番外六（2/2）

袁珩捏着他的手背，露出那一小块皮肤，神情玩味道：“子昱可曾听说过守宫砂？”

萧子昱神色一滞，有些硬邦邦的：“没听说过。”

朝上君君臣臣，朝散后却失了体面。待萧子昱走出金銮殿，手上朱红是搓掉了，脸上又平添了几分薄粉。他本想快步急行，沿途却见宫里的主干道上多了许多车马，有带刀的护卫在挨个检查他们的通行令。

见他过来，护卫们纷纷引人避让：“萧公子！”

“今日为何这番热闹？”萧子昱问道。

“公子可是忘了樱桃宴，”年轻的护卫解释道，“按照往年的风俗，新科进士点卯后，殿下都会举办樱桃宴庆祝。”

这样一说，萧子昱迟滞地反应过来。殿试发榜恰好在樱桃成熟之时，按照梁制，点卯当天梁王会在芙蓉园大设樱桃宴，赐园中樱桃，与诸君共啖。

然而去年春分他被囚水牢，生死不知，养病的那段日子浑浑噩噩，后又在东宫深居简出，除非万不得已不会露面，竟渐渐将一些时至习俗都忘了。

樱桃宴面向百官，不止是新科进士，朝中老臣也可以携家眷参与。萧子昱看向打头的马车，高头大马，簪花束带，赫然是状元郎的父母亲和小妹，他家应是当地望族，只见后一辆车上堆满了进献给袁珩的金银珍宝。

两匹宝马皆是红毛黑鬃，胸前绑着大红花球，不知道的还以为是送亲的队伍。

萧子昱收回视线，说不出心口是种什么滋味。等回到东宫，伺候的下人们都跑去看热闹了，只有画鸢还守在宫里，给他兑了温水：“下午就是樱桃宴了，王君可要去瞧瞧？”

萧子昱向来不喜公开抛头露面，因此画鸢也只是随口一提，不想他成天憋在宫里抄经。虽说袁珩现在没有纳妾的意思，但说不定哪天厌烦了，招进来十个八个秀女，他们的日子肯定就更不好过。

没想到萧子昱却道：“那便去看看吧。”

“王君这话当真？”画鸢即刻兴奋起来，忙去拉开衣柜，想挑两件像样的衣服。只是萧子昱的衣服大多素净，除了白就是青，在一堆红光满面的新科进士里怕是有点不够看。

萧子昱起身，却是打开了角落的箱子，拿出了一件像样的衣服。这还是他在馆娃宫的时候做的，月白的底子，压了金线，祥云瑞鹤的绣样工艺精美，最妙的是自胸前横出的一截梅枝，淡粉点点衬人气色，平白添了几分俏丽。

“这件好看！”画鸢眼睛一亮。她是最近一年才来到萧子昱身边伺候的，已经是东宫资历最老的下人，对萧子昱先前的经历一概不知。

只知道王君体弱多病，总会莫名体痛，大概因为是个男人，和太子的关系也让人琢磨不透。袁珩会在休沐时接连几天呆在东宫，也可能连续数日不闻不问，没有月俸，冬天炭火不够了都不知道怎么添。

撒癔症的功夫，萧子昱已经取来衣服，放在身前比量。先前在馆娃宫的日子大概是为数不多的轻松时光，人也圆润些，这衣服如今穿在身上也大了。

他在镜前坐下，开始梳洗着妆。萧子昱上妆的技巧极为熟练，他面上没有瑕疵，便不用施粉，只用黛子勾勒出眉形，珍珠粉填补凹陷。

画鸢在一旁打下手，便偷学手艺，心中猜测王君先前大概真如宫里流传的那样，是唱曲的伶人，不然也不会如此娴熟。若是王君去樱桃宴的话，她也可以一同跟去见见世面，瞧瞧那些新招的青年才俊。

她兀自开着小差，没有注意到萧子昱的神情，丝毫没有即将赴宴的欣喜，沉静面容下的情绪让人琢磨不透。

芙蓉园是一早就装点好的。鸟鸣清越，流水淙淙，仲春后万物复苏，地上像铺了一层绿绒绒的毯子，樱桃挂果饱满，颗颗如珍珠大小，红润饱满。

过了晌午，人员车马愈发多了起来，那些个侍卫也都晒得蔫蔫的，想来太子亲临的筵席应无人敢造次，干脆找了清凉的地方扎堆躲闲。

萧子昱缓步入园，后头跟着个探头探脑的画鸢。有点路数的人见过他真容，毕竟东宫独此一位，都不是他们能冲撞的，因此纷纷上前行礼。

但更多人辨识不出他王君的身份，只觉得这人容貌昳丽，作为男人似乎太漂亮了些，怕不是哪家的面首或小官，猜忌议论的声音也不绝于耳。

萧子昱淡然而过，心中却远不如面上这般平静。袁珩早就来了，听说正同新科进士们比赛投壶，他性子直接，想来会饮不少酒，不会留意到自己。

樱桃宴上除了进士几十名，还有他们的亲眷，朝中臣子们也拖家带口来看稀奇，右丞相抱着他的重孙女乐呵呵的，折了一小串樱桃下来逗弄孩子。

萧子昱看了眼在远处躲懒的侍卫，值此境况，心中那个大胆的念头终于浮现出来，如若他混迹在人群中偷偷出宫，好像也不是不能。

画鸢被表演杂耍的戏班子吸引去了，萧子昱巧妙甩脱她，开始往人群稀少的地方走去。

可正当这时，身后一道声音传来：“南珠。”

