第8章 易中海的算盘（2/2）

“老太太，”易中海的声音压到了最低，像是从嗓子眼里挤出来的，“何大清是被一个寡妇勾走的。那寡妇我认识，姓白，是个有手段的女人。她能把何大清从亲生孩子身边拽走，您觉得她会让他回来吗？”

聋老太太的眼睛骤然眯了起来。

易中海没有再多说。他点到为止，剩下的让老太太自己去想。

屋里的沉默持续了好一阵子。外头院里渐渐有了动静——是各家各户开始做晚饭的声音。锅铲碰铁锅的叮当声、孩子在院里跑跳的吵闹声、谁家在骂孩子的声音——这些声音传进屋里，让两人的谈话显得格外隐秘。

“你这算盘打得可真够远的。”聋老太太终于开口了，语气里带着一种说不清的味道——不是夸，也不是贬，更像是老猫在打量一只耗子。

“老太太，我这也是没法子。”易中海苦笑了一下，“我跟淑兰没孩子，往后老了就是绝户。咱院里您也看得明白——绝户是什么下场？老了病了没人管，死了都没人收尸。我易中海在工厂干了半辈子，在院里管了这么些年的闲事，总不能落到那个地步吧？”

他说这话的时候，语气里带着一丝真实的苦涩。这段话倒不全是算计——对于“老了怎么办”这件事，他是真的怕。每天看着院里那些有儿有女的人家，他心里就像被什么东西咬了一口似的，又酸又疼。

聋老太太看着他，眼神里的精明慢慢变成了另一种东西——一种更深沉的考量。

“行，”她说，声音不大，“柱子那边，我会帮你看着。不过中海，我丑话说在前头——那孩子要是能笼络住，是你的福气。要是笼络不住，你可别怪老太太没帮过你。”

“老太太肯帮我说句话，已经感激不尽了。”易中海赶紧接话。

聋老太太拄着拐杖站起来，易中海赶紧上前扶了一把。老太太推开他的手，自己站稳了，然后回头看了他一眼：“你自己也想想。笼络人不光是给他吃的穿的。柱子那孩子，最在意的不是这个。”

说完，她拄着拐杖慢慢往外走。易中海跟在后面，替她开了门。

院里暮色已经沉下来了。各家各户的窗户里透出昏黄的灯光，照得院里明一块暗一块。聋老太太的身影慢慢融进暮色里，拐杖敲在青砖地上的声音一下一下的，很有节奏。

易中海站在门口，看着老太太的背影消失在垂花门后头。他脸上的笑意慢慢收了起来，换上一副若有所思的表情。

他当然知道柱子最在意的不是吃的穿的。柱子最在意的，是何雨水。

那丫头是何大清的亲生女儿，比柱子小好几岁，是柱子在这世上最放不下的人。谁对雨水好，柱子就认谁；谁欺负雨水，柱子就跟谁拼命。这个道理，易中海早就想明白了。

他转身回了屋，坐在刚才聋老太太坐过的那把太师椅上，慢慢把剩下的半杯茶喝完。

何雨水——那丫头现在才十来岁，还小，好哄。几块糖、一身新衣裳、几本小人书，就能让她觉着“易大爷是好人”。只要雨水认了自己，柱子再犟也犟不到哪儿去。

何大清不会再回来了。这一点易中海很有把握。白寡妇的手段他见识过——那女人能把死人说活了，能让活人变死人。何大清落她手里，就像一条鱼落进了网里，越挣扎越紧。

现在唯一的变数，就是柱子本人。

这孩子自从何大清跑了之后，的确跟以前不太一样了。聋老太太说“太平静了”，易中海也感觉到了。换成一般十五六岁的孩子，爹跑了，多半会哭、会闹、会找人诉苦。可柱子既不哭也不闹，每天照常去食堂上工，照常接送雨水上下学，好像何大清跑了这件事跟他没关系似的。

但易中海并不太担心。在他看来，柱子再怎么变，根子上的东西变不了。那孩子从小没娘，爹又不靠谱，吃了多少苦、受了多少委屈——这些东西都刻在他骨子里了。一个人缺什么，就怕什么。柱子缺的是依靠，怕的是他和妹妹没有着落。只要自己把“依靠”这个位置占住了，柱子早晚会低头。

想到这里，易中海站起来，走到柜子前，拉开抽屉。

抽屉里放着几样东西：一把水果糖、一本崭新的小人书、一块蓝色的布料——都是给雨水准备的。这些东西不值多少钱，但用在关键的时候，比什么都管用。

他把东西又检查了一遍，确认没什么纰漏，才重新关上抽屉。

外头一大妈推门进来，看见易中海一个人站在屋里出神，就问：“老太太走了？”

“走了。”易中海回过头来，脸上又挂上了平时那副温和的表情，“明天你买点肉，包顿饺子。我去叫柱子兄妹过来吃。”

“哎。”一大妈应了一声，又问，“柱子能来吗？那孩子这几天——”她斟酌了一下措辞，“不太好说话。”

“能来。”易中海语气平静，“他可以不给我面子，但他不会不给妹妹省一顿肉。”

一大妈没再多说，转身去收拾灶台。易中海在屋里站了一会儿，走到窗前往外看了一眼。

何家的窗户黑着。柱子从食堂回来就在屋里陪着雨水，兄妹俩也不知道在说些什么。那扇紧闭的门背后，有他易中海想要的东西——一个能给他养老送终的“儿子”。

只是他不知道，那扇门背后的人，早就不是他认识的那个何雨柱了。