第99章 商人无利不起早（1/2）
接到奥洛伦陛下的许可后，卡洛琳在范斯、扎卡力量龙的‘护送’下，踏上了前往恶龙堡垒的路程。
阿尔杰和几名侍卫本想随行保护，但被范斯冷冷拒绝：“龙王只接见她一人。你们，留在这里。”
此言一出，倒是让阿尔杰几人有些不知所措，不知道该怎么办了。
他们最担心的事情，莫过于此……
被抛弃、被不再需要。
卡洛琳是商人之女，是核心，自然不会被轻易杀死，他们这些普通护卫呢？
死亡风险很大的好不好！
现在不让他们护送，更是加剧了这种感觉。
这让阿尔杰尤为不安。
而卡洛琳则是看了一眼阿尔杰担忧的眼神，摇了摇头：“没事，等我回来。”
她的身材臃肿，走起路来颇为吃力，但此刻卡洛琳的心却异常清醒。
作为一个商人之女，她从小就在父亲那里学到了最重要的一课。
面对强者，要么成为盟友，要么成为敌人。
而现在，她选择了前者。
一路向东，穿过红叶林边缘地带，前方就是乱石荒原的范围。
沿途的景色逐渐荒凉，但卡洛琳的注意力完全被道路两侧的景象吸引。
首先是地精屯田区。
数百只地精正在一片开垦出的土地上劳作，它们穿着简陋的皮甲，手持铁质农具，井然有序地种植着一种卡洛琳从未见过的深紫色作物。
这些地精不像传闻中那样混乱无序，反而像是训练有素的农民。
或者说，士兵。
范斯注意到卡洛琳的目光，随口解释：“那是奥菲莉娅大人改良的幽苔藓，能在荒原生长，产量是普通作物的三倍。”
卡洛琳心中暗惊。
改良作物？
这可不是寻常魔物会做的事！
继续前行，一支豺狼人巡逻队迎面走来。
这些豺狼人身形高大，披着统一的兽皮甲胄，手中的长矛和刀剑寒光闪闪。
它们没有像寻常豺狼人那样对着卡洛琳龇牙咧嘴，反而在见到两头迅龙后，整齐地停下脚步，右手握拳捶胸行礼。
为首的豺狼人队长用生涩的龙语汇报：“范斯大人、扎卡大人、西区三号巡逻队已完成本日第三轮巡逻，未发现异常。”
范斯微微点头：“继续。”
巡逻队这才继续前行，步伐整齐划一。
卡洛琳看得心惊肉跳。
走过屯田区，前方是一片开阔的平地。
这里正在进行训练。
数百名兽人、豺狼人和地精混编的队伍正在练习搏杀。
它们分成两队，一队持盾，一队持矛，在指挥官的号令下有节奏地进攻、防守、后退、冲锋。
喊杀声震天，尘土飞扬。
远处，一队地精正在练习射箭。
它们使用的是标准的短弓，箭矢也统一用铁质箭头。
一名豺狼人教官正在纠正地精的姿势，偶尔还会示范一箭，正中百米外的靶心。
这不仅仅是军队，这是有着完整训练体系的军队！
“最可怕的不是敌人的强大，而是敌人的秩序。混乱的强者尚可周旋，秩序的强者……无懈可击。”
卡洛琳在心中想着，她现在明白莱恩为什么会那样绝望了。
什么魔物？魔物给这里提鞋都不配。
这是一个有组织、有纪律、有规划的势力！
更可怕的是，这个势力的统治者是龙，一个理论上应该高傲、暴躁、喜欢独自待在财宝堆上的龙！
可是眼前的景象完全颠覆了这个认知。
继续前行，地势逐渐升高。
终于，恶龙堡垒出现在眼前。
那是一座依山而建的宏伟建筑，或者说，建筑群。
主体建筑由巨大的黑色岩石堆砌而成，高达数十米，宛如一座小山。
堡垒周围环绕着三层城墙，每层城墙都有箭塔和瞭望台。
堡垒顶端，一面巨大的旗帜在风中飘扬。
黑色的旗帜上，一条赤红色的巨龙张牙舞爪，龙瞳处用金线绣成，即便相隔甚远，也能感受到那股威严。
