第268章 忠勇（2/2）

沈星河哭笑不得，想了想，说：“这样吧，我在城外划一块地，搭几排简易营房，把那些罪行轻的、愿意接受改造的匪徒放过去，让他们修路、挖渠、开荒，以工代赈。”

“罪行重的，该怎么判怎么判，该杀头杀头。”

周知府心里松了口气，连连点头：“这个主意好！”

沈星河当即让曹坤带人在城西选了一块空地，搭了十几排简易木屋，建起了“改造营”。

那些罪行较轻的匪徒被关进去，每天由镇南军看守，干八个时辰的活，吃的虽然糙，但管饱。

不少匪徒感慨：“早知道被抓了还能有饭吃，我还当什么山匪？”

当然，那些手上沾了血的匪徒就没有这么好的运气了。

沈星河让周知府从快从重审判，该杀头的杀头，该流放的流放，绝不姑息。

短短一个月，潜江府境内的匪患基本肃清。

百姓们拍手称快，纷纷称赞沈将军是“青天大老爷”、“为民除害”。沈星河的名声在潜江府达到了顶峰，连三岁小孩都听说过他的名字。

消息传到盛京，文德帝龙颜大悦，下旨嘉奖：“云麾将军沈三牛，清剿匪患，功在社稷，特赐金五百两，绸缎百匹，并赐‘忠勇’二字牌匾一块。”

当然，火器的事，周知府只字未提。

他清楚强龙不压地头蛇。

他既怕沈三牛，又想亲信沈三牛。

有沈三牛坐镇潜江府境内，什么泼天的功劳都能从天而降，让他受益匪浅，蒙荫子孙。

沈星河接旨谢恩，心中却平静如水。

文德帝的赏赐还是一如既往的抠门，手里握有兵权，才能在未来几年发生的八王之乱中生存下来。

夜里，沈星河又去了山谷中的秘密工坊。

“周师傅，火铳的产量还要再提高。另外，那些火药罐也要多做一些，至少备足一千个。”沈星河叮嘱道。

周师傅道：“沈将军放心，小人已经多招了几个可靠的徒弟，日夜赶工。下个月，火铳能再出一百支，火药罐八百个。”

沈星河点了点头。

火器营的威力他已经见识过了，三百人的队伍就能横扫潜江府的山匪。

若是将镇南军两万人全部装备上火器，天下还有谁能挡？

但他也知道，饭要一口一口吃，路要一步一步走。

火器营现在是他的王牌，不能轻易示人。剿匪用的是火铳，对外只说是“新式连弩”，知道内情的人少之又少。

就连南方边塞的楚阳王得到消息，也只是莞尔一笑，心中不屑一顾。

再强的武器，在几万大军面前都是纸老虎。

“谢兄，火器营的人，都是精挑细选的吧？”沈星河问。

谢道武点头：“都是跟了咱们好几年的老兵，家世清白，嘴巴也严。我已经跟他们说过了，谁敢泄露半个字，军法从事。”

“好。”

沈星河望着谷中忙碌的工匠们，心中渐渐踏实下来。

他有兵，有粮，有钱，还有火器。

无论朝堂上怎么变，他都有了自保之力。不用像原主那样，为了躲避战乱，躲进深山老林里。