山中妖獸（2/2）

沈清低頭看着那碗剝得乾乾淨淨的核桃仁，伸手捏了一顆放進嘴裏。烤過的核桃很香，帶着一點焦甜的餘味，嚼起來酥酥的。

“那你不好奇你哥是什麽樣的人嗎？”沈清問。

小滿靠着竈臺坐了下來，目光落在跳動的火苗上。

“好奇啊，但我也害怕。”她的聲音很輕，像是自言自語，“畢竟隔了這麽久時間，他還記得我嗎？萬一……他不喜歡現在的我怎麽辦？”

沈清想了想：“他為了找你，走了十二年的路。就算和小時候有些不一樣，他也永遠是你的哥哥。”

小滿沒有回答。她把剩下的核桃殼掃進竈膛裏，看着它們在火苗中卷曲、變黑、化成灰燼。很久之後，她輕輕“嗯”了一聲。

第二天天剛亮，沈清就醒了。

她是被一陣輕微的震動驚醒的——地面在微微顫動，像是有什麽沉重的東西在遠處移動，一步、一步，緩慢而有規律。

她坐起身，貓耳豎了起來仔細辨認方向。那震動從山谷深處傳來，方向就在昨天小滿指過的那片暗河區域。

“看來是又要有東西過來啦，只是白天竟然也敢在活動？”沈清推開木門，霧氣比夜裏淡了一些，能看清屋前那片被掀翻的藥田了。

小滿從屋裏探出頭來：“以前倒是沒有這種動靜。”她頓了頓，“大概是昨夜的事情，讓它真的急了。”

林禾揉着眼睛從牆角爬起來，一聽這話頓時清醒了不少：“那蟒蛇不是已經死了嗎？難道還有別的東西？那、那咱們今天就去找，不是說那個采藥人快回來了嗎？”

“沒事，小玩意而已。”謝辭已經整理好了行囊，将長劍挂在腰間，“但這東西在，我們确實不能一直躲在這裏等。”

小滿從屋裏走出來，手裏拎着那個破了一半的竹簍：“我跟你們一起去。那一片的山路我熟，沒人帶路你們得在山裏轉悠大半天。”

“太危險了——”沐一開口想勸。

“你們昨天把我從懸崖上撈下來的時候可沒嫌危險。”小滿笑了笑，“走吧，趁着霧還沒起來，先趕到暗河那邊瞧瞧，如果沒有我們在回來。”

“我們還說要幫你修繕屋子呢，屋子還沒有修繕好，就現在還要讓你在幫我們。”可一撓了撓頭，有點無奈。

小滿毫不在意的揮了揮手，“這有什麽的，再說也可以之後你們再來幫我嘛，先處理了這事情吧，免得在發生半夜偷襲的事情。”

一行人沿着山脊往下走。

越往深處，植被越密，日光被層層疊疊的樹冠篩成細碎的光斑灑在地面上，腳下堆積着厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，每一步都帶着細微的沙沙聲。

沈清走在最前面，她不時停下來側耳聽一聽四周的動靜，蟲鳴、鳥啼、遠處隐約的溪水聲，都在她的耳朵裏織成一張細密的聲音網。

“現在很安靜。”沈清壓低聲音，“似乎沒有什麽聲音了。”

“不過蛇類修行到這種程度，呼吸頻率比尋常蛇慢得多，差不多一炷香才換一口氣。”沈清擡起手指了指前方，“也有可能在閉氣，不過之前感覺聲音在那邊。”

小滿順着她指的方向望去，臉色微微變了變：“那就是我采藥時撞見蟒蛇的地方。上次我在這附近采一株靈芝，擡頭就看見那只蟒蛇趴在對面崖壁上，那回差點沒站穩摔下溪谷。”

謝辭站在溪邊的岩石上，往下看了很久。“蛇是獨居的，不過有些蛇類是會報仇的，那蟒蛇将要成蛟，但瞧上去年歲小，估計身邊還有其他同類。”

“它們不現身，我們也不能過去。”秦風低聲說，“在這裏我們不占優勢。”

“那我們——”林禾剛要開口，忽然被一陣從上游傳來的細微響動打斷了。那聲音很小，像是什麽東西在山石間翻滾了一下，接着是沉悶的碰撞聲。

所有人都安靜了下來。秦風手已經按上了符咒，謝辭側身擋在了小滿和沈清前面。

過了片刻，一截枯木被水流推着從上游漂了下來，撞在溪邊的岩石上，打了個轉，卡在石縫裏不動了。

衆人松了口氣，但沈清的耳朵沒有放下來。她盯着那截枯木看了一會兒，忽然站起身，走到溪邊彎腰把它撈了上來。

枯木是被火燒過的，斷面焦黑，邊緣殘留着幾片沒燒盡的灰燼。觸感還是溫熱的，像是剛被丢進水裏不久。

“上游有人。”沈清擡起頭，目光順着溪流望向更遠處的山谷，“而且生了火。”

小滿的臉色變了。“這個季節沒人會進那片山谷，深山獵戶們都不敢進，難不成是師父？。”

謝辭接過那截枯木仔細看了看，斷面的燒痕很新，像是昨晚或今早留下的。

他翻過枯木的另一面，在焦痕上去的。刻痕斷斷續續的，但勉強能辨認出兩個字的輪廓。

“陸。”謝辭的聲音沉了下去。

所有人都愣住了。小滿猛地湊過來，盯着那道刻痕看了又看，指尖碰上去的時候微微發顫：“這是他刻的？我哥的記號？”

“他在上游。”謝辭将枯木放回水中，看着它順着水流慢慢漂走，“他比我們先到了這片山區，而且他往妖獸的地盤去了。”

“他去那裏做什麽？”林禾急道。

沈清站起身，尾巴在身後繃緊了一下：“他大概是聽到了什麽風聲，以為小滿在那片區域。”她轉頭看向謝辭，“我們不能等了。”

謝辭的目光從溪流望向山谷深處。霧氣正在緩緩聚攏，将遠處的山脊一點一點吞沒。

他沉默了三息，然後說：“走，我們進去。”