跪宮門（2/2）
她淡掃一圈，似笑非笑，蓮步輕移，身子柔搖，似楊柳堤邊拂過，沒有濃妝豔抹，卻自帶清姿。
她雙手舉過頭頂，手上捧着的是朝臣才用的奏疏。
身後跟着芙蓉和小桃，一人捧着霍抉的朝服，一人捧着官印，兩人身後跟着的是國公府的侍衛。
要知韞目不斜視，一路往前。
從國公府到皇宮，穿過京城最繁華的豐豫街，引得行人紛紛側目。
近來流言沸沸揚揚，百姓心中積怨深重，可如今眼見國公夫人面色清倦，孤身捧着奏折往皇宮去，縱有滿腹怨怼，一時也堵在喉間說不出口。
有人低聲交頭接耳，指指點點，也有人見她單薄搖晃的身子，不忍苛責，若不是有冤屈，誰家夫人會抛頭露面的如此行徑。
不知不覺衆人默契地讓開道路，給要知韞讓出一條通暢的長街。
吳稚躍坐在歸雲樓二樓俯視而下，警戒觀察，蘇文卿則安排人手，沿路護送，但又風吹草動，定要讓他們有來無回。
姚知韞對周遭的一切恍若未聞，眼眸堅定凝着前路，她一路穿過長街，過了金水橋，走了半個多時辰，朱紅宮闕層層疊疊映入眼簾，她眼眸倏然沉了下來。
吳稚躍拿着這封奏疏來找她的時候，她才知道原來霍抉不是不想回來，而是有人不想讓他回來，依照霍抉的計劃，這封奏疏本該是交給孔方呈交禦前，可如此一來，孔方與霍抉的關系就會顯于人前，雖影響不大，可想要達到的目的還是會打折扣。
他們費了那麽大的力氣，讓太子和皇帝得意忘形，百姓怨氣也到達頂點，有句話說欲要人亡，必讓人狂，如今有多得意，真相浮出水面後，幕後之人就有多狼狽。
所以，吳稚躍帶着奏折來找她的時候，她就明白，這封奏折只能由她來呈，她是霍抉的妻子，一個男人究竟遇到怎樣的困境，才會求助于手無縛雞之力的女人。
行至隆華門，姚知韞停下腳步，身後的百姓早早被攔在外面，此刻的她身後安安靜靜的。
走得久了，腰隐隐發酸，她挺直脊背站在那裏，拱門守衛望着一行人，攔也不是，不攔也不是，快到散朝的時辰了，過不了一會兒朝臣就從裏面走出來，若是看到這一幕，他們這差事也別想要了，若是攔着，那可是國公夫人，晉國公是他們的頂頭上司，一個不小心，別說差事，怕是小命都不保。
侍衛相互看看，均面露難色，面面相觑之下暗自達成默契，只要晉國公夫人不再往前走一步，他們就當沒看見。
姚知韞擡頭望了望頭頂烈日，又望向深宮之內影影綽綽的殿宇飛檐，心裏想着該是散朝的時辰了，她閉目緩了一口氣雙膝跪地，雙手依舊高捧着那卷奏疏，開口時聲音清和卻字字铿锵。
“晉國公夫人姚氏，叩求面見陛下，親呈夫君邊關密奏！”
她挺直脊背，不等宮內傳出傳喚或是答複，便有條不紊地将梓州實情娓娓道來，條理分明：
“臣婦夫君霍抉受命抗擊東琅，大軍開拔之時，兵甲先行，糧草滞後，可國難在即，府庫調度本就艱難，夫君未曾有半句怨言，日夜督軍疾行奔赴前線禦敵，誰料糧草途經屏山死亡谷盡數被劫，五萬大軍抵達梓州之後，倉中無半分存糧，将士饑疲交加，仍拼死與東琅鏖戰。夫君情急之下，數次傳信八陉守将于幽禾，懇請調撥糧草接濟前線，卻始終石沉大海，未得半粒糧米支援。”
“無奈之下，夫君遣楊景楓将軍親赴八陉糧倉借糧，可楊将軍一去多日音訊全無，将士連日斷糧，饑不可支，我軍将士忍饑苦戰數十日，終究擊潰東琅主力，收複平陽周邊四座城池，妥善布防邊關隘口。本待戰事稍定即刻班師回朝，半途卻遭阻撓，如今大軍被困梓州，進退無路，已斷糧數日。”
姚知韞只說遭到阻擾，至于誰在阻撓不需要說的太清楚，能在朝堂混跡多年的，都不是傻子，于是她接着繼續往下說。
“夫君唯恐邊關實情無人知曉，自被困梓州那日起，每日一道急奏送入京城，時至今日，未有片字回複傳回軍中，走投無路之下，只能派出青木潛行回京，九死一生才将奏折送入府內，臣婦本是一介婦人，不該參與朝政，可數萬将士抛頭顱、灑熱血抗擊敵人，護衛疆土，饑寒交迫尚且浴血殺敵，到頭來反倒背負耗空國庫、擁兵作亂的污名，臣婦心中實在難安。今日不惜冒天下不韪宮門跪奏，只求陛下洞悉邊關真相，還前線萬千戍邊将士一個公道！”
姚知韞一番言語，一氣呵成，層層遞進，前因後果條理分明，說完俯身深深叩首，額頭輕抵寒涼石階，诰命服鋪在白玉階前，靜候答複。
遠處圍觀的百姓，聽不清說些什麽，卻也有路人将梓州的情況宣傳開來，一傳十，十傳百，飛快地穿梭人群。
這邊奏折還未遞進宮門，坊間的輿論已經變了風向，原本還被衆人視作十惡不赦的霍抉頃刻間變成了忍辱負重，滿腹冤屈的戍邊英雄，尤其是百姓的目光望向跪在宮門前那個孤獨的身影時，只剩下唏噓與同情。
人群之中忽有人稱自己從綏定來的，昔日羌人破城，他家親人盡數死于兵禍，是霍将軍領兵收複失地，才讓流離失所的百姓得以重返故土，安穩度日。
話音未落，立刻有人上前附和，他們是從嘉蘭來的，關于那位素卿姑娘，他們恰好知道一些，當年袁将軍不聽號令中了敵人的計，死前托孤霍将軍，霍将軍照拂兩年，卻恪守分寸，從未踏足府邸半步，所謂早有婚約、始亂終棄的說法，全然是憑空捏造的污蔑。
旁邊之人細數霍抉鎮守嘉蘭時的品行，說他素來潔身自好，從不去秦樓楚館流連；對待麾下士卒溫和寬厚，卻治軍極嚴，霍家軍軍紀肅然、令行禁止，行軍途經鄉野，秋毫無犯，半分不曾侵擾民間百姓。
這邊話音剛落，那邊就有人說從雁門來的，自從霍将軍接手鎮北軍，漠北防線固若金湯，漠北雖屢次伺機窺探，卻再也沒能越過關隘半步，關內百姓得以安耕安居，再無日夜惶恐之苦。
這些人均是來自各地的行商，常年奔走，親眼見過霍抉治軍安民的種種實績，早前在茶樓酒肆聽聞民衆诋毀将軍，他們義憤填膺，曾多次與人争辯，卻無人理會，故而他們說這些話并不覺得突兀。