第233章 帝王之叹（1/2）

皇宫，文华殿东暖阁。

此地乃皇帝日常批阅奏章、召见近臣之所，今日却成了殿试卷的最终阅卷处。时已深夜，阁内灯火通明。八盏宫灯高悬，将暖阁照得亮如白昼；四角铜兽香炉吐着龙涎香的青烟，在凝重的空气中缓缓升腾。

承昌帝端坐于紫檀木御案后，明黄常服外罩了一件玄色貂裘——春夜料峭，他久病之躯受不得寒。案上堆着厚厚两摞试卷，一摞已阅毕，一摞待御览。几位阁臣、礼部堂官分坐两侧，每人面前都摊开着数份卷子，时而提笔批注，时而低声议论。

空气中弥漫着墨香、茶香，以及一种无形的压力。

这是大昌朝最高级别的阅卷——殿试卷最终评定，由皇帝亲自主持，内阁大学士、礼部尚书共同参与。每一份卷子的等次，都可能决定一个士子乃至一个家族的未来。

“陛下，”首辅顾雍从试卷中抬起头，这位年过六旬的老臣须发皆白，声音沉稳，“臣已阅完二十份。多数文章，或空谈仁义，不切实际；或激进偏颇，有违中庸；或保守迂腐，了无新意。能切中时弊、提出实策者，不足三成。”

承昌帝揉了揉眉心，脸上倦色深重。他已连续阅卷两个时辰，眼中布满血丝，却依旧强打精神：“继续。今科三百贡士，朕不信无一二真才。”

礼部尚书周延儒拿起一份试卷，斟酌道：“这份，浙江顾宪成所作。论及清丈田亩、整顿盐政，颇有见地，文采亦佳。臣以为，可列一甲。”

“顾宪成……”承昌帝接过试卷，快速浏览。看到“清丈需以抚为主，剿为辅”时，微微点头，“嗯，稳重。可留。”

时间在翻阅与评议中流逝。铜壶滴漏显示，已是子时三刻。

忽然，暖阁内气氛一凝。

次辅刘景明——那位以刚直着称、向来与顾雍不睦的老臣——正盯着一份试卷，眉头紧锁。良久，他将试卷重重拍在案上，声音陡然提高：“荒唐！此等狂悖之言，竟也敢呈于御前？！”

众人侧目。

“刘阁老，何故动怒？”顾雍沉声问。

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