第24章 长社之战（二）（2/2）
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八百里加急的露布飞驰，带着长社大捷的硝烟与血腥气，撞开了雒阳巍峨的城门。
“大捷！大捷！左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁，于颍川长社大破贼酋波才十万众！阵斩波才，焚其营垒！贼众溃散，颖川之围解矣！”
报捷骑士嘶哑的吼声，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个雒阳！
压抑了许久的恐慌被狂喜取代，朱雀大街上人潮涌动，欢呼震天。
捷报如同长了翅膀，飞入宫阙，飞入高门府邸。
西园，灵帝刘宏最爱的享乐之所。
丝竹管弦之声靡靡，舞姬身姿曼妙如烟。
当捷报传入时，刘宏正斜倚在锦榻上，眯着眼，手指随着乐师的筑声轻轻敲击。
张让步急趋至榻前，满脸堆笑，声音尖细：“陛下！天大的喜讯！皇甫嵩、朱儁在长社打了个大胜仗！杀了十几万黄巾贼，连那贼头子波才的脑袋都砍下来啦！”
“哦？”刘宏慵懒地睁开眼，脸上并无多少波澜，反而带着一丝被打扰的不悦。
他随意地挥了挥手，像拂去一只苍蝇。
“斩了便斩了。卢植在冀州不是也连战连捷吗？
朕早就过，区区毛贼，癣疥之疾，何足挂齿？
有卢植、皇甫嵩这些良将在，扫平不过是迟早的事。”
他示意乐师继续，“接着奏乐，接着舞！今日朕心甚悦，当浮一大白！”
阶下侍立的百官，脸上也洋溢着轻松的笑容，纷纷附和：
“陛下圣明！天佑大汉！”
“皇甫嵩、朱儁真乃国之干臣！”
“卢中郎在冀州亦势如破竹，张角授首指日可待！”
“黄巾逆贼，跳梁丑，果然不堪一击！”
朝堂之上一片歌功颂德之声，仿佛长社一把火，已将席卷八州的黄巾烈焰彻底扑灭。
唯有少数清醒者，如司徒袁隗，眉头微蹙，目光扫过捷报中关于“贼众溃散，遁入山林”以及“陈国尚被彭脱数万贼众围困”的字句，心中忧虑难消。
然而，在这满堂的乐观气氛中，这点忧虑显得如此不合时宜。
捷报在众人手中传阅，当看到“前部司马李肃，亲率敢死之士三百，衔枚潜行，深入火海，焚贼粮草营帐，搅乱敌心……
其麾下军侯关羽，勇冠三军，匹马单刀，于万军之中阵斩贼酋波才……”这一段时，惊叹与赞赏之声更是达到了顶点。
“好一个李肃！真忠勇之士也！”
“关羽？此乃何人？竟有万军辟易之勇？”
“此等猛士，当重赏！当大用！此即我大汉儿郎之风采！”
灵帝刘宏也被这描述勾起了兴致，放下酒杯，笑道：“倒是两个好名字。李肃，关羽……待豫州平定，一并召来雒阳，
朕要瞧瞧是何等英雄人物！张让，记下，此二人功勋卓着，待皇甫嵩班师，论功行赏，不可轻慢！”
“老奴遵旨！”
张让躬身应诺，眼中精光一闪。又一个可以拉拢或交易的筹码。
长社焦土的硝烟还未散尽，汉军大营已如同上紧发条的战争机器，再次高速运转起来。
疲惫的士卒强打着精神整修兵器、补充箭矢、装填粮秣。
伤兵营里哀鸿遍野，医官忙得脚不沾地，轻伤者草草包扎便被勒令归队。
空气中弥漫着金疮药刺鼻的气味、汗臭和一种大战将至的压抑。
皇甫嵩与朱儁站在重新标注过的巨大沙盘前，脸色凝重。
代表陈国的那座黏土城，已被密密麻麻插满了象征黄巾彭脱部的黑色旗，如同被一群饿狼环伺。
“彭脱得知波才覆灭，非但未退，攻势反而更急！”
朱儁指着几处新添的标记，声音低沉。
“陈王刘宠遣死士再出求援，言城中箭矢将尽，士卒伤亡过半，
都亭外墙已被攻破数次，全赖陈王亲持强弩，射杀登城贼酋，方勉力支撑！然……已是强弩之末！”
皇甫嵩的目光死死盯着陈国与彭脱大营之间狭窄的缝隙，手指无意识地在沙盘边缘敲击，那节奏如同催命的战鼓。
他忽然抬头，目光如电扫过帐中诸将——曹操甲胄未卸，眼中战意未消；孙坚按刀而立，虎目含煞；李肃臂缠渗血的白布，在关羽、徐晃的护卫下肃立，脸色苍白却眼神坚毅。
“贼酋彭脱，凶顽更胜波才！
其挟大胜余威，裹挟流民之众，困陈王于孤城，意在激我军仓促来援，于野战中以逸待劳，复制波才故技！”
皇甫嵩的声音斩钉截铁，打破了帐中的沉寂。
“然，陈国乃豫州腹心，宗室藩屏！陈王若有不测，则豫州门户洞开，贼势将如燎原之火，再难遏制！”
他猛地抓起案头马鞭，鞭梢犹带着昨夜战场溅上的、尚未干涸的暗红血珠，狠狠指向沙盘上陈国的位置，声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝：
“传令三军！丢弃一切无用辎重！轻装简从！一个时辰后，拔营启程，兵发陈国！”
“李肃所部为前导！曹操骑兵护其两翼！孙坚部为中军先锋！朱中郎与本帅坐镇中军！”
“全军倍道兼行！务求以雷霆之势，击破彭脱，解陈国之围！”
“此战，有进无退！”
“诺！”帐中诸将轰然应命，声震屋瓦。疲惫被更强烈的战意取代。新的烽烟，已在东南方向熊熊燃起。
李璟站在皇甫嵩座案旁，看着父亲李肃领命时微微晃动的、缠满绷带的身躯，看着关羽、徐晃眼中那未曾熄灭的杀伐之气，看着沙盘上那被黑色旗淹没的“陈”字标记。
他仿佛能听到陈国城头那一声声弩弦崩响的哀鸣，能感受到彭脱那不同于波才狡诈的、更加赤裸凶蛮的滔天杀意。
长社的余烬尚未冷透，新的血与火，已扑面而来。