第577章 六号节点（1/2）
第五处节点是在第四处节点被发现之后的第三天确认的。
那天没有风，天空盖着一层均匀的灰白色薄云，把日光滤成了一片柔和的暖色调。
时也沿着那组等距的规律继续向北走，在走完第四处节点之后又迈出相同数量的步子，然后停下来。
那里没有明显的地表变化。
没有洼地，没有凹陷，没有石板——只有一片和周围几乎没有区别的草坡，像是路径在这里选择了一种更隐蔽的方式来标记自己的存在。
他蹲下来，用手掌贴着地面，持续的热度正在从他掌心下的土层中向外传导，和前面四个节点的温度一致，但略高一些，像是埋得更浅。
他没有立刻开挖，而是沿着那个位置走了一圈，确认它和前面四个节点之间的间距确实保持一致。
第五处节点，间距一致，但地表没有任何可见结构。
他在那里蹲了一会儿，站起来沿着来时的路走回观测站。
白奇听到他描述的那个位置之后沉默了片刻，然后从书架上层取出那幅台地手绘图和更早的勘探队手抄本复印件做了对比。
他发现那处没有标记的地表位置的坐标，正好对应着图册边缘一处用铅笔圈出的小点。
“像是他们没有放置任何可见的结构，但用某种方式标记了那个位置。”
白奇放下图册，“像是第五处节点的存在方式不同，它没有石板，没有凹槽——它只有地表以下那层持续的热量，
像是要确认你确实在跟着那组间距走，而不是只靠地表标记来认路。”
那天下午，时也和苦玉再次去了那处草坡。
他们带了一把铁锹和一截细长的探针，白奇则在旧仓库里同步监测着信号数据的变化。
他们在草坡中央蹲下来，用探针沿着推测的位置插入土层。
入土大约半掌深的时候，探针触碰到了一层比周围更硬的质地，不像是石板，像是一层被压实的沉积物断面。
时也沿着那层硬质区域用铁锹慢慢挖开表层的草皮和泥土，露出过的旧地表。
他沿着那层深色土质的边缘继续挖，让它完整的轮廓逐渐暴露出来——大约一臂宽，边缘整齐，像是被人为修整过的。
土层本身没有凹槽，但它在表层之下约一掌深的位置存在一处极浅的凹陷，形状和铁片边缘一致。
苦玉蹲在凹陷边缘，把那枚铁片从内袋里取出来，没有放进去，只是放在凹陷上方比了一下。
贴合，不深不浅，刚好让铁片的上表面和土层表面齐平。
“像是这处节点是最后一段路标。它没有石板，没有凹槽，只有土层下方那个浅痕。
像是设计这段路的人希望走到这里的人，通过自己的铁片来确认节点的位置。”
那个浅痕也形成了一个可以被使用的接口——只要你带着铁片走到那里，就能通过它完成节点的确认。
当天傍晚，白奇收到了那组信号在铁片靠近浅痕时出现的短暂变化记录。
与前几次的模式一致，但强度略高一些，像是第五处节点的激活方式比前四处的反馈更加明显。
他在日志里记录了那组数据，在旁边标注道：“第五处节点确认方式与前四处不同，但信号响应模式一致。”
他放下笔，那五个节点已经形成了一个等距序列，像是整条路径的基础框架正在被逐段填满，等待一个更长的间距来被测量。
第二天早上，时也沿着那五个节点的连线继续向前走了一段。
他沿着第五处节点所在的方向走出了和前几段相同的距离，然后停下来。
前方的地势开始缓慢抬升，形成一道缓坡，坡面上覆盖着比之前更密的植被，像是在接近某种地形分界线。
他站在坡底，用手掌贴着地面，热度还在，但比前面几个位置都低一些，像是通道在这个位置转向了更深处。
他沿着坡面走上去。坡顶比周围的旷野高出大约一人身高，站在上面能看到更远处的轮廓。
在视野的尽头，有一道和之前看到的灰白色痕迹类似的浅色线条，像是另一段旧路基的痕迹，正在以极慢的速度被植被覆盖。
他站在坡顶看了很久，把那道灰白色线条的走向记在脑子里，然后沿着坡面走回坡底，沿着来时的路走回观测站。
他在路上想，六个点之间的间距已经形成了一个可辨认的模式——一个已经足够让他确认整条路径确实是在沿着固定的规则延伸的系统。
那些节点之间的等距关系不像是偶然形成的，像是在铺设时遵循着同一个设计方案。
他在日志里写道：“第五处节点已确认，间距与前四处一致。路径在第五处节点之后继续向西北延伸，前方出现一道缓坡，坡顶可见旧路基痕迹。
推测为第六处节点所在位置。”
他合上日志，那组等距的节点已经形成了一条完整的序列，
像是正在不断地重复着同一个节奏，等待下一个节点来继续填充它的间距。
第二天清晨，苦玉独自沿着那段路径走了一次，从第一处节点开始，一步一步地走到第五处节点，
然后继续向前跨出同样的步数，正好到达那道缓坡坡底。
她沿着坡面走上去，站在坡顶，也看到了时也描述的那道灰白色痕迹。她站了一会儿，然后沿着坡面走回坡底，沿着来时的路走回观测站。
她没有在日志里记任何话，只是在当天的记录下方画了一条横线。
第三天，方屿的膝盖又疼了。那天早晨下了一场小雨，空气潮得能攥出水来，他下楼的时候右膝弯到一半就卡住了。
他没有出声，扶着楼梯扶手停了一下，等那阵酸胀退去之后才继续往下走。
苦玉在厨房门口看到他下来的姿势，什么也没说，转身从柜子里取出一包新的草药放在桌角。
方屿在桌边坐下来，拿起那包药，拆开纸包看了一眼，是新的，苦玉上周配的那批还剩下几包。
他抬头看了她一眼，她没有在看他，正在往杯子里倒水，像是已经替他完成了那道工序。
他没有说谢谢，把那包药放进了工装内袋里。
那场雨在中午的时候停了。
白奇从旧仓库里出来，站在门口朝北面的天际线看了一会儿，然后走回桌前翻开日志，写了入冬前的最后一段监测记录。
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