第106章 碧眼红毛夷（1/2）

陈圆圆把两张纸条并排摆在残卷旁边，炭笔在指间转了一圈，落在羊皮卷上天山北麓支脉的位置画了个小圈。

“不是叶尔羌人。”

林渊盯着第二张纸条上“火器”两个字，没接话。

陈圆圆从油布包里翻出谛听在太原暗庄撤回前搜集的那本巴掌大的册子，翻到夹着蒙古商队抄本的那几页，手指点在一段用朱砂勾过的小字上。

“嘉峪关以西的商路上，每年秋冬会有几支从极北草原和冰原交界处南下的大商队，经准噶尔部的地盘绕过天山，往叶尔羌换香料和玉石。这些商队里混着不少碧眼红毛的异族人，马世龙在嘉峪关跟他们打过照面。”

“马世龙！”林渊朝帐外喊了一声。

老头很快掀帘进来，肩上那道用麻绳捆着的伤口已经结了硬痂，铁甲上的沙土比昨天又厚了一层。他一进帐就闻到了紧张的味道，目光在两张纸条上扫了一遍。

“大人找我？”

“你在嘉峪关见过碧眼红毛的异族商队没有？”

马世龙愣了一息，随即点头：“见过。万历年间就有，后来越来越多。那帮人从极北草原和冰原交界处来，个子高，眼珠子蓝得瘆人，满脸络腮胡子跟野熊似的。”

“他们带火器吗？”

“带。”马世龙的语气变了，“老夫亲眼见过一回。有支商队路过嘉峪关，押队的异族人扛着一种铁管子，比咱们的鸟铳长出一大截，铳托是核桃木的，上面还刻着花纹。老夫当时问过通译，那玩意儿叫什么……滑膛铳。据说比鸟铳多打出五十步，准头也更稳。”

林渊和陈圆圆对视了一眼。

陈圆圆把册子翻到另一页，上面画着一幅粗糙的草图，标注了从极北冰原经准噶尔到叶尔羌的商路走向。

“谛听的探子说，这支武装商团有三四百人，骆驼上百头，一半人穿皮甲佩弯刀。”她把草图推到马世龙面前，“马将军，你见过的那些异族商队，有这么大规模的吗？”

马世龙摇头：“最多百来号人。三四百人的，那不叫商队，叫兵。”

帐里安静了几息。帐外马世龙的亲兵在喂马，马打了个响鼻，蹄子在碎石上刨了两下。

林渊把残卷卷起来，塞回怀里。

“陈圆圆，谛听西域组还有多少人能用？”

“三组九个人，散在吐鲁番到准噶尔一线。”

“全调过来，盯死这支武装商团。我要知道他们的首领是谁，从哪来的，带了多少火器，什么时候到矿区外围。”

陈圆圆已经在册子空白处写信鸽指令了，炭笔刷刷刷几下就写完，撕下来卷成细条，起身出帐去放鸽子。

马世龙还站在原地，老脸上的褶子拧成了一团结。

“大人，王柱那边只有三百步卒加一百重甲，要是这帮红毛夷真有三四百条火铳……”

“我知道。”林渊打断他，“你先回去管好工程营，别让俘虏出幺蛾子。”

马世龙走后，林渊在帐里站了一会儿。帐外的日头已经偏西了，戈壁滩上的热浪把远处的山影扭成一团模糊的灰影。

他在想王柱。

那个扛铁棍的山东大汉，从晋北军堡一路跟到哈密，黄土滩上挡过八旗骑兵的冲锋，鬼门沟里扛过最难打的那一仗。把矿区交给他，林渊放心。但三百步卒对上几百条火铳，铁棍再硬也挡不住铅子。

两天后，谛听的消息陆续飞回来。

陈圆圆在帅帐里把四张信鸽纸条拼在一起，用炭笔在堪舆图上标出了这支武装商团的行进路线。

“确认了。首领叫保罗，碧眼高鼻，说的话通译听不全懂，但能确定不是准噶尔人也不是叶尔羌人，是从极西边来的红毛夷。”

她把四张纸条依次排开。

“第一封，武装商团从准噶尔南下，原定路线是走天山北麓到叶尔羌换香料。第二封，商团在阿尔泰余脉偏离了原定路线，往东南方向拐了。第三封，保罗派出了二十多个探子四散搜索，其中两个摸到了黑水谷外围三十里的地方。”

“第四封呢？”

陈圆圆把最后一张纸条推过来，上面只有一行字，笔迹很急。

“商团全员披甲，骆驼上的货卸了一半，换装火药和铅弹。保罗已经不走了，他在矿区以北四十里扎了营。”

林渊把纸条攥在手里，拇指在纸面上蹭了两下。

“他怎么知道矿在这儿？”

“探子。”陈圆圆的语气跟对账一样，“阿尔泰余脉本来就是西域各部淘金的老地方。保罗在准噶尔做了多少年买卖，矿脉的风声他不可能没听过。这回他的探子发现黑水谷外围有人设了拒马和暗哨，反而坐实了里头有东西。”

本章未完，点击下一页继续阅读。