第362章 利用（1/2）

“临江县衙的地砖下，还有多少东西？”

“不知道。”赵平靠在船舷上，手里攥着一根短绳，无意识地搓着。“我爹只提过那本账册。他说柳家最早做绳的时候，先拿自家人试。死了几个。账册上写得很清楚。”

“你爹怎么知道的？”

“他当年管过柳家的库房。后来被赶出来了。走之前偷看了那本账册。把内容抄了一半。”

“另一半呢？”

“在柳家。柳元直手里。”

船行了一天两夜。中间在一处小河湾歇了半宿，老渔夫上岸买了些干粮。她靠在船舱里合眼，手指的麻意退了一些。任景舟坐在船尾守着，夜里风大，他把自己的外衫盖在她肩上。她没有推辞，醒来时衫子还在。他在船头，背对着她，肩胛骨在晨光中勾出利落的轮廓。她看了一会儿，然后低头把外衫叠好。

第二日傍晚到了临江码头。三人下了船。赵平没有跟他们进城，在城外一片树林边分了手。他走前从包袱里取出一样东西递给她。是一小截绳，浅色的，很旧。

“这是最早那批绳的样品。你拿着。可能有用。”

她接过来收好。赵平往北去了。她看着他的背影消失在林间，跟上次在渡口镇一样。

回任府时天已经黑透了。吴氏在前厅门口等着，桌上搁着饭菜。她看见他们回来，没有多问，只说了一句：“锅里有热水。洗了再吃。”

她回屋后把外衫脱下来，检查了一下手指。伤口已经合上了。布条拆开后，指尖只剩一个极小的黑点。像一粒嵌在皮下的煤渣。她用醒魂草泡了酒，把手指浸进去。酒的辣味刺入伤口，她忍着。泡了一刻钟，那个黑点淡了一些。

第二天清早任景舟去了县衙。她没有跟去，留在府里把赵平给的样品翻来覆去地看。那截绳比柳承做的细，编法也更松散。绳芯里没有粉末，是空的。最早的那批绳可能还没有加系魂散。她把这截绳收好，走到院子里。

午后孙管事来敲门，说前院来了一位客人，找任景舟的。她在廊下看见了来人。一个四十来岁的女人，穿一身素净的灰蓝褙子，面容清瘦。身后跟着一个小姑娘，约莫十来岁，手里抱着一只旧包袱。

“任大人在吗？”

“他去县衙了。有什么事我可以转达。”

那女人看了看她，目光在她腕间停了一下。“你也是任府的人？”

“算是。”

“我姓周。从北边来。我女儿——”她低头看了一眼身边的小姑娘。“她戴过一根绳。后来断了。断了之后她就不认识我了。”

她蹲下来看那个小姑娘。女孩的眼睛很亮，但目光空空的，不聚焦。她伸手在她面前晃了晃，小姑娘没有反应。她拉起小姑娘的手腕。腕间有一道浅痕。和柳芸婶子那根断绳留下的痕迹一模一样。

“什么时候断的？”

“两个月前。断的那天她发了高烧。烧退了之后就这样了。”

“从哪里来的绳？”

“她爹给的。说是从柳家买的。保平安。”

她站起来。让孙管事把她们带到后罩房先住下。然后她去找吴氏。吴氏听完之后没有立刻说话，把手里正在缝的一件旧衣裳叠好放在膝上。

“景舟说过，系魂散的事不能拖。他已经试了醒魂草和柳元让给的粉。但还没有用在人身上。”

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