第738章 长鲸湾（二）（2/2）

「这些都是两到三百人的大型堡垒，配有火炮，周围开垦有农田。其他还有若干小型哨站、补给点和过冬营地，我不知道名字。每个据点之间相距几百公里，都有河流或湖泊连接。」

手指继续向东，越过一片标注著「大湖」的区域：「然后他们遇到了一座巨大的湖泊（即温尼伯湖），听说比我们发现的安大略湖还要大。」

「他们沿著这些湖泊的南岸和北岸继续向东，又建立更多的拓殖据点。最后————」

他的手指停在图纸最东端，那里画著一个粗糙的海湾形状：「最后，他们到达了这里，哈德逊湾。从西海岸到东海岸，直线距离————我估算超过五百里格（约两千五百公里）。」

「不过，考虑到山脉与湖泊的阻隔，他们实际走的路线，可能超过六百里格。」

木屋里一片死寂。

只有炉火僻啪作响，风声在屋外呼啸。

「上帝啊————」雅克喃喃道，「六百里格————他们是怎么做到的？比巴黎到莫斯科的距离还要远！」

「问题是，他们一路上的补给怎么办？原住民怎么办？疾病和伤病又怎么办？」

「他们有完整的系统。」塞缪尔收起图纸，小心地塞回怀里，「我从他们零星的谈话

中听出来的，他们是分批次，一步步向东推进，经过了长达七八年时间，建立了一条纵贯东西的补给线路，每个据点都是下一个据点的前进基地。」

「他们和原住民的关系也很特别。不是像我们那样纯粹的交易，也不是像西班牙人那样纯粹的征服，而是————两种混合。」

「他们雇佣原住民当向导、猎人、翻译，甚至战士。他们教原住民种植、建房、处理皮毛，以及如何使用铁器。」

「而作为回报，原住民提供皮毛、食物、地理知识，以及必要的军事义务。」

他顿了顿，补充道：「而且他们有一种————我们无法理解的高度组织性。每个据点宛如军队，所有人都必须严格服从命令，每个人也都知道自己的职责。」

「没有争吵，没有偷懒，甚至没有抱怨，呃，至少在我们面前没有表露出来。这让我想起了耶稣会的修士，但又不一样，他们不信万能的上帝，他们信————某种世俗的威权和————秩序。」

维克多突然开口：「半个月前，当我们所有人都快死的时候，他们来找我们，问我们想不想活。然后，他们给我们吃了掺杂特效药的那种————腌菜和胡萝卜。」

「现在我们都活下来了，这说明什么？」

「说明他们早就知道如何治疗「海病」。」皮埃尔苦涩地说，「但他们等到我们快死了才拿出来。这就是他们的筹码，要用我们的命，来换取对他们的效忠。」

「但我们确实发誓了。」雅克摸了摸胸前的十字架，「而且，还是以上帝的名义发誓效忠新华。所以，我们不能————背誓。要不然，我们的灵魂会下地狱的。」

塞缪尔苦笑：「雅克，当我们被困在破损的船上，在哈德逊湾里随波逐流时，当我们被这些东方人用比我们更厉害的火枪指著时，当我们因为海病」而牙齿一颗颗脱落时，你觉得上帝在哪里？」

他环视同伴：「我不是说要背弃信仰。但生存是第一位的。如果我们死了，就什么都没有了。如果我们活著，至少还有机会，向天主忏悔的机会，回家的机会，告诉世界这里发生了什么的机会。」

「但他们不会让我们回家的。」皮埃尔说，「我们知道了太多秘密。新华人在哈德逊湾的据点，他们横穿大陆的路线，他们的武器装备，他们的组织方式————任何一条信息带回魁北克，都会让总督震惊，让所有的皮毛商恐慌，让整个新法兰西领地震动。」

维克多突然问：「你们注意到他们的武器了吗？那种火枪，没有火绳，用燧石击发，装填速度比我们的快一倍。还有，他们居然还有一门火炮，虽然炮口很小，但绝对是这片地区无敌的存在。」

「如果，我们的人不知实情，贸然杀过来，必然会遭受重大伤亡————」

木屋再次陷入沉默。

炉火渐渐弱了，维克多费力地站起身，一瘸一拐地走到墙角的柴堆边，抱了几根松木回来，添进炉膛。

火焰重新旺起来，照亮了每个人脸上复杂的表情。

就在这时，门外的锁链响了。

木门被推开，寒风裹挟著雪粒冲进来，让所有人打了个哆嗦。

一名新华士兵站在门口，穿著厚重的皮毛大衣，戴著护耳棉帽，手中端著火枪。

他们的脸被围巾裹著，只露出一双锐利而警惕的黑眼睛。

他伸手朝屋里指了指，大声说道：「那个谁，出来。我们屯长要见你。」

法国俘虏们身体骤然绷紧，目光齐刷刷投向塞缪尔，充满无声的担忧与询问。

塞缪尔的眼角微微抽搐，缓缓站起身来，跛著腿走向门口。

东进拓殖路线：

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