第317章 拉去盐场做苦力（1/2）

沈老三一家三口，终究没能逃过钱掌柜的追索。

三天期限一到，钱掌柜带着人堵在了他们临时租住的小院里。

说是小院，其实就是城西贫民窟的两间破土房，月租三百文，四面漏风，老鼠乱窜。

赵氏当初有多风光，如今就有多落魄。

“赵老板，银子呢？”钱掌柜笑眯眯地问。

赵氏脸色煞白，嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。

沈老三低着头，抱着沈大宝，缩在墙角。

沈大宝已经不哭了，只是眼睛红红的，像一只受惊的小兔子。

“没钱？”

钱掌柜的笑容渐渐冷了下来，“那就别怪我不客气了。带走！”

大汉们一拥而上，把沈老三和赵氏从屋里拖了出来。

沈大宝被一个满脸横肉的大汉拎起来，吓得哇哇大哭，两只小手在空中乱抓。

“孩子！把孩子还给我！”

赵氏尖叫着扑上去，被一巴掌扇倒在地。

沈老三眼睛红了，冲上去想抢儿子，被一脚踹在肚子上，蜷缩在地上，半天爬不起来。

“别打了！我跟你们走！”

赵氏跪在地上，哭喊着。

钱掌柜哼了一声，一挥手：“带走。”

一家三口被押上了一辆骡车，车板上铺着肮脏的稻草。

沈大宝缩在赵氏怀里，浑身发抖，不敢哭出声来。

赵氏抱着儿子，泪水无声地流下来。

沈老三靠在车板上，闭着眼，一言不发。骡车出了城，向北走了二十多里，来到一处盐厂。

盐厂建在海边，四周是高高的围墙，墙上拉着铁丝网，门口有壮汉把守。

厂区内白茫茫一片，到处是堆积如山的粗盐和成排的煮盐大锅。

几百个衣衫褴褛的苦力在厂区里劳作，有的挑水，有的劈柴，有的搅动盐锅。

每个人脸上都带着麻木的表情，像行尸走肉。

“进去！”

大汉把沈老三一家推了进去。

一个工头模样的人走过来，上下打量了他们一眼，不耐烦道：“男的劈柴挑水，女的煮盐，小的搬盐。干不完活，不给饭吃。”

赵氏想逃，可四周是高墙，是铁网，是手持棍棒的壮汉。

她逃不掉。

“还愣着干什么？干活！”工头一声吼。

赵氏被推到一个大锅前，锅里的盐水咕嘟咕嘟冒着泡，蒸汽扑面而来，烫得她脸疼。

她拿起长长的木勺，开始搅动盐锅。

才搅了几下，胳膊就酸得抬不起来。可她不敢停，停了就没饭吃，停了就要挨打。

沈老三被分到劈柴的活。

他抡起斧头，一根一根地劈，手很快磨出了血泡，血泡破了，血水糊在斧柄上，疼得他龇牙咧嘴。

沈大宝被安排搬盐。

他抱着比自己还重的盐筐，踉踉跄跄地走来走去，摔了一跤又一跤，膝盖磕破了，手掌磨烂了，却不敢哭。

一天下来，赵氏的胳膊肿了，沈老三的手烂了，沈大宝的腿瘸了。工头发给他们三个黑面馒头，一碗咸菜汤。

沈大宝饿坏了，抓起馒头就啃，啃了两口，噎得直翻白眼。

赵氏赶紧给他喂水，一边喂一边流泪。

“别哭了。”

沈老三低声说，“活着就好。”

赵氏看着他，这个男人，曾经被她瞧不起，如今却成了她唯一的依靠。

“三毛，我后悔了。”

她哽咽道，“我不该贪心，不该借钱，不该。。。”

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