第4章 庭深几许（2/2）

回到房间，她刚藏好杂志，翠便端着茶水进来，心有余悸：“刚才可吓死我了！幸好是周姨娘……”

丫头凑近，压低声音：“五姐，我跟您，周姨娘在这府里，对下人算是顶宽厚的了，从不故意刁难。不像沈姨娘，难伺候得很。”

谈兴一来，翠的声音里带上了分享秘闻的兴奋：“您别看周姨娘现在温温婉婉，像个隐形人，她刚进府时，可闹出过好大风波呢！”

林婉音心中一动，面上却不露声色，只轻轻吹着茶沫，示意她继续。

“听，周姨娘原来是有丈夫的，在乡下什么地方。后来她男人不知道惹了什么事，突然就死了，留下家里一屁股债。她那狠心的婆家，就把她卖到了……那种地方，就是长三堂子。”

林婉音端着茶杯的手几不可察地一顿。

“后来也不知怎么的，就被老爷看中了，给带了回来。回来的时候，肚子都很大了！”翠的声音更低了，“当时太太气得不行，极力反对，那种地方出来的人，不清不白，肚子里的种是不是林家的骨肉都难。老爷和太太为了这事，起了好大的争执，听差点都要……”翠做了个翻脸的手势，“最后，还是太太拗不过，硬是留了下来。不过周姨娘也算是肚子争气，生下了北哥儿，是个男孩，后来又生了惜姐。这才算是在府里站稳了脚跟。”

“那沈姨娘……”林婉音适时地问了一句。

“沈姨娘呀，”翠撇撇嘴，“她仗着自己先进门，又生了四姐，本来在内宅也算有些体面。可周姨娘生了儿子，这就不一样了。所以沈姨娘老是看不惯周姨娘，明里暗里较着劲呢。您没见沈姨娘这年纪了，还天天各种补药不断？就指望能再给老爷添个少爷。可惜啊，老爷现在……不怎么爱去她房里了。”

翠又想起什么，神秘地附耳过来：“五姐，您不知道吧？老爷最开始，是想嫁四姐的。”

“哦？”林婉音挑眉。

“可四姐她……在外面偷偷有了相好，是个叫潘江的学生，门房都撞见好几回递信了。老爷发了天大的火，四姐不知廉耻，在外面鬼混，怕是……身子已经不干净了。这要是嫁去陈家，岂不惹来大祸？”翠意味深长地看了她一眼，“正焦头烂额呢，沈姨娘才‘提醒’老爷，乡下不是还有位女儿吗……”

原来如此。

一切豁然开朗。这就是她会被接回这锦绣牢笼的真正缘由。难怪周姨娘会出手相助，她的那些“顺着他”、“伺候好”的生存之道，或许正是她亲身淌过血泪后总结出的经验。她也恍然为何家宴上从不见周姨娘身影，想来是马氏始终嫌她出身“不干净”，觉得同桌而食都污了身份。

这深深庭院看似平静，水面下却暗藏着出身、子嗣与算计的残酷博弈，每一步都踩在利益的刀锋上。

周姨娘的话让林婉音若有所思。“护短”这个词尤其触动了她——一个愿意庇护下属的人，总该讲几分道理。这么看来，陈绍衡未必真是传闻中那般冷酷暴戾。这段婚姻，或许不必非得是你死我活的对抗。

虽然她无法认同周姨娘那套属于旧时代的、将自身价值系于床笫之间的女性生存哲学，但周姨娘的话，却像一把钥匙，为她打开了另一条思路——

或许，她可以将这桩婚姻，视为一场特殊的合作。