第116章 规矩就是规矩（2/2）

这汉子没有停下。

他深吸一口气，那口气沉得仿佛要将肺都撑开，然后迈开沉重的双腿，继续向前。

一步，两步，三步……每一步都踏得极其用力，像是要将所有不甘都踩进这坚硬的路面。

数十步后，一名守在终点线旁的旗官上前，挡在他面前，声音带着一丝不易察觉的惋惜：“停下吧，兄弟，人满了。”

汉子终于泄气的停了下来。

他缓缓地、极其心地将背上的少年放下，动作轻柔得与他粗犷的外表格格不入。

少年右脚踝肿得老高，刚一沾地就疼得倒吸一口冷气，却硬是咬牙没吭声，只是用通红的眼睛死死盯着地面，不敢看前方那些已经入选、正在休息的人群。

“大哥……”少年声音抖得不成样子，“我就……让你自己先走……别管我……都怪我……都怪我……”

汉子没话，只是蹲下身，用那双蒲扇般的大手，心翼翼地碰了碰弟弟肿起的脚踝。然后他抬起头，看着弟弟惨白的脸，咧开嘴，努力挤出一个笑容：

“没事，真没事。选不上就选不上，大不了……咱们一起回乡。给老爷们当佃户，出力气的活计，哥有的是力气，总能养活你。饿不死的，啊？”

就在这时，赵瑞骑马回来了，一眼就看到了这格外显眼的兄弟俩。

他眼睛一亮，策马跑到凉棚边，冲着孟栖梧就嚷嚷：“大哥！你看那大个子！背着个人还能跑这么快，这体力，这耐力，绝对是好苗子啊！咱要不……就要了吧？多一个不多！”

正在休息的新兵们目光齐刷刷地投向这边，有人撇嘴，有人不忍。

那汉子和少年几乎同时抬起头，眼中带着近乎卑微的期待，紧紧盯住凉棚下那个红衣少年。

孟栖梧站起身笑了一下，她脸上还带着未褪尽的少年稚气，笑起来时，还能看到两颗尖尖的虎牙，显得毫无攻击性，甚至有些招人喜欢。

他看着赵瑞，声音比往常要大一些，吐出的话却带着与笑容截然相反的斩钉截铁：

“天策营的士兵，绝对要遵守的就是规矩。”

“规矩定了是六百人，就是六百人。”

她目光扫过大汉，又缓缓环视周围那些已经入选、此刻正屏息看着的新兵们，眼中闪过一丝不忍。

“天策营，不需要不守规矩的人。”

“也不需要，不懂规矩的人。”

这话像一盆冰水，浇在所有人头上。

大汉脸色瞬间灰败，嘴唇哆嗦着，却一个字也不出来。他背上的少年终于忍不住，“哇”一声哭了出来：“都怪我……都怪我拖累你……哥……你本来能选上的……”

孟栖梧不再看他们，转身走回凉棚，利地翻身上马。

“金子。”

“在！”

“把多备的干粮和盐水，分给后面到的人，让他们补充体力。”

“是。”

孟栖梧一勒缰绳，枣红马扬起前蹄，发出嘶鸣。

她目光扫过那六百名新兵，大喝一声：“天策营集合！”

“回营！”