第180章 浮议（2/2）

“这倒不算错。”她道，“今日先回来，明日照常去。”

谢清梧抬眼。谢太夫人声音不高：“先生没有除名，学里也没有逐你。旁人几句话，不能替学里落帖。明日若再有人动手，去请助教，当面把人和话记清。若先生也叫你走，你带着他的字回来。谢家认真帖，不认廊下哄声。”

“若他们还拿无咎兄长说事呢？”

“你不替他争无罪，也不替他认有罪。你只问一句：哪一道官文写了谢家点兵？”

谢清梧慢慢挺直了背。太夫人又道：“先去换衣裳。墨衣不必扔，洗不掉便留着。”

“留着做什么？”

“提醒你，脏在人衣上，不等于错在人身上。”

少年行礼退下。走到门边时，他把断掉的书囊带重新绕在腕上，没有再藏进袖中。

＊＊＊

午正，正逢府中发月钱。

往月都是各院管事领回去分，今日却有三名旧仆托人来问，能否提前拿清身契。他们家中听见风声，怕再迟两日，谢府便会被官兵封门，连人带钱都出不去。

曹嬷嬷把名册放到案上：“若一放，怕旁人也跟着走。”

“想走的强留不住。”谢太夫人道，“照规矩结钱，身契无欠的当日给。若有借支，写清多少，不许借机多扣。”

“今日照常开正门发？”

“开。”

谢府正门很少为月钱开启。午时门扇一分，账房把一串串铜钱抬到前庭，按名点数，领钱者逐一落押。要走的三人也没有被叫去偏房受问，钱与身契都在众人眼前结清。

其中一名守了八年的粗使婆子拿到身契，忽然又不走了。

“老奴家里只是怕。”她红着眼道，“太夫人若不怪，老奴想再留一个月。”

“你今日留，不是卖忠心。”谢太夫人道，“下月想走，仍照今日的规矩。”

婆子应了一声，把身契收进衣襟，转身回到原来的队尾。

账房继续叫名。正门外有人探头看，见到的不是谢府闭门藏人，也不是主家扣着仆役不放，只有一张摊开的月钱簿和一枚枚按下去的指印。

未过午时，米行把定钱退了回来。灯油铺的旧欠也由曹嬷嬷当面结清。新的米粮从南市三家散买，价钱贵了一成，票上各有铺户与经手人名字。谢太夫人不准从暗门运入，仍走后角门，逐袋点验。

门房与采买又送来三句听闻。曹嬷嬷照先前的规矩，各抄一张，背面只记听闻之处，不猜是谁先放的话。

其中最短的一张只有六个字：

谢家重织旧军。

沈照檀回来时，案上已经摆了七张窄纸。

谢太夫人让她自己看。

沈照檀另取一张白纸，把官署原词写在左侧：门、车、库旧纸；同形左半、不能配合、用途未明；岳秉义问纸、公开验问。再把七张听闻依时刻排到右侧。每转一道嘴，纸上便多出一个官卷里没有的词：军账，军符，旧部。

没有一张纸说新案已立，也没有一道圣旨叫商户断粮、学生逐人、仆役逃府，可三句浮言已经替尚未启封作答的题匣编出一桩完整的罪。

“你不必挨家去辩。”谢太夫人道，“今日说军符，明日还能换成兵册。你追着每张嘴跑，官纸反倒没人守。”

沈照檀将七张纸按听闻时刻排好：“祖母要我做什么？”

“把最初一句与后来添出的字分开。”谢太夫人道，“谢府门外的，我叫人记。官门里面的，你仍守你那张纸。”

她把七张窄纸推过去，却留下最上面一张。

那一张背后写着：来处不明，昨夜已闻。

钤题之前，风已经出了官署。如今它绕过米行、学里和谢府门房，又长出三副模样。太夫人不知道最先开口的是谁，也不替任何人猜。

门外忽然传来急促脚步。

沈府的小厮被引进前庭，手里攥着一张刚写的门房急帖。他没有带官问原件，只说大理寺的封件申初送到沈府，沈怀章命族中长辈明日到场，当众验封。

沈照檀问：“封签写了什么？”

小厮咽了口唾沫。

“核十五年前旧车事。”

他把急帖呈上，末行是沈府门房照封签抄下的“戊七旧车”。沈照檀看完，将急帖折回原样：“回去告诉父亲，明日族老验封，我在。”

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