第486章 少将敬礼，菜场买肉（1/2）

秦牧走出军分区招待所的时候，身后跟了一个人。

特战营的兵，二十出头，剃着板寸，穿了一身便装，但走路的姿态怎么看都不像普通人。两条腿跟尺子量过似的，步幅一致，目光每两秒扫一次周围环境。

秦牧没回头。

他骑上停在招待所停车场的破电动车，拧了一下握把，电机发出有气无力的嗡嗡声。

那个特战兵愣了一下，跑两步追上来：“秦……秦同志，我开车送您。”

“不用。你跟着就行。”

秦牧把电动车骑出了军分区大门。那个特战兵站在原地犹豫了两秒，转身钻进一辆停在路边的黑色吉普，远远地吊在电动车后面。

一辆军用越野车跟着一辆后视镜掉了一半的电动车，在临江市的街道上慢慢悠悠地开。

路过的市民有的拿出手机拍照，以为在拍什么短视频段子。

秦牧没有走快速路。他拐进了一条老街，在一家菜市场门口停下来。

菜市场里嘈杂闷热，卖鱼的大姐扯着嗓子喊价，地上到处是菜叶和水渍。秦牧在一个猪肉摊前蹲下来，翻了翻案板上的排骨。

“老板，这排骨怎么卖？”

“二十八一斤。”

“便宜点。”

“你要多少？”

“两斤。切段，我妈牙口不好。”

肉摊老板麻利地剁起排骨，秦牧又转到旁边的菜摊上挑了两根莲藕、一把葱。

那个跟着他的特战兵坐在吉普车里，透过车窗看着一级战斗英雄蹲在地上掰莲藕挑新鲜的，嘴张了半天合不上。

他入伍三年，见过最大的官就是营长。营长在他心里已经是天一样的存在了。

刚才在招待所走廊里换岗的时候，他亲眼看见少将给这个人敬礼。

少将给他敬礼。

而这个人现在在菜市场里跟大妈讨价还价，为了两块钱的葱争了半分钟。

秦牧拎着两个塑料袋走出菜市场，把袋子挂在电动车的车把上，继续往青山村的方向骑。

胸前那三枚勋章已经被他摘下来，用那件T恤包好，塞进了排骨和莲藕之间的缝隙里。

金色的麦穗紧挨着带血水的塑料袋，和几根沾着泥的莲藕挤在一起。

三枚一等功。

秦牧心里很清楚这三枚勋章的重量。不是金属的重量，是六条命的重量。

他没有资格把这些东西挂在胸口招摇过市。

回到青山村的时候已经下午一点多了。

秦母李秀英拄着拐站在院门口，脸上是那种农村母亲特有的焦急——饭点过了，儿子还没回来，锅里的粥热了三遍。

“妈，买了排骨，晚上给你炖汤。”

秦牧把塑料袋递过去。李秀英接过袋子的时候，手碰到了里面那个用T恤包着的硬东西。

“这是啥？”

“没啥。旧东西。”

李秀英没多问。儿子当了那么多年兵，有些东西她知道不该问。她拎着袋子一瘸一拐地进了厨房，秦牧跟在后面，从她手里把袋子抢过来。

“我来。你坐着。”

秦棠从屋里探出头：“哥，你上午去哪了？村口来了好几辆军车，老杨叔是省军区的。”

“跟我没关系。”

秦棠明显不信，但她看了看哥哥的表情，把话咽了回去。

秦牧在厨房里洗排骨、切莲藕、烧水。灶台上的火苗舔着锅底，油烟顺着没有抽油烟机的窗户往外飘。

他的手很稳。

这双被国防部登记为“特殊管制级别”的手，剁排骨的动作干脆利，每一刀下去大均匀，比菜市场的肉摊老板还专业。

院子外面传来吉普车熄火的声音。那个特战兵没有进来，就坐在车里，盯着院门。

秦牧往汤锅里扔了几片姜，盖上锅盖，把火调。

然后他回到自己的房间，把那三枚勋章从T恤里取出来，放进床底下那个上了锁的铁皮箱子里。箱子里还有别的东西——一把旧军刀，几张泛黄的合影，以及一个用油布裹着的笔记本。

笔记本扉页上写着六个名字。

张海生、李冬阳、孙铎、方毅、黄志远、陈坤鹏。

第十四次任务，没有回来的六个人。

秦牧盯着那些名字看了很久。

霍远山不让告诉韩铮。但韩铮不是傻子，他已经在怀疑了。那条短信，“三天内到”，四个字里面藏着的东西，秦牧读得出来。

韩铮和他一样，心里一直有一根刺。

八个人去，两个人回。任务目标完成了，代价是六条命。这些年他们都以为那是概率问题——任务本身的风险就摆在那里，有人活有人死，没什么好的。

但如果不是概率呢？

如果那六个人死在了自己人手里呢？

秦牧合上铁皮箱，锁好，把钥匙重新挂回脖子上。

这件事不能急。周严还在查，证据链没有闭合之前，任何冲动都是给敌人送把柄。

厨房里传来排骨汤咕嘟咕嘟冒泡的声音，混着莲藕的清甜味道飘进房间。

秦牧站起来，走出去。

院子里，秦母坐在那把旧藤椅上，秦棠在旁边帮她揉腿。午后的阳光打在这对母女身上，画面安静得不真实。

秦牧看了几秒。

这就是他要保护的东西。不是什么国家大义，不是什么民族荣光，就是这口锅里的排骨汤，这把旧藤椅，和这两个人。

他妈和他妹。

至于宋博文上面还有谁，“北极星”的核心在哪里——那些事情，有霍远山，有周严，有沈默，有整个系统去运转。

他只想回家吃顿饭。

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