萧子昱脊背一僵，转过身去，只见袁珩面色玩味，身边站着的不是状元郎又是谁。他们一人着玄衣，一人穿红袍，站在一处倒是登对的很。

萧子昱不知为何想到那攒着红花的高头大马，眼底一片赤色。

袁珩似乎是不满他的怠慢，又重复了一遍：“南珠，过来。”

萧子昱原地默立半晌，转身过去，袁珩果然吃过了酒，衣袖间带着窖香，连一向霸道的龙涎冷香的味道都不太分明了。

他似乎是想擡手抚上萧子昱的肩头，但又忍住了，只冲他道：“那边的物什有相中的吗？去挑一个吧。”

此话一出，几个新科进士都面露惊奇。那些礼物都是他们送来面圣的，光是挑选打磨就花了数月，随便一件都能赶上普通人家一年的吃用了。

那南珠公子到底是什么来头？难不成是太子的座上宾？等下如有机会定要好生结交一番。

状元郎的脸色却尤其难堪，他家送来的珊瑚树放在各种奇珍异宝的最前面，通体晶莹，结晶明晰，托船商寻了数月才找到这一尊，价值更是不必多说。要是被那萧子昱挑去了，他家的颜面要往哪搁？

萧子昱不懂的袁珩的用意，难不成是想在众位进士面前羞辱他一次？正如袁珩那日所说的，考中的进士大多与他同龄，各个谈吐非凡，腹有文章，这是想让他自惭形秽？

他心中有事，而袁珩又太了解他，在这里呆的时间越长越容易留下破绽。萧子昱婉言道：“多谢殿下美意，本官怕是消受不起。”

袁珩似乎是早就料到他要拒绝，唇边含笑：“不如这样，你自凭本事去投，投中哪个，孤便送你哪个，如何？”

说罢，不等身边的小厮俸箭，直接将自己手中的箭杆递给了他。

这下，状元郎终于微微睁大了眼睛。袁珩虽然同他们进士混在一处，共同游戏，表面看去君臣和谐，其实袁珩用的箭杆是和他们不同的。箭头包金，箭尾是玄鸟的羽翼，每一支都无可替代，这太子用过的东西，岂能轻易转手他人。

萧子昱却没什么表示，好像根本没留意到这一细节。周围的人却不知何时越围越多，议论声小了，能让太子做到这种地步，想来不是什么等闲之辈。

萧子昱垂眸注视着那根箭，还是伸手接了过来。袁珩太懂得如何逼他，众人围观下，他定不会起什么冲突。

袁珩脸上的笑意更深了些，没留意自己的表情其实和周围那些献宝的进士们并无不同。骄傲，又带着些微的忐忑，对自己挑选的礼物胸有成竹，却又拍人家不喜欢。

萧子昱站到红线外，擡手欲投。状元郎终于大着胆子站了出来，撩袍跪下：“请殿下三思，此宝物都是我等从各地搜罗而来，世间罕见，怎能轻易，轻易……”

轻易打赏娈童宠姬。

他没有再说下去，因为袁珩脸上的笑容不见了。

他没有发怒的意思，只是傲慢地扬起下巴：“你在管教孤？”

状元郎长身磕头：“臣不敢！”

萧子昱抓着箭立在原地，只听袁珩道：“只有一箭的机会，南珠想要什么，可有打算？”

萧子昱本无甚偏好，奈何跪倒在地的状元郎太过刺眼。一时间，各种杂七杂八的思绪涌入脑中。

先是那晚袁珩的“状元郎文韬武谋颇有潜力”，又是大殿上一面之缘对方眼中毫不掩饰的鄙夷，装点华丽的宝马香车，就连他从不在意的那些议论声都在脑中一遍遍扩大。

萧子昱拿着箭，视线中只剩那只通体玉白的珊瑚树。

本就是拿来投壶的玩意，箭矢太轻了，中空木杆丝毫没有重量。但他掷出去的那一刻却分明听到了嗖嗖的破空声。

清脆的碰撞声响起，是包金的箭头撞到了珊瑚树上。

下一刻是更加沉重的闷响，那棵树竟在箭尖下裂开一道缝，砰地倒在地上，摔得粉碎了。