第450章 朝廷给的太准时了（2/2）

军令自中军大帐传下，北伐营各部依令而动。

五万大军在襄阳城南与城东西拉开联营，依山傍水，伐木立栅，广设鹿角陷马坑，将襄阳通往南面的陆路尽数封死。

二月初五。

北伐营全军按例关发第三月粮饷的日子。

一大清早，江畔的晨雾还未散尽，各处营盘的辕门前便排开了一条条长龙。

对于这支曾被称为“流贼”的队伍而言，眼前的景象，恍如隔世。

当年在陕北高原，在河南伏牛山，在湖广的深山老林里，他们饥一顿饱一顿。

破了州县，抢了大户仓廪，便能大秤分银、大碗吃肉；

可一旦吃了败仗，困在山坳里，便只能剥树皮、嚼草根，咽下观音土。

至于朝廷的“军饷”二字，在他们眼里不过是官府糊弄丘八的废纸画饼。

如今第三个月的粮饷，实实在在地摆在了大营前的长木案上。

“后营右哨马大成！”

管饷官坐在长案后，翻着厚厚的黄册，扯着嗓子唱名。

“正兵一名，核验无误！发军饷纹银一两，铜钱五百文！月粮一石！”

长案旁，两名书吏动作利落。

一人用铁剪子铰下碎银，放进戥子里称准，倒入粗瓷盘内；另一人提起一吊穿戴齐整的铜钱，摆在案头。

一名黑瘦粗壮的老营兵走上前，伸出布满老茧的双手，将那一两碎银抓在掌心。

他先是放在鼻尖闻了闻，又塞进嘴里，用槽牙狠狠一咬。

银子成色极足，上面留下了深浅分明的牙印。

汉子咧开嘴，傻笑起来。

他将那串沉甸甸的铜钱挂在腰间，捧着碎银冲身后的同袍直晃悠。

“真银子！白花花的真银子！朝廷又给咱们发饷了！”

“瞧你那没出息的样！”

后头的士卒笑着推搡他，嘴里骂着，眼眶却也跟着热了。

“赶紧去领粮！别挡着老子领钱！”

“排好队！少不了你们的！”

各营的将校骑着快马在营道上来回巡视，喝骂声、笑闹声在寒风中此起彼伏。

士兵们领了银钱，又凭着木牌去粮仓支领白花花的大米，一张张在刀光血影里滚过来的沧桑面孔上，透着踏实。

全营正沉浸在领饷的热闹中，辕门外突然传来急促的铜锣鸣响与轰鸣的马蹄声。

“圣旨到——！”

“圣旨到——北伐营诸将跪接圣旨！”

高亢的唱赞声穿透风雪，在大营上空回荡开来。

中军大帐前，李过、袁宗第、高一功等留守大营诸将，闻声从各自营帐出来。

堵胤锡快步跨出帅帐，整饬官袍。

“快，开辕门，迎圣旨！”

辕门大开，数匹快马踏着冰雪疾驰而入。

当先一人头戴乌纱，身穿深绿团领常服，胸前练雀补子分明，正是南京鸿胪寺的序班官员。

在他身侧护卫的十余骑，皆身披锃亮的铁札甲，腰悬绣春刀，皆是锦衣卫的校尉。

一行人远涉千里，风尘仆仆，眉毛和护领上挂满了白霜。

不多时，营前设了香案，鸿胪寺序班捧旨立在案前，朗声赞：“排班！”

“臣等恭迎圣旨！”

堵胤锡撩起袍袖当先跪倒。

李过、袁宗第、高一功等将领紧随其后，齐刷刷单膝下跪。

周围原本欢喜领饷的数千士卒纷纷收敛了笑声，黑压压跪倒了一片。

鸿胪寺序班高高捧起那卷明黄丝绢，朗声宣读。

“奉天承运皇帝，敕曰：

湖广荆襄，自古重镇。

北伐营总兵李过等，忠勇体国，克期举事，连克荆州、荆门，摧破逆虏，大扬国威。

朕闻捷报，甚慰朕心！”

“适逢皇太子完婚，国本永固，普天同庆。

前线将士枕戈泣血，为国干城，恩赏当厚。

着赐北伐营全军将士：人赏白银一钱、棉布二尺、熟肉一斤、酒一瓶；

先锋有功将士，酒肉加倍！”

跪在一旁的士卒听到“熟肉”和“酒”，喉结猛地滚动了一下。

序班稍稍收住声腔，换了一副公事口吻，对着下方的将领们补充。

“兵部与户部尚书临行前有明文关照。

因湖广连年遭兵燹之灾，荆襄各县残破不堪，牲畜肉食一时难以足额筹集。”

“圣上体恤军情艰难，特旨明示：凡应得熟肉，按市价折银五分发放！

赏银与布匹车队两旬内必抵大营，届时一体关领，决不短少分毫！”

一钱赏银，折肉钱五分，那就是整整一钱五分现银！

一钱五分银子，加上二尺棉布，对这些苦熬苦战的士卒来说，足够给家里的妻儿做一件厚实的新袄，或是换下度荒的口粮！