第916章 西夷合演（2/2）

谭弘毅躬身：臣领旨。

朝会散了之后，谭弘毅没有直接出宫，而是转道去了兵部值房东侧的一间偏院。那间屋子不大，窗纸泛黄，桌上摊着几卷海图和一本翻到卷边的航海志。一个年轻官员正坐在案前对着海图描线，手中的细毫笔停在一段海岸线上，听到脚步声抬起头来。

那人二十五六岁，面皮微白，下巴干净，穿着一件洗得发白的青色官袍。他放下笔站起来时动作干脆利落，目光在看清来人之后微微睁大了一些，随即躬身行礼：下官王世清，参见谭大人。

起来。谭弘毅走到案前，看了一眼他面前那幅摊开的海图——那是马六甲海峡的手绘局部图，海峡两岸的港口和礁石用细密的朱笔和墨线分别标注，水道走向清晰，每个拐弯处都写着当地潮汐变化的大致时段。

你画了多久？

王世清站直身：回大人，这幅图断断续续画了两个月。一部分是参照旧档，一部分是从去过南洋的老水手口中问出来的。

谭弘毅伸手在那幅图上抚过。指尖从马六甲海峡的入口处一路滑到出口，像在用自己的触觉核对一处早已在心中描过多遍的旧航道。他收回手，看向王世清，开口时声音不高，却像一枚被校准过的罗盘指针稳稳地停在了正确的方位上：

你会说几种话？

王世清没有犹豫，报出来的声音平稳而清晰：回大人。下官会说官话、闽南话、粤语。葡萄牙语能听能说，西班牙语能看懂文书，荷兰语正在学，目前只能读个大概。

谭弘毅看着他。窗外的冬光从泛黄的窗纸后面透进来，落在王世清肩头那件洗得发白的官袍上，把那层旧棉布的经纬纹路照得一清二楚。那双眼睛不大，但亮，像两口被反复淘洗过的井，水面平静，底下可见泉眼正在均匀地翻涌。

陛下已经准了。明年三月出发。你带队。海图和翻译你都有了，缺的是船上的人。谭弘毅说，我让石柱从水师里挑二十个可靠的，都去过南洋，至少跑过两趟马六甲。你到时候只管带路、说话、看东西——船上的事他们管。

王世清站在案后，双手不自觉地攥了一下袖口，随即松开。他沉默了两息，然后开口，声音比方才低了一度，却没有犹豫：

大人。此行凶险。下官明白。

谭弘毅看着他。那双年轻的、沉定的眼睛在提到凶险时没有闪烁，也没有刻意硬撑出无畏。它只是安静地亮着，像一盏被调到了正确高度的灯，既不因为周围太暗而显得过于刺眼，也不因为自己在暗处而显得怯弱。

谭弘毅开口，声音不高，却像一枚被反复称量过的旧砝码被搁回了它原本的位置上：

你若成功，功在千秋。

王世清没有接话，只是郑重地躬了一身。腰弯得深而稳，直起身时目光依然亮着。

谭弘毅转身走出了偏院。冬日的阳光正从云层缝隙间漏下来，在兵部值房的廊柱之间投下一道道斜长的光纹。