，尖叫声、哭喊声和求饶声绵绵不绝。

傍晚时分，夕阳将艾伯斯堡的石墙染成一片血红。

长厅内，烛火摇曳。

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