日暮（1/2）

日暮

春日來得比往年遲了一些。城外那棵老槐樹剛抽出第一層薄薄的綠芽，三皇子叛變的消息就已經傳遍了整座京城。

沒有人預料到他會走這一步。那道即日北返的旨意被他接下了，傳旨的使臣親眼看着他在帳中接了旨、用了印、當着衆人的面吩咐副将整頓行裝。但隊伍北返的第三日，他在一處名為沙河驿的舊站岔了道，沒有往北走，而是沿着一條早已被探明的隘口折向了西邊。西邊是蠻夷的駐地。他帶着那支未曾解散的私兵與蠻夷的先鋒合流，合兵一處掉頭向南，直奔京城而來。

軍報是在第七日清晨遞進勤政殿的。送報的信使在殿外跪了許久才被傳進去，膝蓋上的塵土還沒有拍乾淨，已經沙啞着嗓子将那道加急邊報誦讀了一遍。內容很短——三皇子叛。合蠻兵約三萬餘騎，已破青石鎮，正沿西線南下，前鋒距京不過四日程。

小皇帝坐在禦座上聽完了那道軍報，他的手指搭在扶手上微微動了一下，但沒有出聲。滿殿寂靜，像是所有人都被那句合蠻兵三萬餘騎釘在了原地。當日午後，兵部連發五道加急調令，将京畿周邊能調動的駐軍盡數向南集結。但那些駐軍各自分散，最快的也要兩日才能趕到。兩日之內，京城能守的只有城防那不足萬人的守軍。而蠻夷的前鋒，不會等人。

就在那道軍報抵達京城的同一天，扶陽公主的和親隊伍已經走到了邊關最後一道關隘。那道關隘叫定北關，關牆不高，依山而建，守軍不足千人。關外是漫長的緩坡，一直延伸到蠻夷的駐地。

扶陽是那日黃昏抵達關隘的。她在關內的驿館中換好了嫁衣，正紅的緞面在暮光中泛着沉沉的暗金色。那件衣裳是她踏上和親之路時禮部送來的，下擺繡着繁複的纏枝蓮紋，針腳細密，像是縫進了一些她從未問過的話。她立在銅鏡前端詳了片刻，擡手将鬓邊那枚舊木簪扶正。她在案前坐了一會兒，聽着窗外關隘上傳來巡檢士兵的腳步聲和遠處隐隐的馬蹄聲，然後站起來掀簾而出。

她走上城牆的時候，暮色正在緩慢地沉下去。關外的曠野上，蠻夷的大軍已經列陣了，黑壓壓地鋪到天際線盡頭。前鋒已經壓到了關隘下不足一箭之地，塵土在暮色裏揚起來，像一道正在合攏的幕。城牆上的守軍已經擺好了陣勢，刀劍出鞘，盾牌靠牆碼成一排，但每個人的臉上都帶着一種她看得很清楚的神色——他們知道這點人撐不住多久。扶陽在城牆上站定，扶着城垛往下看了一會兒那道正在逼近的暗色。她喚來守關的将領，聲音平靜，像在說一件尋常的軍務：關內有沒有密道？

将領愣了一下，答說有，是舊時存糧暗倉通往後山的出口，能容人通過，但路窄，一次只能過兩三個人。

讓關內的百姓和傷兵從那裏撤。扶陽說，把信鴿放出去，報信往南。能走多少走多少。

将領站在那裏看着她，喉結上下滾了一下，想說什麽，最終只說了句：公主——

去辦。扶陽說。

将領帶着人從城牆上退了。她獨自留在城垛旁邊，夜色正在一寸一寸地合攏，城下蠻夷的陣線裏有人點起了火把，星星點點的光亮在暮色裏連成一片暗紅色的河。風從關外灌進來，吹動她鬓邊的珠翠，把正紅的衣擺吹得翻卷。她聽見關隘內傳來百姓撤往後山的腳步聲和低低的壓着嗓子的呼喊，像潮水退去時留在沙灘上的細響。她在風裏站了許久，等那陣腳步聲遠了，等關隘內的燈火一盞一盞地暗下去，等城下的火把連成了一條完整的暗河，才慢慢開口，聲音不高，像是說給關外那陣風聽的：和親的公主在這裏。要談便談。要戰便戰。

城下的蠻夷陣線裏安靜了片刻。然後一個騎馬的将領越陣而出，勒馬站在城下，仰頭看了她一眼。那是一個穿着皮甲的壯碩漢子，面上有一道從眉梢劃到下颌的舊疤，操着生硬的官話問：你是和親的？

是。

那你怎麽不下城？

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