第21章 北风提前（2/2）

“你们把囚车当墙。”她用略生硬的大晟官话说。

“墙不会自己走，车会。”沈棠宁答。

女子目光落到她身上：“谁做买卖？”

程素问向前半步，周成同时亮出官印。女子只看一眼官印，先报自己名字：“阿娜依，白狼川东帐。盐、毡、奶干，换铁、粮、药，也换马。”

“我们没有多余粮。”程素问说。

“我看见了。”

阿娜依的视线扫过最后两袋荞麦，没有露出同情。她让同行者展开货物：十五片整毡，二十三片裁剩的窄毡，四袋炒麦，共六十四斤，两块盐砖，另有十二斤硬奶干。

“怎么换？”

阿娜依指向第七辆车旁的一匹青马。

那匹马来自刑部押送队，左后腿这几日反复发热。马夫说还能走，裴砚川却判断再拖三十五里可能伤筋。它仍是官马，不是周成想卖便能卖。

“青马换十五片整毡、六十四斤炒麦、两块盐砖。”阿娜依说。

“还有奶干。”程素问道。

“奶干换你们修一个马鞍。”

“谁的马鞍？”

阿娜依让人抬来一副断了木撑的鞍。木撑裂口新鲜，皮带尚好。队伍里的木匠估算需要两人一个时辰，拆一根车栏旧木便能补。

周成问：“官马少一匹，七辆车怎么拉？”

马夫算过：剩七匹马、两头骡子，共九头牲畜。平路七车各一头，坡道另两头轮换帮拉，仍能行；代价是没有多余牲畜替换，一头再伤便必须弃车或减载。

“青马值的不止这些。”周成说。

阿娜依走到马旁，抬起左后蹄看了看：“它的筋已经肿了。你再赶一天，可能只值肉价。我接手，会让它空鞍走三日。它若养不好，是我亏。”

她报出了风险，也压了价。

程素问没有装作不懂马，只看向马夫和裴砚川。两人分别验过，都认为青马继续拉车最迟明日会跛。陶七斤又把粮和毡逐一称量，确认四袋炒麦没有受潮，盐砖未掺白石。

周成最终同意紧急变卖官马，但要求三方按印：青马编号、伤情、货物斤两、十五片毡尺寸和修鞍工时全部记入押送路册。阿娜依也要求写明，马交出后生死归东帐，军府不得以盗官马追索。

交易没有谁欠谁。

木匠修鞍，阿娜依的人切毡。十五片整毡先给两辆伤员车铺挡风层，剩余裹住九名孩子和病后者；窄毡按肩背大小分给夜守和驾车人，不够七十八人每人一份。六十四斤炒麦按三日半重新分袋，两块盐砖一块入公粮，一块作为后续交易物。十二斤奶干则记作两人修鞍所得，修鞍者自留四斤，其余八斤自愿换入公粮，按市价记欠。

午后风势稍缓，车队只赶了九里便停。石大成恢复清醒，仍不能下车；青马被阿娜依卸去挽具，空鞍跟在她队尾。少一匹马后，上坡时两头骡子必须轮换帮拉，行进速度比原来慢了近两成。

黑石堡还在二十余里外。按新速度，最快也要次日下午才能看到堡墙。

沈棠宁问阿娜依：“北风为什么提前？”

“风没有答应过按你们的月份来。”

“你们为何带这么多毡和炒麦向南？”

“换铁。也避抢粮的人。”

“谁在抢？”

阿娜依看了看周围，像在衡量这条消息值什么。

“用白沙河南路粮车的去向换。”她说。

沈棠宁没有擅自拿邱娘子等三十七人的经历交易。周成出示的是不含流民姓名的车辙记录和永济行草票拓印，只说六辆北仓车向南，不透露流民棚位置。

阿娜依看完，告诉他们：从春末起，白狼川东、西、北三个大部和十几个小帐都在买粮。不是因为今年已经欠收，而是河西商人提前放话，大晟会在秋前关闭边市，盐、铁和粮都不再出关。有人愿意现在付三成定钱，收走秋粮；也有人拿银逼小部落先卖过冬牲畜。

“谁放的话？”裴砚川问。

“每次来的人旗子不同。”阿娜依道，“说的话一样。”

“永济行？”

“有他们，也有宁北军的买马人。”

北仓粮向南，边地部族向北抢粮，商人又预告边市关闭。每一方都在为尚未发生的断供提前行动。

阿娜依翻身上马前，又留下一句：“你们去黑石堡，就快些。堡外已经有三百多人等开门。”

“为什么不开？”

“堡里只剩两日粮。”

她牵走青马，带着修好的马鞍向南。

北风仍在吹。

更冷的消息却不是天气。

白狼川所有部族都在抢购粮食，因为有人提前告诉他们，大晟将关闭边市。