第 81 章（2/2）

漫山遍野的雪松層層疊疊，繁茂的枝葉交錯掩映，密密匝匝地幾乎遮去了大半天光，只漏下些許慘淡的光斑。

高聳的林木彼此緊靠，粗壯的松枝上覆蓋着厚重的積雪與冰淩，盤結的松針形成天然的屏障，林間雜亂的枯枝藤蔓橫生豎攔，幾乎找不到能夠徑直穿行的空隙。

修士們只能緩步前行，小心翼翼地擡手拂開挂着冰霜的松枝，或揮動随身利器斬去攔路的枝條，一點點清理出勉強可供一人通行的狹窄路途，行進速度極為緩慢。

“這地方，連人想正常行走都如此費勁，處處受阻，怎麽可能會有龍那種傳說中的生物存在呢。”

隊伍中有個身形瘦高的修士忍不住低聲抱怨道，語氣中帶着疲憊與懷疑。

只是此時，即便最初尋找龍的目标顯得渺茫，但追查那殘忍兇手，防止其繼續逍遙法外之事顯得更為重要。

又往這仿佛沒有盡頭的密林深處艱難行進了約莫一個時辰，就在衆人逐漸習慣林間那種近乎死寂的安靜時，一陣細微的潺潺流水之聲，忽然隐約穿透層層枝葉的阻隔，傳入了耳中。

“你們仔細聽！是不是有水聲？”

走在隊伍一側的一位年輕修士驟然駐足，側耳凝神細辨，語氣裏帶着明顯的意外與驚奇，“這深山雪林，萬物冰封，竟還有未結冰的活水？”

衆人精神微微一振，循着那隐約的水聲方向，待費力穿過最後一道由枝桠與藤蔓構成的天然屏障，眼前視野豁然開闊了些許。

只見一條河面還算寬闊的河流，靜靜橫亘在蒼茫的松林之間，水流平緩，清澈見底，通透得近乎剔透。

周遭依然是天寒地凍，漫山遍野覆蓋着皚皚積雪，整片山林都被酷寒嚴嚴實實地籠罩着。

他們途中也曾遇到過幾條完全被厚厚冰層封住的溪澗，唯獨眼前這一汪河水，不見半分冰封的寒意與痕跡。

河面水波輕漾，即使在這樣陰沉的天色下，水面也蕩漾着細碎而柔和的微光，澄澈乾淨異常，一眼便能毫無阻礙地望穿水底的情形。

“竟真的沒有結冰！這太不可思議了！”

有人忍不住低呼出聲，望着那奇異的不凍河面，滿眼都是驚詫。

在這般嚴寒徹骨的天氣裏，不說河面凍得結實，竟連一片漂浮的薄冰都沒見到，實在有違常理。

“此地頗為蹊跷，但水質看上去倒是極清，我們趕路許久，不妨暫且在此休整片刻，補充些飲水。”

徐方極沉聲提議道，随即帶着衆人靠近岸邊。

大家依言就近在河邊停下腳步，紛紛俯身，用随身攜帶的玉瓶水囊等器物取水。

江寧翡伸手掬了一捧水，觸手便覺一股沁骨的涼意，卻奇異般地并無半分預料中冰寒刺骨的凜冽之感，反而帶着一種溫潤。

她正暗自感慨自然界造物的神奇，就發現正因為這河水太過乾淨通透，水底那薄薄一層淤泥便毫無遮擋地暴露出來。

與此同時，河邊一位離自己近的修士同樣注意到河底那處不尋常的異狀。

那人目光驟然一凝，死死盯着河底某處，當即提高音量出聲提醒衆人：“大家快過來看！這河底的淤泥裏面，好像印着什麽東西？”

其他人聞聲立刻圍攏過來，紛紛俯身順着他的指向望去。

果然在略顯深色的淤泥之間，隐隐約約印着幾枚十分淺淡，邊緣不甚清晰的痕跡，狀似爪印。

若非這水質澄澈至極，光線透射良好，如此淺淡的痕跡根本難以被察覺。

“這爪印的形狀，怎的生得如此怪異？似乎不似尋常走獸。”

這不像是山林中常見的虎豹豺狼所留下的痕跡，尋常野獸的爪子絕無可能呈現出如此奇特的形态。

加之輪廓巨大，其趾骨顯得格外修長而鋒利，一共三根筆直地向前伸展，趾尖的弧度尖銳且淩厲。

另有一根趾骨微微向後收攏，整體爪距顯得寬闊而有力，掌間紋路深邃且狹長，邊緣的線條冷硬而規整，深深地陷入軟泥之中，透出一種兇獸盤踞此地般的厚重壓迫感。

徐方極蹲下身來，指尖凝起一絲精純的靈力，隔着清澈的水面細細探查。

他臉色逐漸變得凝重起來，沉聲說道：“這爪印的力道沉厚無比，留下這印記的妖獸身形必定極為龐大，而且水流緩緩漫過痕跡，竟始終沒有将其徹底沖刷抹平。”

“想來其中殘留着極強的妖獸氣息，這與我們要尋找的鱗片蹤跡，或許有着莫大的乾系。”

他話音剛落，周圍衆人皆收斂了神色，紛紛握緊手中法器，不再放松懈怠。

高寶生雖不是很清楚內情，但見他們一副如臨大敵的模樣，心也跟着提起來。

“那接下來，你們準備做什麽？”

徐方極正要開口，忽然聽見身後傳來一陣踉跄的腳步聲，伴随着枯枝折斷的脆響，打破了林間的緊繃氛圍。

所有人朝着聲響來源望去，只見一道身影艱難地撥開茂密的松枝，跌跌撞撞地走了出來。