第三百六十章 孤军回营（1/2）

二月二十七，申时。

镇南关后营的栅门只剩半扇。

王彦领着断崖口残部退进石狗岭哨卡。担架用枪杆和门板拼成，伤兵挤进废马棚。队伍里还能提刀的人，少了大半。

军需官翻过粮袋底部，报出存粮：“干粮只够两日，清水够今晚和明早。”

王彦接过水囊，递给抬担架的老卒。

“伤员先喝。”

“守墙的也要命。”

“所以把刀磨快。别让活路断在手里。”

老卒抱着水囊退开。

王彦进了伤棚，逐个问名籍。左哨校尉赵平被箭头贯穿腹侧，药粉敷上去后，手还抓着半截断枪。

“哪一营？”

“左哨。”

“军牌给谁了？”

“押在腰下。”

王彦掀开破甲，把军牌取出来，放回赵平手里。

“记住自己的名。军饷和伤俸，营里会送到家。”

赵平咬着木棍，声音从齿缝里挤出：“将军，咱们还守得住吗？”

王彦按住他的肩：“你先把这条命留住。关门还在，军令还在。”

申时一刻，郭怀瑜从西侧山口赶回。

他身后跟着六十七名老卒。甲片裂开，靴底沾满碎石，有人用布条缠着断臂，有人背着从乱石堆里找出的军旗。

郭怀瑜翻身下马：“他们被大理军堵在断崖口，躲进石缝，撑了半日。我带人从后坡挖开一条路，把他们带了回来。”

队伍里走出一个白发老卒，抱拳行礼。

“王将军，俺们还算镇南军吗？”

王彦接过他手里的军牌，擦去牌面泥土。

“牌在，籍在。进门就是镇南军。”

白发老卒低头看着军牌，喉结滚了两下，转身回到队列。

杨朔和罗骁随后进营。

杨朔肩甲破了两处，身后跟着九副担架。罗骁带回三十名散兵，手里还拖着两面断裂的营旗。

“北沟找到的伤员，全送回来了。”杨朔道，“还能走的已经编入守墙队。”

王彦问：“断崖口还有人？”

“我留了两队斥候。”杨朔答，“天黑前能找回几个，算几个。”

“别折返。”

杨朔抬头：“将军？”

“关里只剩这些人。再出去，石狗岭就没人守。”

杨朔握住刀柄，最终抱拳退开。

半刻后，一支短箭钉上残墙。

箭杆缠着白绢，绢上压着一封劝降书。

郭怀瑜拆开信，读到末尾，递给王彦。

信上写着，镇南关三寨已失，燕军粮尽兵疲。王彦交出兵符，打开北坡旧道，大理军给伤兵药物，给降卒粮银。拒绝开门，今夜先烧后营，再杀守墙军卒。

王彦看完，五指收紧。

纸张被撕成数片，落进火盆。

“回信。”

郭怀瑜问：“写什么？”

“镇南关只认朝廷军令。让他们把药留给自己。”

王彦走到后营中央，抬头看向石狗岭最高处。

旧帅旗只剩半幅，边角被火燎黑。他亲自扛起旗杆，登上残墙，将军旗插进石缝。

“旗在，营就在。”

风从关外压进来，破旗贴住杆身，很快又撑开。

郭怀瑜站在墙边，报出新情形：“大理军没有退。黑水关东营正在搭木梯，北坡旧道外还堆了湿皮盾。前队准备压路，后队跟着运火油。”

王彦问：“他们想先打哪处？”

“石狗岭。”

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