第430章 绝境与释然（2/2）
“对不起，里克。对不起，南希。”
麦凯恩看着他们，声音因为一天的演讲而有些沙哑，但语气无比真诚，且带着歉疚。
“我把你们几个月的心血，把你们每天只睡四个小时熬出来的那些策略，用四分钟的即兴发言，全毁了。我毁掉了你们的努力。”
他举起手里的纸杯，和他们两人面前的杯子虚碰了一下。
戴维斯看着眼前这位七十二岁的老人，看着他脸上刀刻般的皱纹，突然觉得眼眶有些发热。
他是一个职业的政治顾问。他干了二十年政治咨询，辅佐过州长、参议员，乃至总统候选人。
他的工作，就是教这些政客如何隐藏真实的自己，如何根据焦点小组的反馈调整每一句话的措辞，如何穿上防弹衣，在选民面前扮演一个完美无缺的幻象。
他一直做得不差。直到昨天下午。
“参议员，”
戴维斯拿起纸杯，喝了一小口辛辣的波本酒，苦笑了一下。
“我干了二十年。我以前总是教候选人怎么隐藏自己去讨好选民。这是我第一次……不知道该教您什么。”
麦凯恩也喝了一口酒。劣质纸杯并没有影响波本醇厚的口感。
“你们不需要教我什么了。”
麦凯恩放下杯子，在沙发上坐了下来，长长地呼出了一口气。那是一口压抑了几个月的、浑浊的闷气。
“过去大半年，我每天早上醒来，都在想同一件事——‘我今天得扮演谁才能赢’。”
他看着戴维斯，语气像是在讲述一个遥远的故事。
“去见中间派的时候，我得扮演一个和乔治·布什彻底切割的改革者；去见南方保守派的时候，我又得扮演一个坚守底线的老右翼；面对媒体的时候，我得像走钢丝一样，字斟句酌地计算每一个词会不会得罪华尔街，又会不会激怒主街。”
“我演得很累，里克。比在河内战俘营里挨打还要累。因为我知道，我在演。而且我知道，台下的观众也看出来我在演。”
他停顿了一下，目光转向窗外那片无尽的黑暗。
“今天，拉什·林博在电台里骂我背叛，奥巴马的广告在电视上骂我是骗子，甚至连莎拉（佩林）都觉得我是个政治负资产。”
麦凯恩转过头，看着他的两位核心幕僚，脸上绽放出一个带着些许灿烂的、释然的笑容。
“但我看着那些新闻，我听着那些骂声，我突然觉得……随便吧。”
“如果这就是约翰·麦凯恩说出真实想法的代价，那我就付这个代价。”
南希放下酒杯，眼眶也微微泛红，但她强迫自己保持职业的冷静。她从随身的公文包里抽出一本厚厚的活页夹，封面上印着：10.07总统辩论攻防预案。
“参议员，明晚就是纳什维尔的第二场辩论。”
南希翻开活页夹，“既然事情已经这样了，我们原本准备的那些‘如何回避注资问题’、‘如何把话题引向外交强项’的防守策略，都不适用了。我们需要重新制定一套止损方案。奥巴马一定会拿您昨天的话做文章，我们需要想办法把那些话模糊处理，或者——”
麦凯恩伸出一只手，轻轻按在了那本活页夹上，打断了南希。
他把那本凝结了整个策略团队无数心血的预案，慢慢地推到了一边。
“南希，”
麦凯恩看着她，那双蓝眼睛里燃烧着一种让人无法直视的锐利，“明天晚上，我不防守。”
南希愣住了。
戴维斯也愣住了。
“奥巴马的团队，还有大卫·阿克塞尔罗德那个聪明的家伙，”
麦凯恩站起身，声音因为兴奋而微微颤抖，“他们现在一定以为明晚是一场处刑。他们以为，我会因为今天的这些铺天盖地的攻击而退缩。他们以为，我会在辩论台上为了昨天那些话道歉、辩解、或者试图用更圆滑的话术把它们圆回来。”
他双手撑在桌子上，身体前倾，看着他的两个幕僚。
“我不会圆。”
“我会把昨天在那个停车场里说过的那些话，当着巴拉克·奥巴马的面，在八千万电视观众的面前，一字不差地再说一遍。”
“他有一整个完美运转的媒体机器替他说话，有几千万美元的攻击广告替他开路。但他明天晚上，必须亲自站在那个台上。”
麦凯恩的眼神里，透出一种老兵在闻到硝烟味时才有的决然。
“我会看着他的眼睛问他：我敢把我的政治生命放在火上烤，我敢冒着被所有人抛弃的风险说真话。你呢，巴拉克？”
“你除了会背诵那些永远不会犯错的完美台词，你还有什么？”
办公室里彻底安静了。
暖气机发出轻微的嗡嗡声。
戴维斯看着面前这个七十二岁的老人。他知道，从理性的政治计算来看，麦凯恩的这个决定是彻底的疯癫。在辩论台上重复那些激怒了所有人的话，等于是在自己的棺材板上钉下最后一颗钉子。
这场选举，在今天中午拉什·林博开骂的时候，其实就已经输了。
但看着麦凯恩那张因为找回了自我而焕发出生机的脸，戴维斯突然觉得，那些所谓的民调、胜率、政治止损，在这一刻都显得无比的渺小和庸俗。
作为一名竞选经理，他失败了。
但作为一个人，他突然感到一种近乎战栗的期待。
戴维斯举起手里那个廉价的纸杯，迎着麦凯恩的目光，轻轻碰了碰老人手里的杯子。
“那就让我们给他们看场好戏吧，参议员。”
“去他妈的民调。”南希也举起了杯子，眼泪终于没忍住掉了下来，但她笑得很开心。
那还说啥呢，干杯！
三个纸杯在半空中碰到一起。
在这个四面楚歌的夜晚，在一座已经被所有盟友抛弃的孤城里，三个明知必输的人，举杯预祝了他们最后一场毫无胜算的冲锋。