第164章 账房旧人（1/2）

后坡石屋离祖堂不到两里，路却比北药道难走。

山壁中间裂着一道窄缝，石阶贴着缝口向下，走到最深处才看见两间低屋。门外摆着一张旧桌，几个附近药农排队等着写收条。桌后老人戴着老花镜，算盘拨得很慢，每写完一张，都要把斤数念给来人听一遍。

程岳一路跟在后面，快到石屋才问，为什么没让三位值事同行。江野只说卢伯年离开账房多年，见到外堂印章未必肯开口。程岳没再问。昨晚的问话没有出祖堂，县城药铺却总能拿到消息，今天来的人越多，副账越难保住。

排在最前的药农卖了四十七斤八两黄精，山外收购点只肯按四十七斤结。卢伯年把过秤小票贴到收条背面，连那八两也折成钱写清，叫药农当场按了手印。老人脾气坏，账却不肯少人一笔。

纪闻钟走到桌前：“卢伯年。”

老人连眼皮都没抬：“归藏的账不算。”

“今天不找你算新账。”

“旧账更不算。”

最后一个药农拿着收条离开，卢伯年收起算盘，准备关门。江野没有拦，只把小包放在桌角，解开裹着青囊铁牌的旧布。

铁牌刚露出半边，老人关门的手便停了。

他摘下老花镜，拿起铁牌对着天光看。右下缺角、背面磨浅的半片叶子，他都只扫了一眼，目光最后落在牌边一个针尖大的焦坑上。那处痕迹像被烧红的针烫过，四周留着一圈不规则的黑边。

“哪来的？”卢伯年问。

“父亲遗下的。”

“照夜是你父亲？”

江野点头。

卢伯年把铁牌放回旧布，没有再提关门。他让药农用的长凳搬进屋，又从床底拖出一只樟木箱。箱里都是账本，边角包着油纸，最旧的一册用麻线缝过两遍，封面写着北药道副账。

九月初六那页只记了四笔支出：止血散二十包，续命针四匣，药箱两具，十三日盘缠八份。领用人写的是照夜，事由一栏起初空着，第二天补上“奉遣乙四”。

八份盘缠分别列了数，每份十二元四角，合计九十九元二角。末行盖着外堂支领印，印边完整，这笔钱走的是外堂公账。公开问责卷把另外七人写成被他带走的外线门人，这本副账却连七人的路费都出了。

副账最右侧还有一行小字：无名乌铁牌一枚，暂押。

“就是这块？”江野问。

“焦坑不会长两遍。”卢伯年道，“那晚照夜把牌拍在账台上，针火刚烫出来，摸着还有温度。”

纪闻钟皱眉：“九月初七才下奉遣，初六为什么已经领药？”

卢伯年没有回答。他翻到夹在账页里的领物条，纸面留着照夜的旧号，药箱数量和副账一致，背面另写着“乌铁牌暂押”。条子左侧还留着半枚骑缝印，和副账页边的另一半正好对得上。照夜当晚没有路帖，批药人的位置空着，卢伯年便让他拿东西暂押，等第二天补手续。

初七早晨，照夜带着补发的青边路帖回来，卢伯年验过奉遣印，在领物条事由栏补上“奉遣乙四”，又把“暂押”两字划掉，将铁牌还给了他。那道划线没有盖住原字，旁边另记着辰时二刻。纪闻钟在酉时以后开的山门，中间隔了大半天。这段时间照夜去了哪里、药交给谁，账上都没写，能确认的只有铁牌已经被他取回。

“那七个人早晨来过账房？”程岳问。

“没有。”卢伯年看了他一眼，“账上能坐实八份盘缠，坐不实谁来领。别为了凑一句完整的话，把没看见的人写进去。”

“他受伤了？”江野问。

“袖口有血，人站得稳。”

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