第37章 革故鼎新（2/2）
桂嬷嬷嘴唇动了动，好半天才憋出一句：
"丁嬷嬷，你到了庄子上……好好的。
"
丁嬷嬷嗤了一声，似笑非笑的：
"好好儿的？桂丫头，你比我明白，老太太留我这条命，是留着有用的。等这桩事了了，我还不知道能不能全须全尾地回来。
"
桂嬷嬷别过脸去，抬手飞快地蹭了一下眼角。
"走吧，
"丁嬷嬷拍了拍她的手背，
"别叫人看着笑话，你送我出去，回头老太太跟前还有的忙呢。
"
桂嬷嬷点了点头，搀着她继续往外走，她心里清楚，丁嬷嬷说的是实话。
老太太留丁嬷嬷一条命，不是因为心软，是因为丁嬷嬷还有用，可等这有用的时候过去了，那时候的处置，谁也说不好。
两人穿过长廊时，恰好遇到方氏院子里的小丫鬟匆匆跑过，手里捧着一碟子点心，像是往哪个主子屋里送的。
那小丫鬟看见丁嬷嬷和桂嬷嬷，脚步顿了一下，眼神在丁嬷嬷额头的血印子上停了一瞬，又赶紧低下头跑了。
丁嬷嬷望着她跑远的背影，嘴角扯了一下，没说话。
桂嬷嬷心里却咯噔一声，方氏那边的人，这会儿瞧见了丁嬷嬷这副模样，回去一传话，方氏能猜不到出了什么事？
她心里清楚老太太的打算，恐怕等明日过后，府里只会传出“丁嬷嬷犯了错，念在旧情，逐出府去”这样的话。
可方氏心眼多，未必会全信。
松鹤堂里，桂嬷嬷带着丁嬷嬷出去后，老太太闭了一会儿眼。
姜晚坐在她旁边没动，也没出声，只安安静静地等着。
过了约莫一盏茶的工夫，老太太才睁开眼，目光落在姜晚身上，比方才对着丁嬷嬷时柔和了许多。
"顾氏的事，我私底下还会继续查。
"老太太的声音有些倦，像是一口气撑着说了太多话，这会儿泄了劲儿。
"丁嬷嬷的处置就先这样吧，暂且留着她，莲心已经死了，昭儿和婉儿那边，你不要跟他们提这些。
"
姜晚点了点头：
"媳妇知道。
"
"丁嬷嬷走了，府里的人事调动这一摊子事，现在你拿走吧，这些东西本该就应是你管的。
"
老太太从案几下的柜子里取出一串对牌，递到姜晚面前：“这是各处月例银子用的对牌你先收着，明日我会派人去搜丁嬷嬷的屋子，她屋里那些底册到时候一并送到你那边去。”
“那些东西你慢慢看，不必急着理完，恐怕还要劳烦你费些时日，若是遇到拿不准的，随时来问我。”
姜晚看着那本册子和那串对牌，犹豫了片刻，没有立刻接。
老太太瞧出她的心思，微微抬了抬下巴：
"怎么，不敢接？
"
"不是不敢，
"姜晚说，
"媳妇只是觉得，婆母在府里坐镇这么多年，人事上的事一直有丁嬷嬷打理。如今骤然换人，院里那些管事们未必服帖。媳妇怕一时半会儿拢不住。
"
老太太倒笑了：
"拢不住才要你去拢。你要是事事都顺顺当当的，我还用把这个担子交给你？
"
姜晚听出这话里的分量，不再推辞，上前一步把那本底册和对牌收了下来。底册比丁嬷嬷交上来的那本厚了将近一倍，上面密密麻麻记着各院各屋的人员安排，什么人在什么位置，月钱多少，升迁贬斥都有记录。而对牌是铜制的，上头錾着
"月例
"两个字，沉甸甸地压在手心。
她收了东西，又朝老太太行了一礼：
"媳妇定当尽心办好。
"
老太太摆了摆手：
"回去歇着吧，今日你也累了大半日了。丁嬷嬷这事才开头，后头还有的忙。
"
姜晚应了一声，退出松鹤堂。走到院门口时，桂嬷嬷正好送完丁嬷嬷回来，两人的目光碰了一下。桂嬷嬷的眼睛还是红的，姜晚没多问，只轻轻点了一下头，便转身往自己院子走。
回院子的路上，她手里攥着那串对牌，铜牌凉丝丝的贴着掌心，硌得生疼。她知道这东西的分量。丁嬷嬷在府里经营了四十三年，老太太一朝把她拿走，等于把府里人事上最核心的那根桩子拔了。这根桩子现在交到她手上，旁人看着是体面，是荣宠，可实际上是个烫手的山芋。
各院管事们伺候的大多是府里的老人了，谁跟谁有交情，谁跟谁结了怨，丁嬷嬷心里都有本账。如今换了她来管，那些管事们面上恭恭敬敬，背地里少不了要掂量掂量她的斤两。
