第148章 送别（2/2）

“没铺子。”岳把沾灰的蒸饼捡起来，掰去脏边，“正要去西郊义庄讨一宿饭。你们若同路，走在我后头，过三岔口别跟错。”

棺车要慢得多，双方并不同程。可这一停，让沿街十几双眼睛都知道岳秉义没有被谢家马车带走，也知道他公开过要去哪里。

重新上路前，岳秉义又对长风道：“川看过印，叫他在西岭把伤养好。别因为我没跟你走，便转头回来找。”

长风郑重应下：“这句话我带到。”

不久，西城土地祠便到了。

长风该在这里转向西水门，循济春堂既有药路把收讫送去西岭。岳则要沿官坟大道向西北，再走半个多时辰到公义庄。

沈照檀掀开车帘：“最后问一次，真不坐车？”

“真不坐。到了义庄，我会请掌事往大理寺门房送一声已登记。”

岳把斗笠压低，朝她拱了一下手。不是仆从拜主，也不是受恩人谢贵人，只是同行至此，彼此道一声别。

他转身走上官坟大道，沈照檀站在原处看了片刻，终究没有再拦。

马车掉头时，她无意间看见了街角空着的茶摊。

早晨有一名戴青布帽的人在那里坐了两个时辰，茶换过三碗，目光却始终在大理寺侧门。另一拨人借一辆卖炭车遮身，岳进门以后仍没有离开。

眼下茶摊还在，炭车也在，人却都不见了。沈照檀放下车帘，心中陡然一沉，又立即将帘子掀开：“长风。”

长风尚未走远，闻声折回。沈照檀连问三句：“那两拨人何时撤的？官差赶过？可有人接位？”

“值房押以前便撤了。没有官差驱赶，也没看见别人接位。”

盯了整整一日的人，竟没有等岳秉义出来，也没有跟官署收讫或谢府马车。

若他们只是想知道官署收不收证人，此刻才该追得最紧。突然撤得干净，只有两种可能：他们已经不在意结果，或者接下来不必再从远处看。

前一种不合情理。沈照檀当即道：“凭据先别送，追岳秉义。”

话音未，长风已经转身。

马车在土地祠前强行掉头，车轮擦过路边石墩，木轴发出一声闷响。岳离开不过一刻，按他的脚程不该走出太远。官坟大道笔直，沿路又有卖纸钱、扎白幡的铺子，一个戴斗笠的老人并不难问。

第一家纸扎铺见过岳秉义独自往西北走，第二处凉水棚也记得老人停下来问过义庄还有多远。可追到通往官坟的三岔口，便再没人得准了。

一条路去公义庄，一条路绕荒寺，最窄的那条沿旧土墙通向废窑。晚归的棺夫、拾柴的孩子与赶羊人来来去去，谁也没有留心一个不吵不闹的老人拐向哪里。

长风让马车继续去义庄，自己先沿荒寺路寻找。公义庄的木门尚未锁，值夜人翻过今日登记，摇头道：“没有岳秉义。酉后只来了两个抬棺人，一个卖席子的，都在后棚。”

沈照檀问：“可有人替他先来留话？”

“没有。”

岳秉义既过要实名登记，便不会到了门口又忽然换名。

她立刻让车往回。天色已经压过官坟外的矮墙，纸扎铺开始收幡，来路上的行人比方才少了一半。长风从荒寺方向赶回来，衣角沾着枯草：“人没到荒寺，我正要去搜废窑路。”

话音刚，他的目光忽然停在三岔口一株歪柳上。

离地齐肩的细枝上，系着一截不起眼的麻绳。绳尾绕过主结，收得极紧；只要有人继续沿原路追上去，一扯便会断。

长风上前，以指背轻轻一碰，绳结便应声而断。

那是催离死结。

岳秉义发现了什么，才会在自己公开过的路上留下“立刻离开”。他没有被人无声带走，也没有毫无戒心地走进暗处；他是在察觉危险以后，主动离开了通往义庄的明路。

可他没有留下第二个方向。沈照檀望向荒寺与废窑之间渐沉的夜色，立即吩咐：“分开找。见人先护，不要追来路。”

长风奔向废窑，马车则转回荒寺径。

三岔口很快空了，只剩那截断开的麻绳垂在柳枝上。

他们追出来时只慢了一刻，可这一刻已经足够让一个活人从所有人的视线里消失。

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