卡洛琳深吸一口气。
确实宏伟，比起她见过的那些乡下领主的城堡，这座堡垒要壮观得多。
但卡洛琳毕竟是在卢泰西长大的人。
卢泰西是瓦莱里亚王国的首都，那里有连绵的圣堂，白色的塔尖直插云霄；有宏伟的王城，城墙绵延数十里；有贵族们花费数十年修建的庄园别墅，每一座都堪比小型宫殿。
所以她并没有太过于震惊。
她震惊的是另一件事。
这堡垒的建造风格明显融合了多种元素。
主体结构粗犷豪放，符合龙族的审美。
但细节处却能看到人类的建筑技巧，拱门的设计、窗户的比例、城垛的排列方式，都透着一种精密的计算感。
这不是单纯模仿人类的城堡，这是有意识地融合和超越。
设计这座堡垒的设计师不一般，一定是拥有祖传经验、家族历史悠久的老设计师，其设计历史或许可以追溯到英雄时代。
“到了。”
扎卡的声音将卡洛琳从沉思中唤醒。
卡洛琳仰起头，望着眼前这座宏伟的恶龙堡垒。
片刻之后，大门缓缓向内开启。
门内站着两名守卫。
不是地精，也不是豺狼人，而是两名身材高挑、气质冷冽的女性。
左边那位有着紫黑色的皮肤和银白色的长发，浑身散发着阴冷优雅的气息。
右边那位则截然不同，有着淡金色的长发和翡翠般的绿眸，皮肤白皙如雪，身着轻便的藤甲，气质宁静自然，仿佛与周围的森林融为一体。
卓尔精灵和木精灵。
卡洛琳自然一眼就看出了这两位的身份！
“夏黛莎、海柔尔。”
扎卡淡漠的说道：“这是卡洛琳·拉劳，莱恩男爵的妻子，前来觐见陛下。”
对于这两个精灵，扎卡并不感冒。
或者说，扎卡对于除了龙族之外的其他生物，都不怎么看得上眼。
毕竟，龙族内部有着严格的等级制度。
次龙在阶级上先天弱了一筹，也就只能在这些其他种族上找找面儿了。
夏黛莎闻言，捋了一下发丝，露出了一抹笑意：“就是那个号称愿意奉献五千金币觐见礼物的商人女儿？”
“是的大人。”
卡洛琳连忙低头行礼，肥胖的身躯让她动作有些笨拙：“卡洛琳·拉劳，拜见两位大人。”
夏黛莎也没多说什么，而是转身朝着龙堡内部走去：“跟紧点，人类。不要乱走，堡垒里有些地方不太安全，你在某些大人眼里，可是难得的美味。”
卡洛琳不敢怠慢，连忙跟上。
进入堡垒内部，卡洛琳很快就发现内部比较空旷，不似人类王国那般气度恢弘，反而连接着各种各样的房间。
不过，与其说是房间，不如说是间隔比较大、有着独立花园领地的龙巢罢了。
一路走来，卡洛琳粗略能数出大概有十几个席位，而且每个龙巢都不太一样，或冒着寒气、或充满了植物树叶。
继续前行，走廊逐渐开阔，最终来到了一个巨大的圆形大厅。
这里就是恶龙堡垒的核心，龙庭。
龙庭直径超过百米，穹顶高达三十米，由数十根粗大的石柱支撑。
每一根石柱上都雕刻着栩栩如生的巨龙浮雕，它们姿态各异，或盘旋、或俯冲、或咆哮，仿佛随时都会活过来。
大厅的中央是一个巨大的石质王座，高达五米，宽达十米，散发着巍巍龙王气。
此时此刻，龙庭中只有三头龙。
一头白龙，体长八米左右，通体洁白如雪，趴在大厅左侧，闭着眼睛，似乎在打盹，但卡洛琳能感觉到它身上散发出的冰冷寒气。
一头蓝龙，体长十二三米，蓝色的鳞片上有着淡淡的焦黑痕迹，站在大厅右侧，一双锐利的龙瞳正审视着卡洛琳。
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