第14章 悬鱼太守（2/2）

羊氏并非家道中，而是清贫至此！连日来的殷勤款待，竟是靠变卖祖传字画维系！

联想到餐桌上从未出现的珍馐，仆役们浆洗得发白的衣衫，羊衜幼子身上半旧的襁褓……一个可怕的念头浮现在李璟脑海：羊续那“清廉太守”的名声，恐怕并非虚言！他为了招待故友，已然倾尽所有！

当夜，李璟将所见及推断，尽数告知父亲李肃、徐晃、关羽。

“什么？！”李肃虎目圆睁，猛地站起，一拳砸在案几上，震得茶碗叮当响，“我等数十条汉子，竟要靠羊公典卖家产供养？！这……这成何体统！”一股巨大的羞耻感瞬间淹没了他！弃官护友，本为义气，却连累恩人至此！

徐晃面沉似水，拳头紧握：“督邮，我等皆七尺男儿，岂能久居他人檐下，吸食恩人骨血？”

关羽丹凤眼微眯，赤面更显凝重：“羊公高义，古今罕见。然关某宁可在山中猎食野果，也不愿再食无功之禄！”

三人对视，眼中皆是决绝。李肃深吸一口气：“此事，必须告知先生！我等……明日便向羊公请辞！”

书房内，灯火摇曳。当李肃将实情和去意禀明蔡邕时，这位海内大儒也震惊失色！他颤巍巍取出自己仅存的一包金银细软，推给李肃：“仲严！快！将此物交予羊公！老夫……老夫糊涂啊！竟未察兴祖家中窘迫至此！”

李肃却将包裹推回，声音低沉而坚定：“先生，金银易还，情义难偿。我等去意已决。明日便带兄弟们去郡城投军！凭手中刀矛，挣一份口粮！绝不再拖累羊公！”

蔡邕望着李肃刚毅的脸庞，再看看徐晃、关羽肃穆的神情，老泪纵横：“是老夫……连累了你们啊！”

次日清晨，李肃、蔡邕联袂求见羊续。厅堂之上，李肃将蔡邕的金银包裹奉上，又从怀中掏出昨夜李肃与众位兄弟们凑出的几百枚五铢钱放至案上。深深一揖，声音带着军人特有的铿锵与一丝不易察觉的哽咽：

“羊公高义，情谊深厚！然肃等粗鄙武夫，二十余人，人吃马嚼，耗资甚巨。昨日方知，公竟典卖祖传字画以养我等！此等恩情，重逾泰山，肃等实无颜承受！今日特来请辞！先生所赠财物，恳请羊公收回，略补家用！肃等即刻便赴郡城投军，自谋生路，绝不再叨扰！”

蔡邕亦长揖：“兴祖，伯喈糊涂，累兄至此！此心何安！”

羊续闻言，先是愕然，随即脸上涌起一片赤红！他猛地站起，将那包金银重重推回，声音因激动而颤抖：

“伯喈！仲严！你们这是要陷我羊兴祖于不义吗？！”

他指着四空悬的挂画位置，痛心疾首：“字画乃身外之物！伯喈兄乃海内文宗，仲严乃当世义士，诸位壮士皆忠勇之辈！能在我这陋室盘桓数日，是泰山羊氏的荣幸！招待不周，已是万分愧疚，岂能再收财物？若传扬出去，世人岂不笑我羊兴祖待客无诚，斤斤计较？！”

他目光扫过李肃、徐晃、关羽等人刚毅的脸，语气转为恳切：“诸位欲投军报国，志存高远，续甚为钦佩！然泰山郡兵骄惰，将吏贪鄙，非英雄用武之地！诸位初来乍到，人地两生，急切间如何安身？若因此流，岂非兴祖之罪？”

羊续言辞恳切，情真意挚，令众人动容。

然而，内室隐约传来的、羊续妻子压抑的低泣和抱怨声，却如针般刺在众人心上。

李璟见状，适时上前一步，对着羊续深施一礼，声音清朗：

“羊公厚爱，子代父亲及诸位叔伯铭感五内！然羊公清名，重于泰山；羊氏家风，世所钦仰。若因我等之故，使羊公清誉有瑕，家宅不宁，则我等百死莫赎！父亲与诸位叔伯皆勇力过人，弓马娴熟，投军只为暂求栖身，报效朝廷，绝无他意！恳请羊公成全！他日我等立足稍稳，必当登门叩谢大恩！”

这番话，既维护了羊续的颜面，点明众人投军是“报效朝廷”的正途，又暗示了羊氏家宅的现状，给羊续一个体面的台阶。

羊续看着李璟那与年龄不符的沉稳目光，又听着内室隐约的泣声，心中五味杂陈。他沉默良久，终于长叹一声：

“罢！罢！罢！诸位心意已决，羊某不再强留。”

他目光转向李肃，郑重道，“然投军之事，非同可。郡中鱼龙混杂，恐埋没诸位大才。仲严，且再宽限几日。羊某在郡中尚有一位至交好友，现为郡丞，为人方正，素重英豪。待我修书一封，请他代为引荐安置，或可得一稳妥去处，总好过诸位盲目投效，明珠暗投！”