第七章（2/2）
顧念成停在朝風身旁，一邊為他遮雨一邊道：“朝風大人，回去吧！不管你跪多久，城主也不會同意退親的。”
雨聲、雷聲和風聲混雜着，即使是身旁說話的聲音也聽不真切。
見朝風不為所動，顧念成又加大音量：“朝風大人，快回去吧！這樣下去，你會感染風寒的。”
半晌，朝風終于開口：“不用管我，我沒事。不管城主答不答應，我都要試上一試。”
顧念成搖了搖頭，長嘆一聲道：“你這又是何苦呢？這門親事，可是你當初苦苦求來的。”
朝風望着無邊雨幕，任由雨水從發梢淌進眼睛裏：“就當是我負心薄幸，辜負了城主……也辜負了阿雪。”
聽罷，顧念成自知勸不動他了，于是把傘留在原地，徑自轉身離去。
雨，下了一整晚。
不知何時，朝風開始覺得腦袋昏昏沉沉，開始感覺不到雨水的冰冷，開始聽不見陣陣雷聲，直至失去意識，整個身子不聽使喚，一頭栽倒在地上，濺起一地水花。眼前突然一片黑，什麽也看不見了，眼皮萬分沉重，慢慢不受控制地合上……
恍惚之中，朝風感覺自己又回到了那年的上元燈節，整個幽都城張燈結彩，家家戶戶都在門口挂起了一串串燈籠，街市上燈火輝煌，人來人往，熱鬧非凡。
此時，玄冥湖是整個幽都城最熱鬧的地方，湖邊遍布着集市，湖心有一個戲臺，每逢重要節日，這裏就會有表演。在湖邊，有的人燃放煙花爆竹，有的人放飛天燈，有的人放荷燈，有的販夫走卒順道支起了小攤，叫賣着各式各樣新奇好看的小玩藝兒。遠遠望去，萬家燈火燦若繁星，彙成一片星河，慢慢流淌向未知的遠方。
湖邊的望月橋上已是人頭攢動，男女老幼都在期待着湖心戲臺上的表演。朝風在擁擠的人潮中與家人走散了，只能被人流推着前進，不知不覺就走到望月橋上了。這裏是個觀看表演的好地方，離湖心不算太遠。
臨近亥時時分，湖心開始燃放起了煙花，随着一朵朵牡丹、芙蓉在空中綻放，一艘游船載着樂師、舞者停靠在了戲臺邊。
随着樂師就位，樂音開始響起。琵琶、二胡、笛子、古琴等等樂器在技藝精湛的樂師手中彈奏出天籁之音，衆人聞之，忽如登臨高山之巅，萬裏河山盡收眼底，氣勢雄渾；忽如置身幽谷，細嗅蘭香，聽流水潺潺、山澗鳥語，忘卻凡塵俗世。
片刻之後，一衆舞者踏着樂曲的節拍登場。她們身形曼妙，舞姿靈動，看起來不過十六、七歲的年紀，旋轉跳躍間好似翩翩起舞的蝴蝶，盡情飛舞在湖心那方寸之地。
湖邊的圍觀群衆時而喝彩歡呼，時而鼓掌叫好，舍不得把目光從她們身上挪開哪怕一分一秒。
在衆人的注視下，一位長相柔美的男舞者，手上托舉着一朵含苞待放的巨型蓮花，飛快地從湖邊飛到湖心，猶如一只掠過水面的蜻蜓，腳尖輕踏湖面便能借力而起。待他落到湖心時，只見他把那朵蓮花輕輕放在戲臺中心，然後又飛回了岸邊。
湖心的一衆舞者似衆星捧月一般，圍繞着那朵巨蓮起舞。而那朵巨蓮竟伴随着衆人的舞步，在樂曲聲中緩緩綻放，待所有花瓣都舒展開來之時便露出一個曼妙少女的面容。
圍觀衆人皆凝神屏吸，目光鎖定在那立于蓮心的少女身上，就連朝風也不例外。
只見那少女身着淺紅色衣衫，如柳枝一般柔軟的細腰顯露無疑，腳上的金色鈴铛随着舞步輕輕搖動，腳尖微微踮起，輕盈地旋轉于蓮心之上。此時，她才是一朵在風中起舞的紅蓮，随時可以乘風歸去。
随着樂曲的節奏變快，一衆舞者和少女的舞步也變得更加輕快。漸漸地，所有舞者腳尖離地，在蓮花的上空飛舞着，環繞着少女，化為一群蝴蝶在花叢中流連忘返。
當表演進展到高潮時分，少女忽地淩空而起，懸在數丈之高的半空中，微風拂過，衣衫便随風舞動，連帶着一頭長發在風中飄揚，宛若降下凡塵的仙子。只見她手中提着盒子燈，待點燃之後，忽而從盒中垂下寶塔形狀的花燈，燃盡之後又垂下涼亭形狀的花燈，然後又是蛟龍形狀的花燈、鯉魚形狀的花燈、花籃形狀的花燈，最後垂下五串長長的燈籠，名為“五谷豐燈”，定睛一看，可以看到燈籠上還題着遒勁有力的大字：九萬鵬程才振翼，八千椿壽恰逢春。
