第81章 铁盐之念（上）（1/2）

金融帝国建成了，交子成了法定货币，林逸风当了户部侍郎。但他在京城的官邸里坐不住，每天站在地图前，盯着南方那片密密麻麻的盐场标记出神。老李端着一碗银耳羹进来，放在桌上，忍不住问：“林哥，您都当了侍郎了，还愁什么？”

“愁盐。”林逸风转过身，“交子是钱，盐是命。没有盐，老百姓活不了。没有盐，朝廷收不到税。没有盐，天下就会乱。我们控制了钱，但没控制盐。钱是虚的，盐是实的。虚的靠实的撑着，实的不稳，虚的也要倒。”

老李似懂非懂地点了点头。“那您打算怎么办？”

“去南方，看盐。”

林逸风带着老李、张铁臂和几个镖师，连夜南下。从京城到南方最大的产盐地——淮州，两千多里路，走了一个月。一路上，他们经过了几十个城镇，林逸风每到一处都要停下来，去集市上看盐的价格，去盐铺里问盐的来源，去老百姓家里打听盐够不够吃。

他发现了几个问题。第一，盐太贵了。官盐一斤要五十文，私盐只要三十文。老百姓买不起官盐，只能买私盐。但私盐是违法的，抓住了要坐牢。第二，盐的质量太差了。官盐发黄发黑，带着苦味和涩味。私盐反而白一些，纯一些。因为官盐是官府的盐户用老法子熬的，杂质多。私盐是私盐贩子用新法子提纯的，质量好。第三，盐的运输太乱了。官盐走官道，但官道上的关卡多、收费高、效率低。私盐走小道，虽然危险，但快、便宜。

“林哥，这官盐还不如私盐呢。”老李感慨地说。

“不是不如。”林逸风摇了摇头，“是官府太贪了。盐户产盐，官府低价收购，高价卖出。中间的差价，被各级官员瓜分了。盐户没动力提高质量，官员没动力降低成本。最后吃亏的，是老百姓。”

“那咱们怎么办？”

“先去看看盐场。”

淮州的盐场在海边，一眼望不到边。成千上万的盐户光着脚踩在盐田里，用木耙翻动盐水。太阳毒辣辣地晒着，他们的皮肤黑得像炭，身上只有一条破布围腰。林逸风蹲下来，跟一个老盐户聊天。

“老伯，您一天能产多少盐？”

“一百斤。”

“官府收多少钱一斤？”

“两文。”

“卖出去多少钱一斤？”

“五十文。”

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