第三十二章（1/2）

第三十二章

寒來暑往，蕭雪棠不知不覺間已在葉府住了半年有餘，心月湖中已是蓮葉接天，荷香陣陣。

這一天，天剛蒙蒙亮，院外響起一陣喧鬧聲。平日裏，此處一向僻靜，不知是發生了何事，蕭雪棠帶着疑惑起身來到院中，推開門，只見形形色色的人從門口經過，男女老幼，穿着各異，甚至還有那熟悉的青綠色身影，又是聖木教的人，沒想到今日竟又遇見。他們倒是沒有注意到蕭雪棠，只是腳步匆匆從她面前走過。

葉青竹遠遠地便看到蕭雪棠站在門口，一時竟有些驚訝她怎麽起得這麽早，快步走了過去：“師妹，今日是祖母壽辰，前來祝壽的賓客衆多，是不是驚擾你休息了？”

她有些驚訝道：“原來今日是葉老夫人壽辰！我事先不知道，什麽都沒有準備……”

“無妨，你的那一份我已經替你準備好了。”葉青竹一邊說着一邊掏出一個精致的木盒遞給了蕭雪棠。

她緩緩掀開盒蓋，裏面竟是一株千年人參，靈氣充沛，已經初具人形，絕非凡品。

“這是我在昆侖山上捉到的，帶回來又養了些時日。”

“這如此貴重的禮物……還是師兄親自獻上比較好吧？”

“放心，我另有準備。師妹這次也正好趁此機會可以認識認識府中之人，你雖來了些時日了，但甚少出門走動，許多人都還不認識你。”

說罷，葉青竹便帶路往正廳行去。

此時，正廳之中已經很是熱鬧了，葉老夫人端坐堂上，左側站着的是大小姐葉晴，右側站着的是如今葉家的掌事——姑老爺孟星河，他一身錦繡華緞，游刃有餘地游走于衆賓客間，一邊将大家迎進去，一邊接過賀禮，順道攀談幾句，時不時還湊到葉老夫人耳邊，不知在說些什麽。

等到葉青竹和蕭雪棠走進去的時候，孟星河也順手接過了賀禮，但卻只是草草看了一眼，似乎不甚關心，也未多說什麽便安排他們先去席間坐下。

此時，蕭雪棠碰巧回頭看了一眼，又見五、六位聖木教打扮的男男女女相繼走了過來，孟星河對他們倒是頗為熱情，雙手接過他們呈上的賀禮，一直贊不絕口，竟引得其他人也紛紛過去圍觀，似乎是什麽稀世珍寶，就連葉老夫人看了也喜笑顏開。

随後進來的是謝家人，聽孟星河的語氣，這家人似乎也是江州的名門望族，葉老夫人竟親自起身迎接。蕭雪棠順着聲音望去，只見一位身形曼妙、步調輕盈的女子在衆人的簇擁之下款款而來，渾身上下透着一股江南女子的婉約空靈和書香之氣，令人見之難忘。

“這是謝家小姐謝芸姝，江州有名的大美人。”前來斟酒的家丁悄悄在耳邊告訴蕭雪棠。

話音剛落，沒想到她竟朝這邊走來，不知是否要在旁落座。

思慮間，謝芸姝已然走到了面前，微微行了個禮：“不知這位姐姐如何稱呼？我的座位正好在你旁邊。”

“我叫蕭雪棠，見過謝小姐。”她回了個禮。

不知為何，謝芸姝身後兩個丫鬟聽到蕭雪棠的名字之後開始嘻嘻哈哈，竊竊私語起來，雖不能完全聽清，但也能隐約聽見她們倆嘀咕道：“這就是二公子帶回來的那個女人。”

“眼光也不怎麽樣嘛！還以為是什麽天仙。”

蕭雪棠剛想反駁，話到嘴邊還沒說出口，葉青竹已經走了過來，擋在了她身前：“謝小姐，今日壽宴沒有多餘的位置，還請讓你的兩個丫鬟出去候着。”

“春桃和春紅是我的貼身丫鬟，等會兒要在席間伺候我的。”謝芸姝聲音嬌俏，兩頰微微泛紅。

“今日葉府為席間每位賓客都配備了一名丫鬟随身伺候，謝小姐應該知道的。”

謝芸姝無話可說，只好朝春桃春紅使了個眼色，兩人只能悻悻地出去了。

不一會兒，所有賓客都陸陸續續落座了，管家高呼：“壽宴開始！”

戲班開始登場表演，接着是樂工、舞女。席間觥籌交錯，歡聲笑語不斷，至中場時分，衆人酒足飯飽，氣氛最為熱烈，葉老夫人起身，高舉酒杯道：“諸位皆是江州城的名門望族，今日賞臉來為老身賀壽，是老身之幸，亦是葉家之幸，這一杯，我敬大家。”喝完，又繼續道，“今日也趁此機會，我向大家宣布一件事，可能大家早就知道，我孫兒青竹回府了，雖然我兒葉槐先一步去了，但幸好我葉家還有青竹在，往後這家業就要交給他了。星河，你要好好協助青竹！”

坐在一旁的孟星河起身，恭敬道：“是！謹遵老夫人教誨。”

葉老夫人點了點頭，繼續道：“大夥兒都是我葉家多年的至交好友，往後生意上的事，也請大家對青竹多加照拂。”說罷，又是一杯酒下肚。

“葉老夫人哪裏的話，這些都是我們應該做的！這些年在江州，我們也沒少承蒙葉家照顧。這杯，我先乾了！”其中一賓客率先一飲而盡，接着，衆人也齊齊飲下一杯。

這時，葉老夫人來了興致，讓樂工、舞女們退了下去，宣布行酒令開始。

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