此時，正對着湖心的東邊觀戲臺傳來一陣熱烈掌聲。朝風順着聲音望過去，只見那裏全是城主府的人，韋月燕端坐于衆人之中，正淺笑盈盈地觀賞着盒子燈表演。
朝風身旁站着一位老婦，正與友人竊竊私語：“你不知道嗎？今日是城主壽辰，這跳舞賀壽的正是她女兒……”
“什麽？她看起來這麽年輕，沒想到已經有女兒了。”身旁友人不禁驚呼。
朝風心中微微訝異，那少女竟是城主府千金。
朝風自小便聽兄長說過，自己與城主的千金有婚約。但是這麽多年來，他從未去過城主府，從未見過那位與自己有婚約的女子，也從未在腦海中想象過她的模樣，直至今日才一睹真容。也不過就是這驚鴻一瞥，從此她的模樣就在腦海中揮之不去。
數月之後，朝風才到可以行冠禮的年紀，這也表示男子到了可以婚娶的年紀了。帶着寶馬雕車、金銀珠寶，他第一次踏進城主府中，正式提親。
本以為早有婚約在身，城主定會應允這樁婚事，可誰知，一切并沒有想象中那般順利。
上元燈節過後，大大小小的聘禮快要堆滿城主府了，相比之下，朝風帶來的聘禮不過稀松平常。
面對朝風，韋月燕只是淡淡道：“能與龍神後人訂下婚約是阿雪之幸，但那不過是指腹為婚的口頭約定罷了。阿雪只能嫁給這世間最英勇、頑強的男子，若你這龍神後人只是草莽之輩，我甘願背負這背信棄義的罪名，毀了這婚約，為她另覓良人。你也看到了，上門提親的人快要踏破我這府中的門檻了。”
随後，韋月燕在城中發布告示稱，誰能尋來乾坤爐，誰便是她的女婿。
三年過後，一位衣衫褴褛、渾身傷痕的男子來到了幽都城，昏倒在了城主府大門前，引得衆人紛紛圍觀。只見他的手臂、胸膛、脖子、臉蛋等裸露出來的地方都長滿了鱗片，身上大大小小的傷痕少說也有數十處，看起來像是鱗片被拔掉之後留下的傷，頭發也是髒亂不堪，像一團枯萎的雜草。幾個路過的小孩子看到了，被吓得哇哇大哭起來，身旁的大人趕緊把他們抱在懷裏安慰。
過了好一陣，城主府中的家丁才察覺異常，出來了解情況。帶頭的家丁撥開圍觀的人群，走過去蹲在了那昏倒的男子身邊，推了推他，見沒有反應，示意身後的家丁上前來。按照指示，另外一位家丁向地上的男子潑了一瓢水，這才使他微微睜開了眼。
家丁用腳踢了踢地上的男子：“你是何人？在此地作甚？瞧見這塊牌匾了嗎？這可是城主府。”
那地上的男子動了動嘴唇，發出微弱的聲音：“請通報城主，朝風有要事求見。”
在場衆人無不唏噓，眼前這個醜陋邋遢的男子竟是朝風。幽都城衆人平日裏都聽說過朝風的名字，只因他是傳說中的龍神後人，就像是守護這片土地的神祇一樣，令人心生向往和敬佩。可今日一見之後，朝風便成了城中百姓口中那奇醜無比的男子。
家丁通報之後，韋月燕立即接見了他，并于次日宣布他和蕭雪棠定親的消息。
回到家中之後，他整整修養了三個月才恢複如初。
這三個月，他的兄長始終寸步不離地跟在身邊照料，待他恢複體力之後，第一時間質問道：“這三年你都去哪了？怎麽弄成這樣？”
他打起精神，以微弱的聲音道：“我去了歸墟。”
兄長大吃一驚，立刻大怒：“為了去尋乾坤爐，你不要命了！”
朝風只是淡淡一笑：“我這不是活着回來了嗎……只不過有些時日沒有塗褪鱗膏，這些鱗片都長到臉上了。”
兄長怒氣更甚：“那歸墟是何等兇險之地？你又不是不知道！大家都說我等是龍神後人，那只是因為我們身上長着這些醜陋可怖的龍鱗！我們并不是龍神，我們只是區區凡人！就算我們習的是水系法術，也無法與歸墟的自然之力抗衡，你怎會如此不自量力？”
朝風故作輕松：“……我這不是好好地在這嗎？兄長不必為我擔憂，我現在已經長大了，總有一些事要自己去面對。”
看着他逞強的樣子，兄長目光突然柔和下來：“你現在這副樣子叫‘好好地’嗎？你也就是運氣好，勉強撿回了一條命，你知道嗎？答應我，往後再也不要為了旁人，拿自己的命開玩笑。”
……