第10章 谁动了路引（2/2）

“我怀疑条件，不怀疑衣服。”

周成把腰刀解下，先将自己的文袋、荷包、袖袋全部倒在草席上：“查。”

张校尉脸色难看，也跟着解下外袍。

搜查分三处进行。男犯由差役与车代表共同见证，女眷在囚车帘后自行展示衣袋，由程素问、卢氏和一名年长差役隔帘记录。差役互查，物品逐件写明后归还。

搜到第十一人时，沈玉满扯了扯姐姐袖口。

“二姐，那个孙魁说话变了。”

“哪里变了？”

“昨天找水，他跟驿卒说‘东坡那旮’，听着像北边人。刚才差役问他，他说‘小人不曾’，跟上京衙门里的人一样。”

“你确定是他？”

“他不爱说话，所以我记得。”

沈棠宁没有立刻指认，只走到孙魁所在的草席。

他随身东西很少：一件旧外衣、半块干饼、一段磨石和三枚铜钱。差役摸过衣缝，没有找到纸。

“在上京住过多久？”沈棠宁问。

“没住过。”

“那句‘小人不曾’跟谁学的？”

孙魁抬眼看她。

“官差爱听。”

“你的北边口音为什么时有时无？”

“我走过的地方多。”

“私账写你是北乙十七车夫。你说自己做过河工。哪个是真的？”

周围人一下安静。

孙魁看向沈砺安。沈砺安脸上没有认出他的神情，只是本能地往妻女前面挪了半步。

“都是真的。”孙魁说。

“车夫运什么？”

“石头、粮、死人。”

“为谁运？”

他不答。

差役把磨石摔在地上，石头裂开，里面仍是实心。干饼掰碎、衣服拆线，都没有路引内页。

搜到第十七人时，张校尉从一名年轻差役靴底抽出半张纸。纸上是刑部空牒格式，却没有印，只抄了几行名单。

年轻差役当场跪下：“我不识字！这是包靴底防磨的纸，在刑部后院捡的！”

纸被水汗浸透，确实踩了数日。抄录内容是旧名单前几行，与新路引笔迹不同，不能证明他换文。

二十七人搜完，没有找到被换下的原路引，也没有空牒余纸。

“换文后就烧了，当然搜不到。”有人说。

“那不是白查？”

沈棠宁重新看物品记录。

换文的人不一定带走原件。最安全的做法，是把原路引藏在一个没人会打开、又会随队过河的地方。

她看向七辆囚车。

“查车。”

车板、轮轴、草席和便桶逐一翻检。第五辆车的座板下藏着两枚私钱，第三辆车轮毂内塞着一把小锉，都有人主动认领。到第一辆重犯车时，差役从枷木备用垫草中抽出一卷油纸。

原路引就在里面。

封套编号、周成签押、六十三人名单全部完整，路线写的是柳河旧渡。纸角还附有洪灾后可凭地方急递改路的条款。

“谁碰过备用垫草？”周成问。

重犯车几个人互相看。

垫草出京时由刑部后院统一装入，路上没有更换。原路引很可能在出发前就被藏进车中，新路引也可能同一时间装入周成文袋。

这不是昨日水源混乱时临时起意。

有人从刑部后院便开始安排。

周成没有直接把原路引塞回封套。

他让沈砚白将新旧两份逐项并列：人数差一，路线差一处，签押差一枚。张校尉和两车代表见证，槐树驿出具的断桥急报附在原路引后。随后另写改道附牒，注明北桥于六月十一夜被洪峰冲断，依原文“水患可凭地方急递改路”条款转走旧渡。

“附牒一式三份。”沈砚白说，“一份随总路引，一份留柳河驿，一份送回槐树驿。以后有人只毁其中一份，也不能说整队私自改道。”

“谁去送回去？”

没人愿意逆行四十里。

周成最终从押差中抽两人，给一匹马、两日干粮和交接木牌。两人须在槐树驿取得回执，再赶到下一县追队。代价是主队少两名差役，也少一匹可换乘的马。

选择保留证据，不是多写几张纸便结束。它会立刻减少人手和速度。

先去旧渡的差役也带回消息：渡船尚在，只剩一艘大平船和两名船夫。每次最多载十人，或一辆卸掉犯人的空囚车；水急，往返一趟需两刻钟。全队过河至少三个时辰，且必须先运人、后运车辆，重犯过河时要加临时腰索。

周成把过河次序添到每日木板：伤病与罪眷先过，两岸各留押差；重犯居中；粮水和证物不放在同一趟船上；空囚车最后逐辆渡。

代表中有人反对罪眷先过，担心先到对岸的人抢粮。周成把粮袋留在南岸统一发放，只让每船携一小桶应急水。争议没有消失，至少风险被写清了。

周成以原路引和驿丞出具的断桥急报作为依据，正式启用旧渡。差役按木板次序分组，第一船先送伤病与罪眷。

他把新旧路引分别封存，转身指向孙魁：“此人身份和供述不一，单独加锁。过河后交柳河驿审。”

差役给孙魁腕上再加一道链。

孙魁没有逃，也没有喊冤。

沈砺安终于开口：“你到底是谁？”

孙魁看着他，脸上第一次露出近似嘲讽的神情。

“沈大人不认得我，正常。”

“我受人所托，送你去一个地方。”

沈棠宁问：“谁托你？”

孙魁又闭上嘴。

差役拖动锁链，他走出几步，才回头看向沈砺安。

“我来，是为了护送沈大人到该死的地方。”