第275章 新识（1/1）
那人离开之后，李不言在石阶上坐了一段时间没有动。羿风从门槛边走过来，在院落中站了一会儿，看了看溪流方向，又转头看了看李不言膝盖上收好的皮纸卷，开口说了一句：“河谷里的数据收齐了，三组都闭合了，接下来你要进通道还是走河谷，都可以按新的分布范围来定。”
“分布范围确定之后，”李不言说，“下一步是找到结构层延伸到支线中断位置之后的段落走向。从下游段数据叠合后的延伸线来看，支线中断位置以南还有一段被覆盖层遮挡的支线支段，位置在缓坡入口东南侧、河流下游的东岸一带。我打算先去那一带确认支段的实际走向，再决定是否要进入通道内部做对应节点的验证。”
羿风在院落中站了一会儿，没有接话，转身走回屋内。他从墙角旧木箱中取出一只扁平的粗布包，放在矮桌上解开，里面是几段旧麻绳、一小块磨刀石和几枚用干草包好的细钉。他在矮桌边坐下来，把粗布包推过桌面，说：“这些你带上。细钉可以用来在支段地面上临时标定位置，磨刀石备着，如果短刃刃口在连续测量中磨钝了可以随时处理。麻绳的用法和之前一样，不要用整段，截取适当长度就好。”
李不言在矮桌边坐下，将粗布包中的细钉检查了一遍，确认钉身没有弯折或锈蚀后收进皮囊侧袋。他站起身走到门口，在溪边蹲下来用手掌舀水喝了两口，然后沿着溪流向南出发。
晨间的河谷在经过连续数日的干燥天气后，地表的硬壳层保持着均匀的浅灰色调，草层表面没有露水，走在上面时叶片之间的摩擦声持续而清脆。他在经过草坡时没有停步，确认了那台装置不在原处后继续向南，穿过低洼地带和缓坡入口的位置，在支线转向处转向东南方向，沿着河流下游的东岸继续推进。
东岸的地形比主河道一侧更加复杂。岸边的沉积层断面上出现了更频繁的层理变化，在部分段落中可以看到深浅交替的薄层分布，质地的变化也较大，有的段落是致密的黏土层，有的则是松散的砂质混合层。他在这些段落中放慢速度，每经过一段层理变化明显的段落时都蹲下来用手掌贴着断面感受层位的硬度和厚度，将每一处变化位置与皮纸上的延伸线走向做对照。
在沿着东岸推进了较长一段距离后，他看到了前方地面上一处与周围质地不同的区域。那片区域的地表覆盖层较薄，下方露出了一层与通道内部侧壁附着层质地相同的灰白色沉积层。沉积层在覆盖层边缘的走向与支线中断位置以南的延伸线方向一致，表面平整，没有断裂或脱落。
李不言在那片区域边缘蹲下，用手掌贴着沉积层表面感受了一段时间，确认了它的温度和质地与通道内部侧壁附着层一致，然后取出皮纸和炭笔，将该处位置标注在延伸线的对应坐标上。他在标注完成后收起皮纸，准备站起身继续向前推进时，忽然听到身后的河岸方向传来一阵脚步声。脚步声不重，步幅均匀，从上游方向朝这边靠近，速度不快，没有刻意放轻。他侧过身，看到一个中年男人从河岸南侧的灌木丛后方走出来。那人穿着一件洗得发白的灰旧长袍，腰间系着一根麻绳，头发乱蓬蓬的，用一根细木棍随意挽着，手中握着一只扁平的金属酒壶，壶身磨得发亮，像使用了很长时间。他走到河岸边缘，没有靠近李不言，在几步远的位置停下脚步，侧头看了一眼李不言脚下的沉积层断面，灌了一口酒，咽下去之后偏过头来看了李不言一眼。
“你脚下的那层东西，这河里大概有几处，分布位置不太规整，但质地和厚度差不多。”他说话的语气不紧不慢，声调不高，带着一种不太确定的试探，像是路过的人在随口说起沿途看到的东西。“这种层位在东岸的分布比西岸更连续，分布段更长，中间被覆盖层隔断的节点更少。”他抬起手中的酒壶朝南方指了指，“南边还有一段，走过去大概半个时辰，覆盖层更薄，露出来的部分更宽。”
李不言站起身，没有立刻回应。那人在河岸边缘蹲下来，用空着的那只手贴着脚下的沉积层表面拍了两下，感受了一下回弹，然后收回手，将酒壶的盖子拧开又灌了一口。“这一带的地层和河道关系比较紧密，东岸的结构层通常顺着河岸的走向延伸，西岸那边偏折得更多一些，有一部分会拐进山里，但东岸这边走势比较顺，一直是沿着河岸向东南方向继续延伸的。”他顿了一下，偏过头看着李不言，“你是从上游来的吧？上面的覆盖层比这边的厚，露出来的部分少，你走到这里应该看到不少变化了。”
李不言在沉积层边缘站着，没有直接回答他的问题，开口问：“你在这里做什么？”
“看河岸。”那人说，“我前几年在这一带走过几次，对河流两岸的沉积层分布有些印象，最近回来看看那些露头的层位有没有新的变化，顺便确认一下河道在支流分岔区域附近的走向和历史上有没有不同。”他把酒壶放回腰间，用麻绳重新系了一下袍子的前襟，“南边那段露头更宽的层位，如果顺河岸走下去就能到，不需要拐进支流。如果你要往那个方向走，天黑前能到，走快一点的话。”
他说完站起身，拍了拍袍子上的细土，沿着河岸朝上游方向走去。他的步伐不快，肩背微弓，像是习惯于长时间在河岸上行走的步态。李不言在原地看着他的背影在灌木丛后方消失，然后蹲下身将东岸新发现的沉积层位置在皮纸上做了补充标注，沿着来路向北返回，在暮色覆盖河岸之前回到了九幽山脉。