第164章 富庶金陵（1/2）

两人没有久留，买了些船上不易储存的新鲜果菜和本地特产糕点，以备路上食用，便匆匆返回码头。

登上客船，回到相对安静的舱室，谭弘毅的脸色依旧凝重，眉头紧锁。

苏明远已放下书卷，正在品茶。

见他兄弟二人回来，神情有异，便问道：“子恒，九江风物如何？何以面色如此沉重？”

谭弘毅坐下，将所见所闻，从码头兵丁勒索、吏商勾结，到市井百姓的贫苦生活，一一娓娓道来。

他的语气平静，但描述细致，那些画面仿佛就在眼前。

苏明远听罢，并无太多惊讶之色。

只是轻轻叹了口气，将茶杯放下：“子恒所见，不过是这长江沿岸，乃至天下许多通都大邑的寻常景象罢了。”

他顿了顿，语气带着几分无奈与早已习以为然的淡漠，“九江还算好的，毕竟是漕运关税重地，官府多少还要些脸面，维持着表面的秩序。若是换了那些偏远州府，或是运河上某些关卡，盘剥之酷，百姓之苦，只怕更甚。所谓‘鱼米之乡’，米粮丰足的是官府仓库与富户粮栈，鱼肉鲜美的是达官贵人的宴席。普通小民，能有粗茶淡饭果腹，有片瓦遮身，已算年景不错了。”

他看着谭弘毅依然紧锁的眉头，缓声道：“你从前多在湘洛苦读，后又于岳麓、武昌这等文教之地，所见多是书香耕读，或士林交游。这江湖之远，市井之艰，乃至这官场吏治的痼疾，非亲历难以真切体会。如今见到了，也好。这于你日后写策论，论民生，乃至……若真有幸为官一方，都是极有用的见识。只是，切莫因此郁结于心，科举当前，还是要先稳住心神。”

谭弘毅默默点头。

苏明远的话，像一盆凉水，让他从最初的震惊与义愤中冷静下来，却也带来更深的寒意。

原来，江南百姓的艰难，在苏明远这等官宦子弟眼中，竟是“寻常景象”，是早已知道、甚至有些麻木的现实。

这比他亲眼所见的贫困与不公，更让他感到一种无形的沉重。

……

大船离开九江，继续顺江东下，水势愈发浩荡平稳。

两岸沃野千里，屋舍渐密，显露出江南腹地的富庶气象。

数日航行后，这一日午后，前方水天相接处，一座巍峨巨城的轮廓缓缓映入眼帘。

城墙绵延如山脊，雄蝶如齿，在冬日的阳光下泛着青灰色的厚重光泽。

码头规模之大，舟船之密集，人流之汹涌，远超之前所见的武昌、九江。

“应天府，金陵城到了！”船工高声报站，声音里也带着一丝到了大地方的兴奋。

这里，是南直隶的首府，是前朝的故都，更是天下闻名的锦绣之地、风流渊薮。

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