第89章 夜铸火炮（1/2）
宋天机额头上的汗一颗接一颗往下掉。
他在军器局干了三十多年，铸过的兵刃数不清，修过的火铳上千支。铸炮这活，他只在京城军器局见过一回，那还是崇祯十二年，工部请了红毛番的匠人来教。
那回动用的熟铁超过两千斤，炉子烧了五天五夜，光是浇筑炮管就花了三个时辰。成品出来之后还得水冷、退火、打磨、试炮，前前后后折腾了两个月。
现在林渊张口就要他三天之内用废铁铸两门炮出来。
这不是为难人，这是要命。
“林大人。”宋天机咽了口唾沫，声音有点哑，“您这要求，老朽实在……”
“做不到？”林渊把手里的铁片扔回废铁堆，抬头看他。
宋天机被那双眼睛盯得后背发凉。他张了张嘴，最后把“做不到”三个字咽了回去，改口道：“倒也不是完全做不到，只是这活风险大。废铁成色参差不齐，熔点不一样，浇出来的炮管容易有气泡夹层。要是试射的时候炸膛，站在炮口前头的人得被炸成肉泥。”
“炸不炸膛我管不着。”林渊的语气没什么起伏，“我只问你一句，能不能铸？”
宋天机沉默了好一会儿，最后点了头。
“能。但老朽得改改章程。红夷大炮那套路子太费工夫，三天肯定来不及。老朽按照军器局旧式虎蹲炮的法子改，炮管短，口径大，装药多。五十步之内轰城门，够用。”
“多久？”
“一夜。”宋天机咬牙，“天亮之前必须出炉，不然铁水凉了就全废了。”
林渊没再多问，掀开帐帘冲外头喊了一嗓子。
“周大壮！”
“到！”
“把流寇营地搜来的铁甲、铁锅、断刃全搬出来，一件不留。另外把辎重车上那两车废铁也卸下来，送到宋老头跟前。”
周大壮应了一声，带着侄子还有十几个辎重队的汉子开始翻箱倒柜。不到一盏茶的工夫，营地中央就堆起了一座小山的废铁堆。
铁甲、铁锅、马镫、断矛头、卷了刃的朴刀，还有从流寇身上扒下来的破皮甲上的铁片。零零总总加起来，至少有五六百斤。
宋天机围着废铁堆转了两圈，从里头挑出几块成色还过得去的熟铁，又把那些锈得厉害的碎片踢到一边。
“炉子不够。”宋天机抬头，“老朽带来的四座炉子最多熔两百斤铁，剩下的得另想法子。”
“土炉行不行？”王柱插了句嘴。
宋天机看了他一眼。
“行是行，就是费柴火。一座土炉烧一夜得用掉半车干柴，咱们这荒漠里上哪找柴火去？”
“有。”陈圆圆从帐外走进来，手里抱着一卷发黄的纸，“流寇营地搜出来的堪舆草图，标了附近三处枯井的位置。枯井边上长胡杨林，砍下来的枯枝够烧。”
宋天机接过纸看了两眼，总算松了口气。
“那就成。老朽现在就带人去砍树，回来之后连夜开炉。”
林渊点头，又叫住了他。
“宋老头，我再问你一句。这炮要是铸成了，能轰开嘉峪关的城门吗？”
宋天机沉默了片刻。
“五成把握。”
“够了。”林渊转身走出帐篷，声音远远传来，“丁修！”
“到！”
“火器营两百铳手，跟宋老头去砍树。砍完了回来护卫炉子，不许任何人靠近。”
“得令！”
一刻钟之后，丁修带着两百铳手护送宋天机和百来号匠人出了营地，奔着陈圆圆标记的胡杨林去了。
王柱扛着铁棍站在营地边缘，看着远处的天色越来越暗。
“大人，城里那个马世龙要是看见咱们这边起火光，会不会趁夜摸过来？”
“会。”林渊抬头看了眼嘉峪关城楼的方向，“所以你带八百重甲在外围列阵，刀盾在前，长矛在后。谁敢过来，先给我挡住。”
王柱应了一声，转身去集结人马。
陈圆圆走到林渊身边，手里捏着几个用麻布包好的小布袋。
“黑火药还剩两百多斤，按照宋天机说的装药量，每门炮打三发就得用掉三十斤。我让孤女们连夜赶制定装火药包，天亮之前能做出一百个。”
林渊接过布袋掂了掂分量。
“够了。这炮不是拿来打持久战的，轰开城门就行。”
陈圆圆没再多说，转身回了后营。
夜色彻底暗下来的时候，丁修带着人回来了。两百多根胡杨枯枝被骡马拖回营地，卸下来堆成了好几座小山。
宋天机脱了外褂，光着膀子开始指挥匠人们砌炉子。
四座从军堡拆下来的砖炉重新搭起来，另外又用黄土和碎石临时垒了十几座土炉。炉膛里塞满了枯枝和木炭，火折子一点，火苗呼地一下窜起来老高。
火光照亮了半边营地。
宋天机带着匠人把废铁按照成色分成几堆，先挑最好的那批扔进砖炉里。铁块在炉子里滋滋响，慢慢变红，然后变成暗黄色的铁水。
“准备浇筑！”宋天机吼了一嗓子。
几个年轻匠人抬着提前做好的泥砂模具跑过来，放在炉子旁边。模具是按照虎蹲炮的样式做的，炮管不到三尺长，口径有碗口粗，内壁涂了厚厚一层耐火泥。
宋天机抄起一根铁钩，把炉膛里的铁水舀出来，对准模具口倒了进去。
滚烫的铁水灌进泥模，冒出一股刺鼻的焦臭味。泥模表面被烤得发红，有几处地方开始往外渗水汽。
“不好！”宋天机脸色变了。
话音刚落，泥模底部炸开一道裂缝。铁水顺着裂缝往外喷，溅起一片火星。
“快退！”
几个匠人慌忙往后躲，有一个年轻的跑得慢了半步，裤脚被铁水溅到，当场烫出个血泡。
泥模彻底裂开了，里头的铁水流了一地，冷却之后变成一堆扭曲的废铁疙瘩。
宋天机的脸黑得跟锅底一样。
“该死！泥模太薄了，撑不住铁水的热量！”
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