第308章 等待（1/2）

别院的柿树在霜降之后尽了最后一片叶子。

枝丫光秃秃地伸向天空，像一截被风剥去了外皮的老骨，每一道分叉都在灰白色的天幕上划出清晰的印记。

乌以灵站在树下，手里那根细树枝已经换了第三根。

她蹲在树根旁，用树枝拨开表层的浮土，在泥土里翻到几片碎裂的瓦片，釉面泛青，边角被泥土磨得圆润。

别院的墙根底下有一条浅窄的水沟，雨季已经过了，沟底只剩下干裂的泥块和几片被风吹进去的枯叶。

沿着沟沿走了一遍，在靠近东墙的位置停住——水沟底部的泥块表面有一道细长的划痕。

不像是自然开裂的，更像是被什么硬物划过之后又经水冲刷过的。

她蹲下来，用树枝顺着那道划痕的方向拨开表层干泥，露出底下一段深色的线头，已经被泥浆浸透了，颜色沉暗。

乌以灵没有立刻把它拉出来，先用指尖试探了一下它的牢固程度，线头松松地嵌在泥层里，稍一用力就能抽出来。

握住它，缓缓往外抽，线越抽越长，在她掌心里绕了一圈又一圈，颜色逐渐变浅，像一道被埋得太久、终于被人重新翻开的旧痕。

顺着那根线头的方向继续往下挖，在沟底靠近墙角的位置，触到一件硬物。

沿着它的轮廓拨开泥土，露出半截旧竹管，管口封着一层干透的蜡泥，蜡面已经裂开细密的纹路。

用指甲沿着裂缝边缘撬开蜡封，从竹管内倒出一卷薄纸。

纸页泛黄，边角发脆，像是被存放了很久。

展开纸，上面写着几行字，字迹端正而有力，像是写的人握笔很稳：

“若你能看到这封信，明你已经走到了我停下来的地方。我未能渡海，但我已将那座岛的轮廓和航线留在这座宅子里。”

没有署名，日期栏是空的。

乌以灵握着那卷纸在墙角蹲了许久。

正屋的廊道上传来脚步声，她循着那个方向望过去，看见任景和站在廊道尽头，隔着那段被日光切割成明暗两段的路面，目光在她手里那卷纸上。

他走过来时手里没有拿东西，在她身侧蹲下来，目光在那卷纸上：“你挖到了什么？”

“一封信。一个也走到这里的人留下的。”

他接过去看了一遍，把纸折好还给她：“他他未能渡海。那幅炭笔画是他留下的，这封信也是他留下的。他走到这一步之后没有继续往前走。”

乌以灵把信纸折好，放回袖口：“他停下来了，但我还没停。”

那天夜里她点着灯，把旧竹管和那封信并排放在桌上。

她展开信纸重新看了一遍，又拿起那幅炭笔画，比对着两处标注的走向。

炭笔画的末端与信纸上提到的航线并不完全重叠，像是画图的人用了两套不同的参照系。

沿着其中一条虚线的走向在桌面上用手指描了一遍，发现它的末端指向一处没有标注地名的岛轮廓。

她没有起身去翻别的东西，只把那个轮廓的位置记在脑子里。

第二天清晨她去井台打水时，发现井沿内侧多了一道新划痕，边缘还很新，像是有人在不久之前刚用什么东西刮过。

乌以灵把木桶放下去提水上来，水的颜色比平时略微浑了一些，像是井底的水被搅动过。

在井台边沿蹲了一会儿，隔着那层被日光照亮的水面，没有再发现别的。

午后她沿着院墙外侧走了一圈，在东墙根停下来，把那段被泥土掩过的水沟又翻了一遍。

沟底除了干泥和碎石，没有留下更多线索。

她站起来时目光无意间扫过墙角一处砖缝，比别的缝隙更宽一些，边缘的灰泥颜色也比较浅。

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