她一路想着这些，步子不自觉地慢了下来。跟在她身后的清河看出了她的心事，低声道：
"少奶奶可是在愁人事上的事？
"
姜晚嗯了一声：
"丁嬷嬷在府里的根深着呢，她这一倒，底下的人心不稳是肯定的。
"
清河想了想，说：
"奴婢倒觉得，少奶奶不必急着把这些人都拢住。老太太把对牌给了您，您就有名分在，那些人再不服帖，面上也得敬着您三分。至于里头的弯弯绕绕，慢慢摸就是。
"
姜晚看了她一眼，没应声，心里却觉得这话说得在理。
快到院门口时，远远瞧见秋棠快步迎了上来。秋棠是清河手下的大丫鬟，平日里负责管姜晚院子里的杂事。她这会儿步子迈得急，到了跟前行了个礼，脸上带着点喜色：
"少奶奶回来了！方才您去了松鹤堂的工夫，好几位管事的都派人送了贺礼过来，奴婢已经收进库房里了。
"
姜晚脚步微顿：
"贺礼？
"
"是啊，
"秋棠一边跟着她往里走一边说，
"先是二门上的王管事的婆子送了匹绸子，说恭喜少奶奶接了对牌。接着是库房上的李管事让儿子送了套文房四宝来，也说的是道喜的话。还有花房那边的，灶上的……
"她掰着指头数了四五个，最后压低了声音，
"连方氏院里的婆子都来了一趟，送了盒燕窝，说给少奶奶补补身子。
"
姜晚听完，嘴角弯了一下，笑意却没到眼底。
她前脚才从松鹤堂出来，这些人后脚就得了消息，贺礼送得比谁都快。说是贺喜，何尝不是来探她的虚实？尤其是方氏那边，送燕窝是假，来试探她对丁嬷嬷这事知道多少才是真。
"收着吧，
"姜晚进了院子，在廊下站定，
"送来的东西都记好单子，回头我要对账的。
"
秋棠应了，刚要退下，姜晚又叫住她：
"方氏那边的人来的时候，说了什么？
"
秋棠想了想：
"来人是个面生的婆子，瞧着像是方氏从外头新买的。她说我们奶奶知道少奶奶接了大事，特意让奴婢来道个喜，还说日后少奶奶有什么吩咐只管开口，方氏奶奶一定全力配合。
"
"全力配合。
"姜晚把这四个字在舌尖过了一遍，轻轻笑了一声。
这话听着客气，可怎么听怎么像是来划清界限的。方氏的意思大概是，你管你的人事，我过我的日子，咱俩井水不犯河水。配合是配合，可别指望她真的掏心掏肺。
姜晚并不在意。她本来也没指望方氏能真心实意地帮她什么。方氏在府里待了这些年，后院里的门道比她熟得多，面上和气底下藏刀子的事，她见得多了。
清河已经沏了茶端上来，姜晚接过来啜了一口，抬眼看了看天色。方才在松鹤堂里待了大半日，出来的时候天还亮着，这会儿日头已经偏西了，院子里拉出长长的影子。不知什么时候起了云，天边的颜色从淡青渐渐往灰白里走，瞧着像是要落雨。
"要变天了。
"清河顺着她的目光看了一眼天，随口说了一句。
姜晚没接话。
她只是低头看了看手心里那串对牌，铜牌在暮色里泛着暗沉沉的光。
变天了，可不么。
这府里的天，从今日起就要换一副面孔了。丁嬷嬷那一套用了四十三年，她走了，人事上的规矩就该重立。那些送贺礼来的人，今日笑嘻嘻地说着恭喜，明日说不定就要来跟她掰扯谁家丫头的月钱该涨，谁家小子的差事该换。到那时候，才是真正见真章的时候。
她把对牌收进袖子里，转身往屋里走。
身后院子里那棵老槐树的叶子被风吹得簌簌响，云层低低压下来，廊下的灯笼还没点上，暮色便已经浓得像化不开的墨汁。秋棠匆匆去拿火折子点灯，清河跟在她身后进了门，顺手把门帘放下，把那股子凉风挡在了外头。
姜晚在窗前的椅子上坐下来，把那本底册翻开。密密麻麻的字迹在她眼前铺展开来，每一笔都记着一个人，一个位置，一段年月。
她往后翻了一页。
莲心的名字，果然在那上头。
她停了一会儿，把这一页折了一个角，又重新合上了册子。
窗外轰隆一声闷雷滚过去，这场雨到底要来了。