第77章 活着的车夫（2/2）

“你继续用了几次？”

“五次。”

第一次可能受骗，后四次不是。

胡炳没有说自己全因妻儿。他当时欠永济行十四两车债，妻子在松口北柜缝袋，儿子给驿站喂骡。每跑一趟抵二两，若拒绝，柜上会收走他们住的后院半间屋。

债务与家属压力解释选择，不消除明知冒名押运的责任。

“车里是什么？”

“有时不知道。箱子、封袋、铁件都有。”

“官粮呢？”

胡炳沉默很久。

“运过。”

他能确认的有七趟。袋口用官仓双回结，封绳压铅扣，车底垫青砂和焦麦壳。途中一袋被车钉磨破，漏出的不是石灰或沙，是粟。押车人让他们用细砂填回重量，再换外袋。

“哪一年？”

“承熙十二年六月到八月。”

正覆盖河九、北四七和闻绍庭收到缺角前后的时间。

七趟并非一万石。胡炳记得每趟六到十车，每车十袋上下，具体袋重由押车人称，车夫不在秤边。他只能证明自己见过至少一袋粟和多辆官仓封袋，不能把七趟换算成总粮。

“为什么不挂军旗？”

账房说北路军粮遇盗，改作商队隐运。可车队过关时又使用军籍牌和军仓免检，既要商队外观避人，又要官府身份过关。每到石羊旧渡，原车不走最后六里。

“在哪里换车？”

“干河第三桩往东，见一块像断马头的石头。原车卸袋，窄车从地底口出来接。我们在石后等，听见轮声，看不见路。”

第四桩不是找不到。

胡炳说第四桩被拔下，横埋在入口上方作门梁。入口覆乱石，窄车从低坡另一侧下去，经暗涵走到黑仓。原车里程只记北埠至交接点三十一里，接驳车另记六里，所以车脚簿没有少报自己的路。

这能解释六里差值，也与石后平槽、空腔冷气和黑仓四尺六寸车辙相合。

仍须实地找到入口，不能用一段口述替代开验。

询问组没有拿残水程图给胡炳看。

他们铺一张空纸，只画北向，让他用石子摆北埠、石羊旧渡、交接点和黑仓。胡炳不识图例，便以一截车辐作官道，以弯刨作干河，再放三颗豆表示前三枚水桩。他把断马头石放在第三桩东南，把入口放在石后偏北，下坡先左转、再直行，出口靠黑仓东侧装卸坡。

六人分别记完，才把他的摆法与第七十六章实测抄图叠合。

北埠、旧渡和前三桩次序一致；断马头石方向与乱石空腔接近；他所说入口却比现有探杆硬点偏北约二百六十步，出口也比黑仓侧门高出半个坡位。

偏差可能来自三年记忆、入口不止一个或现有图比例粗，也可能说明他在迎合已听过的“干河”“黑仓”词句。记录人不把相合点单列宣传，也不把偏差悄悄修正。

胡炳随后说出两项尚未公开的路线细节：暗处轮子每走一段会过三道横石坎，第二道最窄；入口内不能点明火，只在车尾挂罩灯。若后续开验确有横坎与烟熏罩痕，能增强口述；若没有，须回头降低可信度。

“接车的人是谁？”

“也用军名。”

胡炳认得二十三个名字。他不会读太多字，却把名字与木牌缺口一起记。阿娜依给他念死人表，不让他直接看行列，避免照表全认。他在四十个混合名字中听出十二个，其中九个确实属于死后押粮组，三个是活人。

认错的三个没有被删掉。

这说明他有真实接触，也说明三年后的记忆会错。十二个命中不能扩成他认识整张死人名册，更不能凭一次口头辨认给活人定罪。

“你手里有牌吗？”

“烧了。”

“回条呢？”

“有一张。”

胡炳没有取出。他说回条藏在家中旧磨盘底下，记承熙十二年八月初三八车交接，盖永济行蓝钱纹和军需房旧印。若纸仍在，可以核死人名、车数和暗河交接时辰。

“松口离这里多远？”

“快马两日半，绕开青崖沟要三日。”

此时北门外七十六辆乙字车和一百二十余骑仍未提交指定样袋。派人去松口必须避开青崖沟，也不能抽走守门和播种主力。

沈棠宁问胡炳愿不愿把方才所说写下、逐页听读后按印。

“不愿。”

“哪些部分不愿？”

“全部。”

他允许六人保留各自笔记，也不否认自己说过，却拒绝形成可递交官府的正式证词。闻绍庭第三箱、无旗官粮、死名军牌、暗河入口和家中回条，都只能先作调查方向。

“因为你也参与冒名？”沈棠宁问。

“这算一半。”

“另一半是什么？”

胡炳低头磨弯刨，木屑一片片卷下来。

“我妻子和儿子还在松口。”

他逃离永济行时，没有带走家人。焦月娘仍在北柜缝官粮袋，胡小满替驿站养骡，住屋、工钱和十四两旧债全压在同一本柜账上。

胡炳若在归雁按下指印，消息沿永济行驿路传回松口，最快只需两日。

而归雁的人绕开青崖沟赶过去，至少三日。

“你们要我作证，”胡炳说，“先告诉我，第三天到的时候，我家里还能剩下谁。”