第16章 夜谈与试探（2/2）

“陛下驱除鞑虏，再造华夏，给了无数像臣一样的孤寡流民一个安稳的屋檐。臣心中，唯有感激。”

这番话，半是真心，半是顺势而为。他深知在朱元璋面前，表露适当的感恩和忠诚是必要的。

朱元璋盯着他看了半晌，那双锐利的眼睛仿佛要看到他心底去。

良久，他脸上紧绷的线条似乎柔和了一瞬，极轻微地点了下头：“懂得感恩，不忘根本，是好品性。”

他不再追问这个话题，转而道：

“你姐姐放心不下你，非要亲自来看看。既然看过了，人也没事，就随咱回宫吧。这里……”他环顾了一下，“偶尔回来看看便罢。”

马皇后也殷切地望着他。

马天禄知道这是不容拒绝的。他点了点头：“是。”

锁好医馆的门，马天禄随着帝后登上马车。车厢内，马皇后依旧握着他的手，低声询问着他这几日的饮食起居，事无巨细。

朱元璋闭目养神，似乎对妻子的絮叨习以为常。

回到坤宁宫偏殿，宫人早已备好热水和干净衣物。马皇后亲自看着他洗漱完毕，又盯着他用了些夜宵，这才被朱元璋劝着回去休息。

“你也早些歇着，莫要再熬夜画那些图了。”临走前，马皇后不忘嘱咐。

殿内恢复安静。马天禄躺在柔软过分的床榻上，却没什么睡意。

今日朱元璋那句关于“恨不恨”的问话，在他脑中盘旋。那不仅仅是关怀，更是一种试探，试探他心性是否平和，是否因过往经历而对朝廷、对皇权心存芥蒂。

伴君如伴虎。即便有着“舅子”这层身份，在朱元璋这样从底层厮杀上来的帝王面前，也需时刻谨慎。

接下来的几日，马天禄依旧往返于皇庄工坊和皇宫之间。

酒精的产量稳步提升，库房里的瓷瓶越堆越高。朱标来过一次，查看进度，气色似乎比前些日子略好一些，还特意提起马天禄给他的安神方，用了之后睡眠踏实了些。

马天禄只是提醒他，药补不如食补，神补重于药补。

这日傍晚，马天禄刚从工坊回来，准备去坤宁宫陪马皇后用晚膳，一名太监却匆匆赶来。

“马大人，陛下在武英殿侧书房，请您过去一趟。”

马天禄心中微动，这个时候，朱元璋单独召见，所为何事？他整理了一下衣袍，随着太监向武英殿走去。

武英殿侧书房不似正殿那般庄严，更显私密。

朱元璋换下龙袍，穿着一身深色常服，正站在一幅巨大的舆图前。舆图上，北方的山川地貌被清晰地勾勒出来。

听到通报，朱元璋转过身，脸上没什么表情，只指了指旁边的椅子：“坐。”

马天禄依言坐下，姿态恭敬。

“酒精工坊，首批五百瓶已交付兵部，后续产出亦能跟上。你，立了一功。”朱元璋开门见山，语气平淡，听不出赏功的喜悦。

“此乃臣之本分，不敢居功。”马天禄垂首道。

朱元璋走到书案后坐下，拿起一份奏报，却没有看，目光在马天禄身上：

“咱今日叫你来，不是为论功行赏。是有件事，想听听你的看法。”

“陛下请讲。”

朱元璋将手中的奏报放下，手指在舆图上北方某处点了点：

“北伐大军，不日即将兵分两路，深入漠北。你觉得，此战，胜负几何？”

马天禄心中猛地一紧。这个问题，太过敏感。朱元璋为何会问他一个郎中对军国大事的看法？是进一步的试探，还是另有用意？

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道历史走向，但不能直言。他需要找一个合乎他身份，又能切中要害的角度。

“臣不通军务，不敢妄言胜负。”

他先谨慎地撇清，然后话锋微转，“但臣略通医理，知晓人之身体，若长途奔袭，水土不服，加之寒暑侵袭，极易引发疫病，耗损元气。军队亦是如此。”

他抬起头，目光坦诚地看向朱元璋：

“漠北地广人稀，气候苦寒，补给线漫长。我军将士虽勇，然深入敌境，若粮道被扰，或遇极端天气，非战力之损，恐为疫病与冻伤所累。酒精可防伤口溃烂，却难防大军集体病倒。”

朱元璋听着，眼神没有任何变化，只是手指无意识地在舆图上敲击着。

马天禄继续道：“臣只是觉得，北伐如治病，需固本培元，循序渐进。若求速效，猛药攻之，恐伤及自身元气。”

书房内陷入一片寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。

良久，朱元璋才缓缓开口，声音低沉：“固本培元，循序渐进……你得，倒有几分道理。”他站起身，重新走到舆图前，背对着马天禄，“咱知道了。你退下吧。”

马天禄起身，行礼，默默退出了书房。

走在回坤宁宫的路上，夜风微凉。马天禄不知道他这番话能在朱元璋心中激起多少涟漪，或许毫无作用，或许能让他对北伐的艰难有多一分考量。

他能做的，似乎也只有这些了。在历史的洪流面前，个人的力量，终究渺。

他抬起头，看着皇宫上空那轮被薄云遮掩、显得有些朦胧的月亮，轻轻叹了口气。