第三百一十七章 门阀的寒冬（2/2）

城阳说，“一个人前两次都是站着来的，第三次还来，说明他已经没有别的路走了。”

五月初四，崔元综到了。

他比前两次来的时候，老了不少。

头发白了大半，可穿戴依旧一丝不苟。

进门的时候，他先整了整衣冠，才跨过门槛。

身后跟着的两个从人，抬着几样礼，礼单上的字，写得端端正正。

杜荷扫了一眼礼单。

没有金银，没有古玩。

是几卷旧书，一盒新茶。

送书不送钱。这老狐狸，是来谈正事的。

“驸马。”他拱了拱手，“别来无恙。”

“崔公。”杜荷还礼，“请坐。槐花蜜水，新收的。”

崔元综坐下，端起那杯蜜水，喝了一口。

“好。”他说，“还是这个味道。”

两个人先聊了几句闲话。

聊天气，聊槐树，聊长安的物价。

谁都不往正题上引。

杜荷不着急。

他知道，崔元综能来，就一定憋着话。

果然，三巡茶过，崔元综放下了杯子。

“驸马，老夫今日来，不为别的。”

他说，“是来给五姓七望，讨一条路。”

“崔公言重了。”

杜荷说，“五姓七望，是天下门阀之首。要讨路的，从来都是别人。”

“那是从前。”崔元综苦笑了一下，“如今不是了。”

他开始说。说得很慢，很细。

商税扩面之后，五姓七望的日子，一天比一天难过。

他们的庄园，从前是免税的，如今要按亩纳课。

他们的商队，从前过卡不查，如今每一票货，都要见票见单。

他们的子弟，从前靠门荫做官，如今新设的度支科、律令科，专收寒门。

“不瞒驸马。”崔元综说，“今年开春，崔家在长安的三家铺子，关了两家。范阳卢家的酒坊，把雇的伙计裁了一半。荥阳郑氏更惨，他们的船队过汴州，被稽核使查出七船货没有完税，罚的款子，顶他们家半年的进项。”

他说这些的时候，语气还算平静。

可杜荷听得出来，这平静底下，是五姓七望几十年来，头一次尝到的滋味。

那滋味，叫“日子不好过”。

“老夫说句不中听的话。”崔元综说，“驸马这三样东西，税、单、科，是悬在我们头顶的三把刀。”

“三把刀？”杜荷说，“崔公言重了。是三把尺。”

“尺子悬久了，也是刀。”崔元综说。

杜荷没有接话。

他端起蜜水，喝了一口。

“老夫今日来，是想跟驸马商量一件事。”崔元综说。

“崔公请讲。”

“税，我们认。”崔元综说，“五姓七望，愿意按新法纳课。但请驸马给个期限，三年，分步并入。一下子全纳，各家的账，都转不过来。”

杜荷听着，没有打断。

“还有一桩旧事。”崔元综说，“太原布庄那笔账，陈年旧账了。布庄早就关了，经手的人也散了。驸马若能高抬贵手，不翻旧账，五姓七望，念驸马这份人情。”

来了。

杜荷心里说。

这才是崔元综今天真正的来意。

什么分步纳税，什么三年之期，都是场面话。

太原布庄的旧账，才是他们真正睡不着觉的东西。

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