第88章 浮筏渡河（2/2）
谢棠晚一行行看过去，小眉头微微皱着。
沈家的药铺遍布江南，光永嘉一地就有七家，每月流水上万两银子。
半刻钟后，马车拐上一条沿河小道。
两旁杨柳依依，河水碧绿。
沈砚勒住了缰绳，忽然听到“咔嚓”一声巨响。
马儿长嘶一声，突然刹住。
沈砚眼疾手快地稳住马车，定睛一看，脸色顿时沉了下来。
前面十丈远的石桥，竟然从中间断成两截，碎石头砸进河里，溅起大片的水花。
桥塌了有三丈宽，马车根本过不去。
“怎么回事？”谢棠晚从车里钻出来，扒着车沿往前看。
沈砚眯了眯眼，翻身跳下车辕。
他走到断桥边蹲下，伸手捻了捻断口处的石屑，又掏出随身携带的望远镜，看了看河对岸。
那边的柳树下停着两匹没拴的马，马鞍上绣着“李”字的纹样。
沈砚冷笑一声，站起来。
“叔父？”谢棠晚也跳下车，迈着小短腿跑过来。
沈砚弯腰把她抱起来，把手里的望远镜递给她看，然后指了指对岸那两匹马：“看见没？你李伯伯派人把桥给拆了。”
谢棠晚眨了眨眼：“李玄策？”
“除了他还有谁。”沈砚哼了一声，“这老狐狸八成打听到我今日要过河，故意弄断了桥，让我耽搁行程。永嘉那边有一批急货，迟一天就要少赚三千两。”
谢棠晚抿了抿小嘴。
她跟着沈砚做生意也有好几个月了，当然知道沈家与李玄策在江南药材行斗得你死我活。
李玄策比沈砚大十几岁，手段阴狠，明面上抢生意抢不过，就喜欢耍这种下作的手段。
“那怎么办？”谢棠晚趴在沈砚的肩头往河里看，“水这么湍急，游过去怕是十分危险。”
沈砚抱着她沿河走了几步，眉头拧着。
河水确实又急又深，对岸相距十几丈远，普通人很难泅渡过去。
他虽然会水，但带着个孩子和满车的药材，不可能游得过去。
“先找找，看有没有船。”沈砚说着，吩咐随行的两个护卫去下游看看，谢棠晚忽然轻轻“咦”了一声。
她从沈砚的怀里挣脱下来，跑到河岸边的杂草丛边蹲下。
沈砚跟过去，见她伸出小手拨开一丛绿油油的植物。
那东西长在水边，叶片肥大，根茎粗壮，浮在水面上竟然没有沉底。
谢棠晚揪下一片叶子，放在手心掂了掂，又凑到鼻尖嗅了一下，眼睛瞬间亮了。
“叔父！”她回头冲沈砚招手，“这个是水浮藤！师父的药书上画过的！”
沈砚快步走过去，蹲下身看：“水浮藤？”
“嗯！”谢棠晚掰下一截根茎，举到他的面前，“师父说，这东西长在江南水泽边，根茎里全是气孔，晒干了能浮在水上不沉底。药书上写它入药能治水肿，但更厉害的用处，是把它编成筏子过河！”
沈砚接过那截根茎捏了捏，跟泡沫似的。
他抬头看了看岸边密密麻麻一大片的水浮藤，少说也有百十来株，粗的根茎有小孩胳膊那么粗。
“好阿晚，”沈砚猛地把她抱起来转了个圈，“你可帮了叔父大忙了！”
谢棠晚被他转得头晕，揪着他的衣领咯咯笑：“快放我下来！咱们赶紧割藤子编筏子呀！”
沈砚放下她，招呼两个护卫过来。
四个人手脚麻利地割了二三十根水浮藤，又砍了一些柳条当绳子，就在岸边编起筏子。
谢棠晚人小力气弱，便在旁边递藤条，打下手，偶尔指点两句编法。
她在药庐里跟陈明仲住了一段时间，见过稀奇古怪的东西比一般的大人还要多得多。
不到两刻钟，一张简易的浮筏就编成了。
沈砚让护卫先抬着筏子下水试了下，果然稳稳地漂在水面上，承重三四个人不成问题。
“我先过去探路。”沈砚脱了外袍递给护卫，只穿着中衣，又把谢棠晚抱上筏子，“阿晚跟我一块儿，你们俩守着车马，等我找到船回来接你们。”
两个护卫抱拳应了。
沈砚撑着一根竹篙，载着谢棠晚缓缓往对岸划去。
水浮藤编的筏子十分轻巧，竹篙一点就滑出去老远。
谢棠晚坐在筏子中间，两只小手紧紧抓着藤条，看着河面上的粼粼波光，觉得特别有趣。
“怕不怕啊？”沈砚低头问她。
谢棠晚摇头：“不怕。师父以前带我去采药，蹚过比还要宽的河呢。”
沈砚笑了笑，竹篙又点了一下。
筏子很快到了河心，水流更湍急了，晃得厉害。
谢棠晚身子一歪差点滑下去，沈砚眼疾手快一把揽住她的腰。
“抓紧了。”他把谢棠晚圈在身前。
谢棠晚乖乖不动了。
她仰起脸，看见沈砚下颌绷得紧紧的，眉心微蹙，正一脸严肃地盯着对岸。
那边，柳树下的两匹马还在，但骑马的人不知道去了哪里。
筏子靠岸，沈砚先跳上去系好了筏绳，又把谢棠晚抱下来。
他弯腰替她拍了拍衣摆上沾的水草，直起身，目光一凛。
柳树后面转出一个男人。
四十来岁，面皮白净，穿一身宝蓝色的绸袍，手里摇着一把折扇，笑吟吟地看着他们。
正是沈砚的死对头李玄策。
“沈贤弟好本事。”李玄策拱了拱手，目光却落在谢棠晚的身上，“断桥都拦不住你，叫李某白费了一番心思。”
沈砚把谢棠晚往身后挡了一下，面上却笑得春风和煦：“李兄客气了。桥塌了没关系，我这不是趟水也过来了么？倒是叔父您，跑到这儿来吹风，当心着凉了。”
李玄策哈哈一笑，折扇“啪”地合上，朝谢棠晚努了努嘴：“这位小丫头是？”
“我侄女。”
“侄女？”李玄策眯着眼打量谢棠晚，“刚才本官在柳树后面可瞧得清清楚楚，这丫头一眼认出水浮藤，还指点你们编筏子。五六岁的娃娃，有这个眼力见儿？”
沈砚笑容不变：“乡下孩子，跟着她爷爷认得几样植物罢了，算不上什么本事。”