番外 江瑾：科举考试（2/2）
“江大人，恭喜恭喜！令郎之才，果然名不虚传！”
又有人道：
“虎父无犬子啊！”
江尚绪笑得简直合不拢嘴，却还在：
“哪里哪里，不值一提，不值一提，明年还有会试、殿试呢，这才到哪。”
不过也有酸溜溜的声音传来：
“江世子可别高兴太早，乡试第一固然不易，可会试殿试又是另一重天……”
江尚绪竟难得没有当场怼回去，只是笑呵呵地摆了摆手。
“是是是，路还长，路还长。”
他这反应倒是让吏部上下都有些不习惯，江尚绪平日里那张嘴出了名的不饶人，今日却不管对方如何，他都笑眯眯的。
消息传到宫里时，江临正在值房里看公文，内侍轻手轻脚地进来禀报：
“太师，府上传了消息来，贵府的瑾公子今科乡试中了头名，是这一科的解元。”
江临正翻开一本新的折子，闻言又放了下去，端起茶盏抿了一口，嘴角微微弯了一下，只了两个字：
“不错。”
然而当他晚间回到府中，刚进二门便听见里头热热闹闹的笑声，随即脚步加快几分。
来到正堂，他站在门槛外，看着满堂的灯火和儿孙，嘴角的那道笑意终于真正舒展开来。
一时间，江瑾的名字再次在汴京城中传开，忠勇侯府门庭若市。
而江瑾却谢绝各种邀约，依旧闭门读书。
直至正元节这日，汴京城里张灯结彩，满城灯火如昼。
江瑾换了一身月白色的锦袍，准备出门参加今晚的元宵诗会。
他平日里极少出席这样的诗会，只是今日，都是今年乡试同科的举子，人家辗转托了几层关系送来请帖，再推便显得托大了。
他刚从房中走出来，还没到二门，腿上忽然一沉。
低头一看，一岁多的江琰不知什么时候从乳母怀里挣了出来，摇摇晃晃地跑过来，一把抱住了他的腿。
脸仰着，嘴里含含糊糊地叫着“哥……哥……”
江瑾愣了一下，随即笑了。
他弯腰将江琰抱起来，东西立刻搂住他的脖子，肉乎乎的手抓着他的衣领不放。
乳母在后头急得直搓手，“琰哥儿，快下来，莫耽误你兄长出门。”
江琰不知是不是听懂了，反而搂得更紧了些，嘴里嘟囔着含混不清的话。
江瑾低头看着弟弟那双黑亮的眼睛，心里软了一下，伸手摸了摸他的头。
“五郎乖，大哥出去一趟，回来给你带糖葫芦。”
江琰不松手，嘴一瘪，像是要哭。
江瑾无奈，抱着他哄了好一会儿，直到阿元拿了一块米糕过来，江琰的注意力才被勾走，伸手去够。
江瑾趁机把他交给乳母，快步出了二门，身后传来江琰含糊的喊声，他没有回头，脚步却比方才轻快了几分。
诗会设在城东一座临河的酒楼里，楼上灯火通明，已经坐了二十来个年轻人，都是今年的新科举子。
他们见江瑾进来，纷纷起身拱手。
江瑾一一回礼，在靠窗的位置了座，明显不想惹人注意。
可十四岁的开封府解元，当朝太师之孙，怎么可能不惹人注意，不时便有目光扫过。
对此，江瑾并不在意。
若是有人凑上来话，不论对方是何身份，江瑾都会温声应答，闲谈几句，毫无轻视傲慢之色。
酒过三巡，气氛渐渐热了起来。
这时一个姓郑的举子站起身，面红耳赤地走到窗前，指着远处灯火通明的皇城方向高声吟道：
“朱门酒肉臭，路有冻死骨！”
他声音极大，引得满座皆惊，但随即有几分醉了，被旁边的人拉着坐下。
江瑾端着酒杯没有喝，看了那人一眼，放下杯子站起身来，没有接他的话，只是向众人举杯道：
“今夜只谈风月，不论国事。”
他的声音不高不低，却像一盆温水，稳稳地压住了方才那股突然窜起来的燥热。
众人听了纷纷举杯附和，气氛重新热络起来。
那姓郑的举子也平静了几分，低头喝了一口闷酒。
诗会散了之后，江瑾走在回家的路上。夜风吹过来，带着一丝凉意。
他没有坐车，一路步行穿过大街，心里想着，方才那姓郑的举子倒是个性情中人，只是那首诗，实在不该在这种场合提起。
二月至，天气明显暖和了不少，江瑾却不知怎么还是受了风寒，有些咳嗽。
家里众人急得不行，再有两日就要会试了，若是带着风寒进场，哪怕现在只是轻微症状，那九天下来，也不是闹着玩的。
江尚绪甚至提出不让他参加了，下次再考，只是江瑾无论如何都不肯答应。
无奈，家里只能又多准备了几件厚裘衣、大氅，又找太医配了好些治风寒发热的药丸，以及其他能带进场的物品。
九天八夜，每一天都像一场漫长的煎熬。
江瑾前两场尚能支撑，到了第三场，咳嗽明显加重，头昏脑涨的症状越发明显，那些药丸已经不起作用了。
最后一天交卷后，他都不知道自己是怎么走出号舍，又怎么回府的。
等他再次睁开眼时，已经是深夜了。
他猛的从床上坐起身来，大口喘着气，额头满是冷汗，身上的中衣也已被汗水浸湿。
身旁立刻有人影移了过来，一只手探上了他的额头。
“醒了？”
声音里带着掩不住的疲惫和庆幸。
“可算醒了，烧也退了！”
江瑾转过头，借着烛光看见对方的面容。
江尚绪穿着一件半旧的家常袍子，头发有些散乱，眼下有明显的青影，显然已经守了许久，但那双眼睛里此刻满是关切和欣慰。
江瑾愣愣地看着眼前的父亲。
三十多岁，正值壮年，意气风发，嘴角还带着一丝没有来得及收起的笑意，和梦中那个老态龙钟、脊背佝偻、毫无生机的形象，判若两人。
他忽然伸出手，一把抱住了父亲，眼泪夺眶而出。
“爹……”
江尚绪也愣住了，可听着儿子沙哑又带着哭腔的声音，赶紧拍了拍他的后背，声音放得又轻又低：
“可是做噩梦了？不怕不怕，爹在呢。醒了就好。”
江瑾伏在父亲肩上，没有回答，只是把脸埋在他肩窝里，感受着父亲一下一下轻拍着他的后背。
眼前这个人还年轻，还高大。
所以，那只是一场梦吗？