第582章 赌局（1/2）

林如海在扬州任上病倒的那年冬天，运河的水比往年瘦了许多。船夫们说，这是不祥之兆。他躺在病榻上，咳嗽声一声紧似一声，像要把肺都咳出来。窗外那株老梅开了，香气透过窗纸渗进来，甜得让人心慌。

他望着帐顶，眼前走马灯似的掠过许多事。祖上袭过列侯，到他这一辈，虽没了爵位，但凭借真才实学考中探花，官至兰台寺大夫，又钦点为巡盐御史。林家也曾烈火烹油，可偏偏人丁不旺，几代单传，到了他这里，膝下只有一个女儿。

黛玉今年才七岁。

他侧过头，看着女儿趴在床边的小桌上临帖。小小的手握着笔，一笔一划，写得极认真。她母亲贾敏去得早，这孩子便格外懂事，从不在他面前哭闹。可他见过她半夜偷偷抱着母亲的旧衣裳抹眼泪，听见动静，又赶紧把脸埋进枕头里，装作睡着了。

“玉儿。”他唤了一声。

黛玉抬起头，眼睛亮亮的：“父亲，您醒了。药还温着，我让紫鹃姐姐端来。”

“不急。”他招招手，“过来。”

黛玉放下笔，走到床边。他伸手摸了摸她的头，头发又细又软，像她母亲年轻时候。他心里忽然一阵绞痛，比肺里的病更甚。他要是走了，这孩子怎么办？

林家不是没有族人。堂兄弟、表兄弟、族中叔伯，平日里往来时笑脸相迎，但他心里清楚——那些人盯着他的家产，眼睛都绿了。他做着巡盐御史，这些年攒下的家私，林家几代积累的田庄铺子，数目不小。若他死了，黛玉一个孤女，落在那些如狼似虎的族人手里，怕是连骨头都不剩。

他闭了闭眼，脑海里翻来覆去地算计。把黛玉托付给堂兄？那一家子贪得无厌，堂嫂连自己庶出的女儿都苛待，何况黛玉？托给妻族贾家？贾赦袭了荣国府，可那位大舅子是个只知享乐的糊涂虫；贾政倒还方正，但内宅的事他做不了主。贾母……贾母是黛玉的亲外祖母，当年把贾敏嫁给他时，也是极满意的。贾敏活着时，常说起母亲疼爱她，黛玉的外祖母，应当也会疼黛玉吧？

可他心里又隐隐知道，贾家如今不比从前了。宁荣二府，架子还撑着，内囊却早就上来了。他每年送给贾府的节礼，贾母收下时总是笑眯眯的，可有一回，他无意中听见贾府的下人嘀咕：“林姑爷送的东西虽好，到底不如咱们府里的体面。”

话虽如此，贾母到底是黛玉的亲外祖母。血浓于水，总比族人强些。

他做了决定。那天晚上，他把黛玉叫到跟前，从枕下取出一封信。那信写给贾母，言辞恳切，说黛玉年幼丧母，自己又病入膏肓，恳请岳母念在亡女份上，接黛玉去荣国府教养。信中又说，林家薄有资产，一并托付贾母照管，将来黛玉成人，还望贾母替她做主。

“玉儿，”他把信交到黛玉手里，“到了外祖母家，要乖巧懂事。外祖母疼你，比什么都强。”

黛玉接过信，低着头，眼泪一颗一颗砸在信纸上。

“父亲，您会好起来的。”

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