第185章 ——罪與罰（2/2）

陳母抹着淚，斷斷續續地說：“是。村長說，這是和竹仙子溝通的信物。後來不知怎的，大虎他不肯學了，說那是邪門歪道。有一天晚上他收拾了包袱，說一定要出去闖蕩。”

陳父眼神空洞，喃喃道：“走之前，他拉着我倆的手，說如果以後我們又有了孩子，一定不要把孩子的生辰八字寫在竹人兒上，那樣的話，孩子就算死了也不得安生。”

姜羽聽罷，掌心一翻，那個從山頂奪來的竹人兒出現在她手中。

“是不是，這種？”

陳氏夫妻看到那竹人兒的瞬間，頓時瞪大了眼睛，驚疑不定地說：“就是這個！這……這是村長家曉雲丫頭的……”

“曉雲？”

“那是村長的孫女……”

陳父撓了撓頭，說道，“三年前，她生了場大病病，沒沒熬過去，夭折了。”

“村裏除了我們外，幾乎每戶人家都會給因病夭折的孩子做這麽一個竹人兒，上面寫孩子的生辰八字，供在家裏。村長說，這樣孩子的魂魄就能安息，哪天這竹人兒自己不見了，就說明孩子已經轉世投胎，享福去了。”

姜羽抓住關鍵詞：“只給因病夭折的孩子做？”

陳父點頭：“沒錯，像小虎這樣出意外死去的，村長說叫做‘拘魂’。陽壽未盡，但又不能回人間，只能留在地府當差，沒法轉世投胎。所以做竹人兒也沒用，只會給因病夭折的孩子做。”

姜羽摩挲着手中的竹人兒，腦海中飛速拼接着所有線索——棄老于山的罪行，供養黑犬與“竹仙子”的儀式，給因病夭折的孩童制作的竹人兒……

她突然出聲，問道：“陳二虎爺爺的墳墓，是不是在靠近山頂的地方？”

陳氏夫妻又是一愣，眼中流露出敬畏之色，連忙點頭：“仙師明察秋毫。後來日子好了，大家心裏過意不去，就湊錢給老人們立了幾塊碑，二虎他爺的那塊，就離山頂不遠。”

“果然。”

姜羽擡起手，淩空虛劃，靈氣勾勒出山頂那塊碎石上面的刻痕。

那石塊上刻着的，不是‘東’，是‘陳’的半邊。

……

姜羽的身形在夜色中穿行，眨眼間便出現在在村長家的院落中。

她沒有立刻闖入。先前幾次觀察讓她隐隐察覺到，村長雖然是凡人，但他的體質與神魂卻非同一般，能看到一些其他凡人看不見的東西。

他并憑借這種天賦，小心翼翼地行走在陰陽兩界之間，并進行微妙的乾涉。

以姜羽目前的修為，想要強行拔出那株欲海九葉蓮，是完全不可能的。唯一的破局之法，在于護佑它的“因果”之力。

棄老之孽、獻祭之罪、喪子之痛、欺瞞之債……這些因果彼此交織纏繞，形成了一張籠罩全村的堅韌大網，将欲海九葉蓮牢牢護在其中。

若想取花，先得破網。

只要解開這裏的因果循環。破除因果之力的護佑，那株欲海九葉蓮，采撷起來便會容易得多。

而知曉一切并參與其中的村長，就是這張大網最關鍵的那根線頭，也是唯一的突破口。

如果他真是這一切的締造者，那麽他當年，必然親眼見過欲海九葉蓮。甚至，很可能就是那個在絕望之中，對着那株傳說中的“妄生花”，許下了“讓我們活下去”這個樸素願望的人。

慘白的月光照在村長家緊閉的門扉上，姜羽靜靜等待着，直到快要月上中天，陰氣最盛，也是陽最盛之時。

“吱呀——”

門開了。