此子确非常人（2/2）

林母轉述一二。蕭絕略作思索，便從容解答，不僅闡明詩意，更引申出幾分獨到見解，言辭精妙卻深入淺出。末了，他溫聲道：“小姐能于細微處發問，可見蕙質蘭心，心思細膩，遠非常人可比。”

林母聽得笑意更深，心中那“知音”之感愈發真切。

對弈繼續。偶有一陣風過，吹動杏花紛落，也拂動樹下人雪白的發絲。

蕭絕眼眸微擡，恰好瞥見那一幕。他即刻收斂視線，垂眸看向棋盤，執起一子，同時對林父歉然道：“晚輩失禮，方才竟為外物所擾。實是不該。”

林父早已将他那瞬的神态看在眼裏，擺手笑道：“無妨。落花無意，人卻有情，偶爾分心亦是常情。蕭公子不必過于自省。”

棋局繼續，亭中只聞落子清響與偶爾的品評低語。

蕭絕始終專注于棋局，并未再望向樹下。直至一局終了，他起身告辭，言行舉止一如既往的溫文守禮，滴水不漏。

林父送至門口，看他遠去背影，靜默良久，方對林母道：“此子，确非常人。”

話音落下不久，尚未轉身回屋，便有下人前來通報：“老爺，夫人，有位自稱姓趙的表親，前來拜訪。”

林父眉頭微蹙：“哪個趙姓表親？”

下人回道：“來人只說是老夫人娘家那遠的遠親，論起來……似是隔了兩三代的表侄孫。”

林母在一旁低聲道：“怕是許多年不走動的那一支了。忽然前來，不知何事。”

林父略一沉吟，擺擺手：“既來了，便請去花廳看茶吧。”

來者是一位中年男子，衣着體面，見了林父林母便滿臉堆笑，拱手作揖，言辭甚是熱絡，自稱趙茂，攀扯了半日遠親關系。

寒暄過後，茶過兩巡，趙茂話鋒一轉，眸光閃爍，壓低了聲音道：“不瞞表叔表嫂，小侄此次前來，一是多年未見，特來請安，二來……也是聽聞府上有一位表妹，自幼體弱，深居簡出，如今想來也是及笄之年了吧？”

林父神色淡了幾分，只“嗯”了一聲。

趙茂似未察覺，繼續笑道：“說來也是巧，小侄認識城中一名富戶，家中頗有田産鋪面，雖是續弦，但前頭妻子沒留下孩子，年紀也不算太大，正想尋一位家世清白的賢淑女子。聽聞表妹情況，便托小侄前來探探口風。”

“雖說表妹常年不見外人，但女大當嫁，總待在閨中也不是辦法，您說是不是？”

林母端着茶盞的手微微一頓。

林父将茶盞不輕不重地擱在幾上，發出清脆一響。

“有勞賢侄費心。”他聲音平穩，卻帶着幾分疏離，“小女之事，我與你表嫂自有主張。她性子喜靜，身子也需将養，暫無意于婚嫁之事。”

趙茂笑容僵了僵，忙道：“表叔莫怪小侄多嘴。只是……這女子終究是要尋個歸宿的。一直養在深閨，外邊難免有些不好聽的閑話。尋個妥帖人家，也是為她将來打算不是？”

林父擡眼看他，眸光微沉，“我林家女兒，何時需在意那些無知之徒的閑言碎語？賢侄的好意，我們心領了。此事不必再提。”

趙茂碰了個硬釘子，臉上青白交錯，又強笑着扯了幾句閑話，見林父林母态度冷淡，終究坐不住，讪讪起身告辭了。

送走這不速之客，花廳內一時寂靜。

林母緩緩坐下，眉宇間染上一抹揮之不去的郁色與憂憤。

“這都是些什麽人……”她聲音微顫，“那般輕賤的口吻，好似我家疏雪是什麽見不得人的物件，随意就能打發了去！”

林父沉默不語，面色亦是不佳。

林母越想越是心堵，嘆道：“今日是這般遠親，明日又不知是何人。疏雪這般年紀，一直藏着掖着，終非長久之計。尋常人家怕是都如這般想法，日後只怕更難尋個真正知冷知熱，不存輕視之心的……”

她說着，腦海中卻不期然浮現出方才蕭絕那般知禮守節、言辭懇切、甚至盛贊女兒“蕙質蘭心”的模樣。

兩相對比，更是感慨萬千，心中那點因蕭絕而起的贊賞與希冀，不由得又深了幾分。

林父正為趙茂那事心緒不寧，不過兩三日，又一樁煩心事找上門來。

城西一間收益頗豐的綢緞莊，原本與江南一織造大戶簽下的長期供貨契約突生變故，對方派來的新管事咬定契約中一項模糊條款，聲稱林家近幾批貨品成色不及往年，欲大幅壓價，否則便要訴諸公堂，中斷合作。

此莊乃林家重要進項之一，若真對薄公堂，無論勝負，耗時耗力，聲譽亦會受損。